简介
想要找一本好看的历史古代小说吗？那么，民国军阀史：烽火逐鹿绝对是你的不二之选。这本小说由才华横溢的作者淋阳创作，以孙中山袁世凯为主角，展开了一段扣人心弦的故事。目前，小说已经完结让人期待不已。快来阅读这本小说，579508字的精彩内容在等着你！
民国军阀史：烽火逐鹿小说章节免费试读
1926年2月的广州，木棉树刚抽出新蕊，黄埔军校的场上已蒸腾起滚烫的热气。一万两千名国民革命军（下称“北伐军”）士兵身着深灰粗布军装，肩扛苏联支援的莫辛纳甘，整齐列成十二路方阵；五十挺重机枪、二十门76毫米野炮、五辆T-18轻型坦克在方阵两侧排开，金属炮管在岭南暖阳下泛着冷光。黄埔一期毕业生组成的“先锋营”站在队伍最前，前“革命必胜”的布质徽章被汗水浸得发亮，眼神里满是对终结战乱的渴望。
廖仲恺身着中山装，手捧孙中山《国事遗嘱》站在高台，声音穿过扩音喇叭，清晰落在每个士兵耳中：“诸位将士，先生临终前留训‘革命尚未成功，同志仍须努力’！如今张作霖奉军独霸北方，吴佩孚残部困守湘南，陆荣廷桂军割据鄂南，百姓仍在苛捐杂税与战火中挣扎。今北伐军誓师，目标唯有一个——北上讨逆，推翻北洋军阀割据，实现共和统一，让全国百姓都能安稳种田、安心读书！”
“北伐必胜！共和必胜！”士兵们的呐喊震得场边的木棉叶簌簌飘落，连珠江对岸的船鸣都被盖过。叶挺站在方阵侧沿，腰间佩着黄铜军刀，目光锐利如鹰——他刚被任命为北伐军第四军独立团团长，这支五千人的队伍由黄埔学员与广东农军骨组成，是北伐军公认的“尖刀”，首要任务便是突破北洋军在湘南的第一道防线，为后续主力北上打开通道。
誓师大会落幕，北伐军核心将领立刻在黄埔军校会议室召开作战会议。墙上悬挂的《湘鄂豫作战地图》上，红笔已标出三路北伐路线，廖仲恺指着地图上“郴州”二字，语气凝重地部署：“第一路为先锋，由叶挺独立团率五千兵力，配属三辆坦克、八门野炮，从韶关出发，十之内拿下郴州，突破吴佩孚与赵恒惕的联防；第二路为主力，由蒋介石率三万兵力，配属二十挺重机枪、十二门野炮，跟进先锋后拿下长沙，歼灭吴佩孚残部主力；第三路由李济深率一万五千兵力，驻守粤赣交界，防备山东奉军南下偷袭，保障后方补给。另已与冯玉祥联络妥当，西北军八万兵力将从陕西东出，牵制河南奉军，为我军减轻压力。”
“请廖先生放心，独立团五便可拿下郴州！”叶挺起身请战，语气坚定。一旁的周恩来补充道：“叶团长，郴州百姓受北洋军压榨已久，进城后务必严守军纪——不抢百姓一粒米、不拿百姓一针线，还要开仓放粮、减免赋税，赢得民心才能走得稳、打得赢。”蒋介石亦点头附和：“周先生所言极是，民心乃胜利之本，咱们既要打赢仗，更要守住革命的初心。”
会议结束，叶挺立刻返回独立团军营，亲自检查士兵的武器装备，还特意召集班长以上军官强调军纪：“咱们是革命的队伍，不是北洋那样的土匪！到了郴州，谁要是敢扰害百姓，不管官阶大小，立刻军法处置！”士兵们齐声应诺，连夜打包行装，次天未亮便踏着晨露，朝着韶关方向开拔，北伐战争的大幕，就此正式拉开。
而此时的湘南郴州，北洋军已布下防线。吴佩孚率一万二千直系残兵驻守郴州城内，这些士兵多是1924年武汉溃败后收拢的旧部，虽装备简陋（仅五千支、十八挺机枪），却对吴佩孚忠心耿耿；城外耒水沿岸，则由赵恒惕率两万湘军驻守，配备十门75毫米山炮，修建了三道土木工事——第一道在耒水南岸，架着重机枪封锁河面；第二道在北岸山丘，隐蔽山炮打击渡河部队；第三道在山丘后方，留作预备队，双方约定“共守郴州，若守住，湘南三成税收归吴佩孚残部”。
