接下来的两，风平浪静。
荒院的子单调得近乎凝滞。每早晚两次，王嬷嬷会带着小杏和另一个叫李婆子的粗使来送膳、收拾屋子，除此之外，院门紧闭，无人来访。萧执仿佛忘了她的存在。
苏晚晚却过得异常充实。她严格遵守着“囚犯”的作息，大部分时间待在房间里，看似发呆或休息，实则抓紧一切时间锻炼这具虚弱的身体。没有器械，她就从基础的拉伸、深蹲、平板支撑开始，循序渐进。饮食上，她细细品尝每一餐，默记菜色变化，并用银簪（嫁妆里找到的）和茶水进行最简单的毒性测试——虽然她知道，能被银簪试出的毒物，在这种环境下概率不大，更多是求个心安。
她最大的收获，来自对院子更细致的观察，尤其是那口井和旁边的瓦罐堆。
经过几次“不经意”的靠近和观察，她基本确定，那个口沿被摩擦得露出釉色的瓦罐，有人定期移动过。罐子本身半埋在土里，周围杂草也有被轻微踩踏的痕迹。瓦罐里面除了泥土枯叶，似乎空无一物，但罐底与地面接触的部分，泥土颜色偏深，像是经常被水汽浸润。
难道……这口井并未完全废弃？或者，下面连着别的什么？
这个疑问暂时无解，她没有工具，也缺乏足够的力量去探查，只能记下。
第三清晨，送早膳的变成了小杏一个人，提着食盒，脚步有些踉跄。将饭菜摆上桌时，苏晚晚注意到她左手手背上有一道新鲜的红痕，像是被什么抽打的。
“手怎么了？”苏晚晚随口问道。
小杏像受惊的兔子一样缩回手，藏在身后，眼圈瞬间红了，却拼命摇头：“没、没什么，奴婢自己不小心碰的。”
苏晚晚看了她一眼，没再追问，只是淡淡道：“坐下来一起吃吧。”
“奴、奴婢不敢！”小杏吓得又要跪下。
“这里没有旁人，坐下。”苏晚晚语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“这么多饭菜，我也吃不完，浪费了可惜。”
小杏战战兢兢地在最远的凳子上沾了半边屁股，低着头，大气不敢出。
苏晚晚不再说话，安静地用餐。她吃得很慢，很仔细。吃到一半，她夹起一块看似鲜嫩的笋片，放入口中，咀嚼两下，眉头几不可察地蹙了一下。
味道不对。比前两咸了不少，而且有股极淡的、被掩盖了的涩味。不是食材不新鲜，更像是……被额外加了料。
她放下筷子，端起茶杯漱了漱口，然后看向面前那碗清汤。汤色清澈，飘着几点油花和葱花。她用勺子搅了搅，舀起一勺，却没有喝，而是递到小杏面前。
“尝尝这汤。”
小杏愣住了，不知所措地看着苏晚晚。
“喝。”苏晚晚命令道，眼神平静却锐利。
小杏哆嗦着接过勺子，小小地喝了一口，脸上露出困惑的表情，似乎在努力品味。
“有什么不对吗？”苏晚晚问。
“好像……好像比昨天的咸一点点？”小杏不确定地说，她每只能吃些残羹冷炙，对味道并不敏感。
苏晚晚心中有了数。她又依次让小杏尝了其他几样菜。小杏尝不出更多异常，只是说笋片似乎有点“苦尾子”。
问题很可能出在笋片和汤里。加了什么？目的是什么？让她腹泻？不适？还是更恶毒的东西？
下毒的人，是王府厨房？还是……这院子里的人？王嬷嬷？李婆子？或者，是有人买通了她们？
苏晚晚没有声张，只是让小杏把剩下的饭菜都撤下去，说自己没胃口。小杏不敢多问，收拾了碗筷，提着食盒匆匆离开。
苏晚晚坐在桌边，手指轻轻敲击着桌面。看来，想让她不好过的人，并没有因为萧执的囚禁令而罢手。软刀子割肉，更难受，也更难追查。
被动挨打不是办法。她必须在这荒院里，建立起最基本的秩序和控制力，至少，要保证自己的基本安全，尤其是饮食安全。
目前院子里常驻的，只有王嬷嬷、小杏、李婆子三人。王嬷嬷是管理者，也是监视者，态度冷淡但暂时看不出明显恶意。李婆子沉默寡言，只粗活，存在感很低。小杏胆小怕事，最容易突破。
突破口，就在小杏身上。
下午，王嬷嬷照例来请示是否需要用些点心时，苏晚晚叫住了她。
“王嬷嬷，这院子虽然清静，但常洒扫、膳食传递，也需有人尽心。我看小杏年纪小，手脚还算麻利，李婆子也勤恳。只是规矩上，似乎还有些松散。”
王嬷嬷眼皮一跳，恭敬道：“王妃有何吩咐？奴婢一定严加管教。”