吴佩孚坐在郴州城内的指挥部里，看着桌上的防御地图，手指反复摩挲“耒水”二字。孙传芳端着一碗热茶走进来，语气凝重：“司令，叶挺独立团装备精良，还有坦克和野炮，赵恒惕的湘军虽有两万，却多是临时招募的流民，未必靠得住，郴州怕是难守。不如咱们趁北伐军未到，率军撤往鄂南，投靠陆荣廷——他有四万桂军，若能联手，或许能挡住北伐军。”
吴佩孚接过茶碗，却未喝，指节因用力攥着碗柄而泛白。他抬头望向窗外，郴州街头的百姓缩着脖子匆匆走过，脸上满是对战乱的恐惧，心里泛起一阵酸楚与倔强：“撤？1924年我退过一次，是因冯玉祥背叛；这次，我吴佩孚就算战死，也不再退！郴州是北伐军北上的第一道关，守住这里，就能为北洋军争取整兵时间，也能让直系残兵保住最后一丝尊严！”
孙传芳知道再劝无用，只能退下部署防务——他将城内残兵分成两队，分别驻守东门与西门，把仅有的机枪与集中在城门工事，还组织百姓搬运石头加固城墙。百姓们虽不情愿，却也怕北伐军与北洋军交战时祸及自身，只能默默配合，可没人相信这支残兵能挡住装备精良的北伐军，街头巷尾满是“北伐军快来了”的窃窃私语。
2月12清晨，叶挺独立团抵达耒水南岸，与赵恒惕的湘军防线对峙。叶挺骑着黑马，在南岸山丘上用望远镜观察敌情，很快便发现湘军防线的弱点：耒水下游浅滩水流平缓，仅三百名新兵驻守，未布置重武器，且湘军主力多集中在南岸上游，下游防备空虚。
“就从下游突破！”叶挺返回军营，立刻召集军官制定战术，“第一队，由周士第率一千士兵，在耒水上游佯攻，用迫击炮轰击空地上的假目标，营造全力渡河的假象，把湘军主力牵制在上游；第二队，我率三千士兵，配属三辆坦克、五门野炮，从下游浅滩偷渡，绕到湘军第二道工事后方，切断他们的粮道；第三队，留一千士兵在南岸中游待命，待我军偷渡成功，立刻从中游强渡，配合夹击湘军！”
次天刚蒙蒙亮，上游佯攻部队率先行动。二十门迫击炮对着上游湘军工事旁的树林疯狂轰击，炮弹落在空地上，炸起漫天尘土；士兵们举着呐喊冲锋，还推着用树枝搭建的“假坦克”向河边移动。赵恒惕在北岸指挥部里，果然上当，立刻下令“把下游兵力调往上游，绝不能让北伐军渡河！”下游三百新兵刚被调走一半，叶挺便率队抵达浅滩。
“行动！”叶挺一声令下，士兵们脱下军装，换上百姓的粗布衣服，牵着几头耕牛，假装赶集百姓缓缓走向浅滩。剩余的一百五十名湘军新兵见是百姓，未加阻拦，还笑着搭话。待北伐军士兵走到浅滩中央，突然掏出藏在牛身上的，对着新兵们发起突袭。新兵们猝不及防，要么战死，要么跪地投降，浅滩很快被控制。
三辆坦克随后从浅滩缓缓驶过，履带碾过鹅卵石，溅起的水花落在坦克上，很快被阳光晒。坦克上岸后，立刻朝着湘军第二道工事推进，五门野炮也在浅滩上架起，精准轰击工事里的山炮阵地。湘军的山炮还未开火，便被炸毁三门，剩余七门也被坦克机枪压制，无法发挥作用。
中游待命的一千士兵见信号升起，立刻乘坐木船强渡。湘军中游守军本就兵力不足，见北伐军两面夹击，士气瞬间崩溃，纷纷扔下武器逃跑。赵恒惕得知下游失守、中游被突破，气得浑身发抖，下令调上游主力回援，可上游佯攻部队死死咬住湘军，不让其撤退，湘军主力被拖在上游，本无法回援。
午后时分，叶挺率队突破湘军第二道工事，朝着第三道工事冲锋。湘军预备队五千人刚列好阵，便被北伐军的坦克冲散，士兵们争相逃窜，赵恒惕带着残兵朝着郴州城方向逃跑，沿途又被北伐军追击，损失两千余人，最终仅剩一万八残兵逃入郴州，与吴佩孚的部队汇合。
2月14，叶挺独立团抵达郴州城外，与城内三万北洋残兵对峙。叶挺并未立刻进攻，而是先派宣传员拿着喇叭，对着城内喊话：“城内的士兵兄弟们，你们多是贫苦百姓，何必为吴佩孚的尊严卖命？北伐军不俘虏，只要放下武器，就能回家与亲人团聚，还能领到安家费；愿意加入北伐军的，咱们一起北上讨逆，让百姓过上好子！”
城内的北洋士兵们听到“回家团聚”，手里的渐渐下垂。不少士兵本就是被强征入伍，早已厌倦战乱，如今又听闻北伐军善待俘虏，纷纷私下议论“不如投降”。孙传芳见状，立刻带着卫队在街头巡查，抓到几个私议投降的士兵，当场枪毙示众，可这非但没震慑住士兵，反而让更多人心生不满，偷偷朝着城外扔纸条，告知城内“东门工事薄弱”“粮库在北门内”。
叶挺收到士兵们传递的情报，立刻决定2月16清晨发起总攻。当天凌晨，三辆坦克朝着东门推进，八门野炮对着东门城墙疯狂轰击——郴州城墙本是土坯搭建，很快便被轰开一个丈余宽的缺口；周士第率一千士兵从缺口冲锋，与城内守军展开肉搏；叶挺则率两千士兵，从北门偷袭粮库，驻守粮库的三百北洋兵未加抵抗便投降，粮库被北伐军控制。
城内北洋兵得知“粮库被占”，彻底没了斗志，纷纷扔下武器投降。孙传芳带着卫队保护吴佩孚，想从西门突围，却被北伐军拦住。孙传芳手持大刀，率卫队与北伐军拼，手臂被刺刀划伤，鲜血染红了军装，仍不肯后退。叶挺见状，让人喊话：“孙旅长，放下武器吧，咱们敬佩你的忠义，不会伤害你和吴司令！”
孙传芳回头望向吴佩孚，见他眼神黯淡，缓缓摇了摇头，最终放下大刀，卫队士兵也随之缴械。吴佩孚走到叶挺面前，看着眼前这支纪律严明、士气高昂的队伍，又想起自己麾下残兵的狼狈，心里满是感慨：“我吴佩孚征战半生，以为靠武力能统一全国，却没想到，最终挡不住你们这支为百姓而战的队伍。要要剐，悉听尊便。”
“吴司令，我们不是北洋军阀，不会滥无辜。”叶挺上前一步，语气恭敬，“您可以选择隐居，也可以选择留在北伐军，为共和统一出一份力，全凭自愿。”吴佩孚沉默许久，最终摇头：“我已心力交瘁，只想找个地方安度晚年，不再涉足战事。”叶挺尊重他的选择，当即让人准备五百块银元作为安家费，还派两名士兵护送他前往河南嵩山隐居，这位曾经叱咤风云的“常胜将军”，就此退出历史舞台。
郴州大捷的消息传到广州，廖仲恺立刻召开庆功会，表彰叶挺独立团——此战不仅歼敌两千余人，缴获机枪十六挺、山炮七门、二十万发，更重要的是，北伐军靠严明的军纪赢得了湘南百姓的支持，不少青年主动报名参军，独立团兵力很快从五千扩编到七千。廖仲恺当即下令，让蒋介石率北伐军主力从广州出发，向长沙推进，同时给冯玉祥发密电，告知“郴州已破，恳请西北军尽快东出河南，牵制奉军”。
冯玉祥收到密电时，正坐镇陕西西安整顿西北军。自1925年退出北京后，西北军便闭门练兵，如今已扩编至八万兵力，还在苏联支援下建成小型兵工厂，每月能生产四十挺重机枪、十门山炮。他立刻召集鹿钟麟、刘镇华开会，决定“派刘镇华率三万西北军，从渭南东出，进攻河南西部的洛阳，牵制杨宇霆的奉军，为北伐军减轻压力”，同时回电廖仲恺，约定“待北伐军拿下长沙，西北军便全力进攻洛阳”。
而此时的北京新华宫，张作霖正对着“郴州失守”的电报大发雷霆。他将电报摔在桌上，指着杨宇霆骂道：“我让你稳住河南，牵制北伐军，你倒好，吴佩孚残部溃败，湘南丢了，下一步北伐军就要打湖北、河南，你说怎么办！”