“不必过于严苛。”苏晚晚语气缓和，“我想立个简单的章程。从明起，这院子的常事务，你们三人分工协作。小杏主要负责我的屋内收拾、衣物浆洗和传话跑腿；李婆子负责院中洒扫、粗重活计和看守院门；王嬷嬷你经验老道，就总管一应事宜，并负责与外界对接，领取用度。”
她顿了顿，继续道：“做得好，自然有赏。每月我会据你们的差事完成情况，额外给些赏钱。比如，膳食按时按质，屋内整洁，院中无虞，消息传递及时准确，皆可记功。反之，若出了差错，比如饭菜不洁、物件损坏、或不该说的话传了出去……”
她没说完，但王嬷嬷已经听出了弦外之音，脸色微变。这位王妃，是要用赏罚来约束她们，尤其是……监控膳食和消息。
“王妃，这……不合规矩吧？下人的赏罚，向来由府中管事统一……”王嬷嬷试图委婉拒绝。
“这里是王爷亲口划给我的院子。”苏晚晚打断她，声音不高，却带着一种不容置疑的底气，“只要我不出这个院子，这里的事，就该由我做主。还是说，王嬷嬷觉得，我这个王妃的话，在这里不作数？”
她抬眼看着王嬷嬷，目光清冷。王嬷嬷被她看得心头一凛，想起王爷那并未明言剥夺王妃院内权柄，又想起这位王妃昨夜敢直面王爷、今早又单独被叫去书房……心思急转，终是低下头：“奴婢不敢。一切但凭王妃吩咐。”
“很好。”苏晚晚点点头，“那么，从今晚饭开始。赏罚细则，我会简单列个单子。另外，我的膳食，以后由小杏直接从厨房提来后，在我面前用公筷是尝，之后我再食用。这是规矩，也是为了安全，毕竟……前车之鉴，不得不防。王嬷嬷，你觉得呢？”
王嬷嬷后背瞬间冒出一层冷汗。试毒！王妃这是知道了什么？还是仅仅出于谨慎？她不敢深想，只能连连应道：“王妃思虑周全，应当如此，应当如此。”
“嗯，你去忙吧。叫小杏过来。”
小杏很快被叫来，依旧怯生生的。
苏晚晚让她坐下，语气比之前温和了许多：“小杏，你手上的伤，是李婆子打的，还是……在外面受的委屈？”
小杏的眼泪一下子涌了出来，抽噎着摇头，不肯说。
“你不说，我也大概猜得到。在这府里，没靠山的小丫头，总是容易受欺负。”苏晚晚叹了口气，“你想不想以后子好过点，少挨打，甚至还能攒点体己钱？”
小杏抬起泪眼，茫然又渴望地看着她。
“以后，你跟着我好好做事。我吩咐你的，你用心去办；你看到的，听到的，觉得可能对我有用的，悄悄告诉我。做得好，我不仅赏你钱，还会尽量护着你。”苏晚晚看着她，“但有一点，你必须对我绝对忠诚，不该说的，半个字也不能漏出去。能做到吗？”
小杏呆了呆，随即用力点头，像是抓住了救命稻草：“能！奴婢能做到！王妃，奴婢一定听您的话！”
“好。”苏晚晚拿出一小角碎银子（也是嫁妆里翻出来的），放在她手里，“这是定钱，也是赏你今如实回话。从今晚开始，你负责试菜，每试一次，我会额外给你两个铜钱。若发现饭菜有任何异常，立刻告诉我，赏钱加倍。”
小杏握着那角银子，手都在抖。这对她来说是一笔巨款。“奴、奴婢一定仔细！”
“去吧，把眼泪擦净。以后在我面前，不必总是害怕。”
小杏用力抹了把脸，眼神里多了点不一样的光彩，躬身退下了。
苏晚晚知道，这点小恩小惠和空头承诺，远不足以真正收买人心，尤其是在王府这种地方。但这至少是一个开始，一个建立初步秩序、获取最基础信息和保障饮食安全的开始。
绩效奖惩，听起来有些古怪，但在这封闭的环境里，或许是最直接有效的管理方式。她要让这院子里的三个人明白，在这里，按她的规矩办事，有利可图；违背她的意志，或对她不利，则无好下场。
傍晚，晚膳按时送来。依旧是四菜一汤。
小杏当着苏晚晚和王嬷嬷的面，用准备好的净筷子，每样菜都尝了一小口，汤也喝了一勺。她尝得很仔细，然后对苏晚晚摇了摇头，表示无异样。
苏晚晚这才开始用餐。味道恢复了正常，那点异常的咸涩味消失了。
王嬷嬷站在一旁，看着这一幕，脸色有些复杂。
李婆子依旧沉默地守在院门内。
荒院的第一条规矩，就在这顿平静的晚饭中，无声地立了起来。
夜色渐深，苏晚晚站在窗前，看着被木板钉死的破窗方向，又看了看院子里那口井和瓦罐堆的方向。
规矩立了，第一步算是稳了。但威胁并未解除，只是从明处转到了更暗处。
而她要走的路，还很长。下一个目标，该是设法弄点能、或者……能探查那口井的东西了。
或许，可以从明天的“赏钱”里，扣下一点，让小杏去换些“特别”的物件？