杨宇霆躬身站在一旁，神色凝重地递上一份应对方案：“帅爷，如今只能拉拢陆荣廷，让他在鄂南挡住北伐军。咱们许他‘若守住湖北，中央拨付五十万银元军饷、二十万发，湖北七成税收归他’，陆荣廷贪利，必定答应；同时派姜登选率两万奉军，驻守河南南部的信阳，防备西北军东出，这样就能暂时稳住南线防线。”
张作霖虽不满，却也无更好办法，只能按杨宇霆的方案行事。陆荣廷收到张作霖的密电后，果然心动——他麾下四万桂军驻守鄂南，虽有一定实力，却缺粮少弹，张作霖的条件正中下怀。他当即回电答应，还派人前往郴州，收拢吴佩孚的残兵（仅剩八千余人），任命孙传芳为“桂军军事顾问”，让他协助制定鄂南防御计划，实则是利用孙传芳对北伐军的了解，为桂军挡枪。
孙传芳虽不满被当作棋子，却也别无选择——他想靠桂军挡住北伐军，为直系残兵寻找东山再起的机会，只能如实告知陆荣廷：“叶挺部队擅长声东击西、偷袭粮道，鄂南防御需重点守护粮道，且不可轻视北伐军的战斗力。”可陆荣廷的亲信马济却不以为然，嘲讽道：“孙顾问不过是败军之将，北伐军不过几千人，咱们有四万桂军，还怕挡不住？”陆荣廷也觉得马济说得对，未按孙传芳的建议部署，反而将主力集中在鄂南的岳阳，仅派一千新兵驻守粮道所在地——洞庭湖西侧的华容。
3月5，叶挺独立团与蒋介石的北伐军主力在长沙汇合，北伐军兵力达到三万七千人，配备六十挺重机枪、三十门野炮、五辆坦克。廖仲恺也从广州赶来，召开作战会议，决定“下一步进攻岳阳，突破鄂南防线，拿下武汉”，作战计划如下：“叶挺率独立团七千兵力，配属三辆坦克、八门野炮，从长沙出发，进攻岳阳正面；蒋介石率三万主力，分两队绕到岳阳两侧，夹击桂军；同时派一千士兵，偷袭华容粮道，切断桂军补给。”
3月8清晨，叶挺独立团抵达岳阳城外，与马济的三万桂军对峙。叶挺观察地形后，立刻按“佯攻正面、偷袭侧翼”的战术行动——一千士兵在正面用野炮轰击桂军工事，吸引马济的主力；叶挺则率四千士兵，配属三辆坦克，从岳阳西侧的山林绕到桂军侧翼，发起突袭。
马济果然上当，将主力全部调往正面，西侧仅留两千桂军驻守。叶挺率队冲出山林时，西侧桂军还在晒太阳，猝不及防下很快溃败，叶挺趁机率军推进，直岳阳城门。马济得知西侧失守，才意识到中计，想调主力回援，却被正面的北伐军死死咬住，无法脱身。
与此同时，偷袭华容的一千北伐军也顺利得手——华容的一千桂军新兵毫无防备，很快被歼灭，桂军囤积的十五万斤粮食、二十万发被全部烧毁。马济得知“粮道被断”，桂军士兵们瞬间慌了神，纷纷扔下武器逃跑，马济带着不到两万残兵，朝着武汉方向逃窜，叶挺率队追击，又歼敌五千余人，缴获机枪十八挺、山炮五门，3月10，北伐军顺利占领岳阳，打开了进攻武汉的通道。
岳阳失守的消息传到武汉，陆荣廷彻底慌了——他没想到，三万桂军竟如此不堪一击，如今武汉仅剩两万桂军，且多是残兵，本无法抵挡北伐军。他立刻给张作霖发密电，请求“派援军支援武汉”，可此时刘镇华的西北军已进攻洛阳，杨宇霆的奉军被牵制，张作霖本抽不出兵力，只能回电“暂时无法支援，若武汉守不住，可率军撤往湖南西部，与唐继尧的滇军汇合”。
陆荣廷见求援无望，又怕北伐军拿下武汉后将自己歼灭，当即决定“弃守武汉，率军撤往湖南西部”。3月12深夜，陆荣廷带着两万桂军残兵，悄悄从武汉西门撤退，孙传芳想劝阻，却被陆荣廷抛弃，只能带着仅剩的三千直系残兵，向北伐军投降。3月13清晨，叶挺独立团率先进入武汉，武汉百姓纷纷走上街头，提着篮子、捧着茶水，欢迎北伐军——北伐军进城后，严格遵守军纪，打开桂军的粮库，给百姓们发放粮食，还减免了武汉百姓半年的赋税，百姓们对北伐军的支持，达到了顶峰。
拿下武汉后，北伐军并未停歇。4月1，廖仲恺召开会议，决定“进攻河南，与西北军汇合，彻底把奉军赶出中原”。此时冯玉祥的西北军已拿下洛阳，杨宇霆率一万五奉军残兵逃往开封，河南南部的信阳，仅剩姜登选的两万奉军驻守。廖仲恺任命叶挺为“河南前线总指挥”，率独立团（已扩编至一万兵力）配属五辆坦克、十二门野炮，主攻信阳；蒋介石率四万北伐军主力，配属四十挺重机枪、十八门野炮，从武汉出发，向河南中部的许昌推进，牵制开封的杨宇霆残兵，防止其支援信阳；同时给冯玉祥发密电，让刘镇华率三万西北军从洛阳东进，向开封施压，彻底困住杨宇霆，三方联动，务必在四月底拿下河南南部与中部。
叶挺接令后，立刻率军向信阳进发。信阳是河南南部的门户，扼守京汉铁路，姜登选的两万奉军在此经营数月，修建了三道核心工事：第一道在信阳城外的淮河沿岸，用钢筋水泥浇筑碉堡，架着十挺重机枪，封锁淮河渡口；第二道在城内的鸡公山脚下，隐蔽着八门野炮，可覆盖城外三公里范围；第三道在鸡公山顶，部署了望远镜与信号兵，能实时观察北伐军动向，还囤积了十万斤粮食、三十万发，看似固若金汤。
4月5，叶挺率独立团抵达信阳城外，并未急于进攻，而是先派侦查兵摸清工事细节，又走访周边百姓。百姓们对奉军早已怨声载道——姜登选驻守信阳时，强征百姓修建工事，还征收“军粮捐”，不少百姓因交不出捐税被抓走，如今见北伐军来了，纷纷主动带路，告知“淮河渡口下游三公里处有浅滩，奉军仅派五十人驻守”“鸡公山炮位的弹药库在山后，防御薄弱”。
结合侦查与百姓提供的情报，叶挺制定了“声东击西、先毁弹药”的战术。4月7清晨，他派两千士兵在淮河渡口正面佯攻——十二门野炮对着奉军碉堡疯狂轰击，士兵们推着木船假装要强渡，还在船上满北伐军军旗，营造“全力进攻渡口”的假象。姜登选在鸡公山顶的指挥部里，通过望远镜看到这一幕，立刻下令“把鸡公山的两门野炮调往渡口，加强防御，绝不让北伐军渡河！”
奉军的野炮刚从鸡公山撤出，叶挺便率五千士兵，在百姓的带领下，沿着淮河下游浅滩悄悄渡河。浅滩的五十名奉军守军，多是老弱残兵，见北伐军突然出现，吓得转身就跑，浅滩很快被控制。叶挺留下一千士兵驻守浅滩，保障后续部队渡河，自己则率四千士兵，带着两门迫击炮、一百颗手榴弹，绕到鸡公山后，目标直指奉军弹药库。
鸡公山后的弹药库，仅由两百名奉军驻守，工事简陋，且士兵们多在帐篷里打牌，毫无防备。叶挺率队突然发起进攻，手榴弹扔向帐篷，迫击炮对着弹药库大门轰击，奉军士兵们猝不及防，要么战死，要么投降。叶挺下令“点燃弹药库”，随着一声巨响，弹药库燃起熊熊大火，鸡公山脚下的奉军野炮因没了弹药，瞬间成了废铁。
淮河渡口的姜登选，得知“弹药库被炸、浅滩失守”，才意识到自己中了计，想调渡口的兵力回援鸡公山，却被正面佯攻的北伐军死死咬住。叶挺率队从鸡公山后冲锋，与山下的北伐军汇合，两面夹击奉军，奉军的第二道工事很快被突破，士兵们纷纷向信阳城内逃窜。
4月8午后，叶挺率独立团包围信阳城。姜登选收拢残兵，仅剩一万二千人，且弹药匮乏，只能靠城内百姓的存粮充饥。叶挺再次派人喊话劝降：“姜旅长，奉军已无援军，弹药也快耗尽，何必让士兵们白白送死？北伐军善待俘虏，只要放下武器，不仅能回家，还能领到安家费！”
姜登选的亲信劝道：“旅座，信阳守不住了，不如投降吧，至少能保住弟兄们的性命。”可姜登选深知张作霖的脾气，若投降北伐军，不仅自己性命难保，家人也会受牵连，只能硬着头皮下令“死守信阳，等待杨宇霆援军”。他将残兵分成两队，分别驻守东门与西门，还强迫城内百姓搬石头加固城墙，百姓们虽满心不满，却敢怒不敢言。
4月10清晨，叶挺下令对信阳城发起总攻。五辆坦克对着东门城墙疯狂冲撞，十二门野炮对着城墙缺口轰击，很快便在城墙上轰开一个两米宽的缺口；叶挺率五千士兵从缺口冲锋，与奉军展开巷战。奉军士兵们虽顽强抵抗，却因弹药不足，只能靠大刀、长矛肉搏，很快便溃不成军。姜登选带着三百亲信，想从北门突围，却被北伐军拦住，亲信们纷纷战死，姜登选也被俘虏。
叶挺见姜登选宁死不降，并未为难他，只是将其关押在军营，待后续再做处置。拿下信阳后，北伐军缴获了奉军的八挺重机枪、五门野炮、五万发，还解救了被奉军抓走的两百多名百姓，百姓们纷纷给北伐军送粮食、缝补军装，信阳城内一片欢腾。
而此时的许昌，蒋介石率领的四万北伐军主力，已与驻守许昌的奉军（杨宇霆派来的一万残兵，由丁超率领）展开激战。丁超的奉军装备简陋，且士气低落，本抵挡不住北伐军的进攻，4月12，许昌便被北伐军占领，丁超带着不到三千残兵逃往开封，与杨宇霆汇合。
开封城内，杨宇霆的兵力已不足三万，且多是信阳、许昌溃逃而来的残兵，弹药与粮食仅够支撑三天。刘镇华的三万西北军已抵达开封城外的黄河沿岸，与北伐军形成“南北夹击”之势，杨宇霆彻底陷入绝境。他给张作霖发密电，请求“允许率军撤回直隶，保住最后一丝兵力”，张作霖此时正被北方的地方武装牵制，本无力支援，只能无奈回电“立刻撤退，与直隶的吴俊升汇合”。
4月15深夜，杨宇霆带着三万奉军残兵，悄悄从开封西门撤退，朝着直隶方向逃窜。叶挺与刘镇华得知消息后，立刻率军追击，一路上歼敌八千余人，缴获机枪十挺、山炮六门，4月16傍晚，北伐军与西北军在开封汇合，河南南部与中部彻底落入北伐军手中，西北军则掌控河南西部，双方按之前的约定划分地盘，反奉联盟的愈发紧密。
河南失守的消息传到北京，张作霖彻底焦虑起来——奉军不仅丢了河南，还损失了四万多兵力、二十多门野炮、四十多挺重机枪，实力大损；更可怕的是，北伐军与西北军已在河南汇合，总兵力达到十二万，装备精良，下一步很可能进攻直隶、山东，威胁北京安全。他立刻召开紧急会议，吴俊升、杨宇霆、张宗昌（驻守山东）等人全部出席，会议上，张作霖拍着桌子下令：“吴俊升率四万奉军驻守直隶南部的保定，挡住北伐军与西北军；张宗昌率五万奉军驻守山东，防备北伐军东进；杨宇霆负责统筹前线战事，务必守住直隶与山东，绝不让北伐军靠近北京！”
吴俊升、张宗昌、杨宇霆纷纷领命，各自返回驻地部署防务。吴俊升抵达保定后，立刻在保定城外的护城河沿岸修建四道工事，每道工事都配备十门野炮、二十挺重机枪，还在护城河上修建炮桥，派重兵驻守；张宗昌则在山东济南的黄河沿岸修建工事，将从本订购的二十辆坦克、十五门野炮全部部署在防线，还强征山东百姓入伍，补充兵力，可百姓们多是被无奈，本无心作战，奉军的防线看似坚固，实则不堪一击。
而此时的武汉，北伐军正忙着整顿兵力与推行民生改革，为后续进攻直隶做准备。廖仲恺主持了三项核心工作：
一是扩编部队。从河南、湖北的流民与青年中招募了三万青壮，从被俘的奉军、桂军士兵中，挑选了一万五千精锐（经过思想教育，确认无反动倾向后）编入北伐军，北伐军总兵力从四万七千人扩编至九万人，配备一百挺重机枪、七十门野炮、十五辆坦克，叶挺独立团也扩编为“独立旅”，叶挺任旅长，兵力达到一万五，依旧是北伐军的先锋部队。
二是民生改革。在河南、湖北减免百姓一年的赋税，废除北洋军阀制定的“军垦捐”“防御捐”等苛捐杂税，没收吴佩孚、陆荣廷、姜登选等军阀的亲信财产，用于救济贫苦百姓与修建学校、医院；组织北伐军士兵帮助百姓耕种农田、修缮房屋，不少百姓感慨“这辈子终于遇到不扰民的军队了”，主动给北伐军送情报、当向导，北伐军的民心基础愈发牢固。
三是军事训练。邀请苏联军事顾问，对北伐军士兵进行“协同作战”专项训练——重点训练“坦克与步兵协同突破工事”“重机枪与协同压制敌人”“炮兵与步兵协同推进”，还模拟了“进攻保定工事”“拦截奉军援军”等实战场景，叶挺更是亲自带队训练——每天清晨，他都和士兵们一起负重五斤行军十公里，午后则指挥坦克与步兵演练协同战术，手把手教士兵们“如何跟随坦克推进、如何在炮火掩护下冲锋”。有士兵问他“叶旅长，咱们都打赢这么多仗了，为啥还要这么拼？”叶挺指着远处田里耕种的百姓，语气郑重：“咱们多练一分，打仗时就少死一个弟兄，也能早一天结束战乱，让百姓安稳种田，这才是咱们北伐的目的。”士兵们听后，训练热情愈发高涨，北伐军的协同作战能力，较之前提升了不止一倍。
冯玉祥的西北军也没闲着，刘镇华率三万兵力驻守开封，一边整顿从奉军手中缴获的武器，一边组织士兵开垦河南西部的荒地——既解决了部分军粮问题，也让士兵们在休整期不松懈；鹿钟麟则带着两万西北军返回陕西，协助冯玉祥扩建兵工厂，将每月的产量从五十万发提升到七十万发，还仿制出了适合西北地形的轻型山炮，西北军的武器自给能力，进一步增强。5月初，冯玉祥亲自前往武汉，与廖仲恺、叶挺、蒋介石召开“反奉联盟会议”，敲定了“秋季进攻直隶、山东”的总计划：8月底前，双方各自完成兵力整训与物资储备；9月初，北伐军从河南出发，进攻山东张宗昌，拿下济南后沿津浦线北上；西北军从河南西部出发，进攻直隶吴俊升，拿下保定后沿京汉线北上；10月中旬，两军在天津汇合，再联手进攻北京，彻底推翻张作霖的临时政府。
会议结束时，冯玉祥握着叶挺的手，感慨道：“叶旅长，之前我在北京发动政变，没能护住百姓，如今有你们这支为百姓而战的队伍，我相信咱们一定能成。”叶挺点头回应：“冯司令，咱们目标一致，都是为了结束割据、统一全国，只要齐心协力，就没有打不赢的仗。”
与此同时，山东济南的张宗昌，正为兵力补充犯愁。他强征的三万百姓，大多连都不会用，不少人还偷偷逃跑，短短半个月就跑了五千多人。张宗昌气得下令“抓回逃跑者就地处决”，还让手下在山东各地设卡，凡年满十八岁的男丁，一律强行入伍，可这样一来，百姓对奉军的怨恨更深，不少人偷偷给北伐军传递消息，甚至有人自发组织“民团”，在夜里偷袭奉军的粮车，张宗昌的粮饷补给，频频出问题。
更让张宗昌头疼的是，奉军内部的矛盾也渐渐凸显。他从东北调来的“嫡系部队”（一万五千人），与山东本地招募的“新编部队”待遇天差地别——嫡系士兵每月能领十块银元军饷，还能优先领到粮食；新编士兵不仅军饷拖欠，还只能吃掺了沙子的杂粮，新编士兵们怨声载道，嫡系士兵却自视甚高，经常欺负新编士兵，双方多次爆发冲突，张宗昌虽出面调解，却治标不治本，奉军的凝聚力越来越差。
杨宇霆得知山东的情况后，特意从直隶赶来济南，劝张宗昌“善待士兵、安抚百姓，否则山东守不住”。可张宗昌本听不进去，反而抱怨：“杨总长，不是我不想善待，是军饷不够啊！张作霖帅爷只给了二十万银元，要养五万兵，怎么够？不征百姓、不欺负新兵，难道让弟兄们饿着肚子打仗？”杨宇霆无奈，只能从直隶调拨五万银元支援山东，可这只是杯水车薪，本解决不了本问题。
8月底，北伐军与西北军的整训与备战全部完成。北伐军总兵力达到十一万，配备一百二十挺重机枪、八十门野炮、二十辆坦克，叶挺独立旅扩编至两万，成为北伐军的“尖刀旅”；西北军总兵力达到九万五，配备八十挺重机枪、五十五门山炮、五辆坦克，还组建了一支骑兵营，适合在直隶平原作战。廖仲恺与冯玉祥约定，9月5同时出兵，拉开“北上讨奉”的序幕。
9月5清晨，武汉城外的北伐军军营里，号角声刺破长空。叶挺率领独立旅两万兵力，配属五辆坦克、十五门野炮，作为北伐军先锋，从河南东部的商丘出发，向山东南部的枣庄推进——枣庄是津浦线的重要节点，掌控枣庄，就能切断山东奉军与直隶奉军的联系，是进攻济南的必经之路，驻守枣庄的奉军，是张宗昌的亲信程国瑞，手里有一万两千兵力，配备十二挺重机枪、六门山炮。
程国瑞得知北伐军来攻，立刻在枣庄城外的两座小山（东山、西山）部署主力——东山架着六挺重机枪、三门山炮，由五千奉军驻守；西山架着六挺重机枪、三门山炮，由四千奉军驻守；剩余三千奉军驻守枣庄城内，作为预备队，还在两座山与枣庄城之间挖了战壕，形成“两山护城”的防御体系。
9月7，叶挺独立旅抵达枣庄城外，看着前方的防御工事，立刻召集下属军官开会：“程国瑞把主力放在两山，就是想靠制高点压制咱们，咱们先拿下两山，再攻城。周士第率八千士兵，配属三门野炮，进攻西山，牵制奉军兵力；我率一万士兵，配属五辆坦克、十二门野炮，进攻东山，拿下后从山顶压制西山；剩下两千士兵，在山下待命，等两山拿下，立刻进攻枣庄城！”
次清晨，战斗率先在西山打响。周士第率队对着西山发起佯攻，三门野炮对着山上的工事轰击，士兵们假装冲锋，却在接近战壕时停下，反复吸引奉军开火——程国瑞果然上当，以为北伐军要先攻西山，立刻从东山调两千奉军支援西山，东山的奉军兵力，瞬间减至三千。
叶挺抓住机会，立刻下令“进攻东山！”十二门野炮对着东山的工事疯狂轰击，五辆坦克沿着山坡缓缓向上推进，履带碾过碎石，将奉军的战壕碾平；一万北伐军士兵跟着坦克，踩着山坡上的弹坑，朝着山顶冲锋。东山的奉军本就兵力不足，又被坦克与炮火压制，本无法抵挡，上午十点，东山就被北伐军拿下，叶挺立刻让人在山顶架起机枪与野炮，对着西山的奉军疯狂扫射、轰击。
西山上的程国瑞，看到东山失守，又被山顶的火力压制，顿时慌了神，下令“撤回城内！”可西山的奉军刚撤到战壕，就被山下待命的北伐军拦住，双方展开肉搏。周士第率队从西山冲锋而下，叶挺也率队从东山下山，两面夹击，奉军士兵们纷纷扔下武器逃跑，程国瑞带着不到四千残兵，狼狈地逃回枣庄城内，紧闭城门，再也不敢出城。
叶挺并未立刻攻城，而是让人在城外喊话劝降：“城内的士兵兄弟们，你们多是山东百姓，何必为程国瑞卖命？北伐军进城后，不抢百姓东西，还会减免赋税，只要你们放下武器，就能回家与亲人团聚！”城内的奉军士兵，大多是被强征入伍的山东人，听到“回家”二字，心里渐渐动摇，不少人偷偷在城墙上挂出“愿意投降”的白布。
程国瑞见状，立刻带着卫队在城内巡查，抓到几个挂白布的士兵，当场枪毙，还放话“谁再敢投降，全家抄斩！”可这非但没震慑住士兵，反而让更多人不满——有士兵趁夜偷偷从城墙爬下，向北伐军投降，还告知“城内粮库在北门，程国瑞的指挥部在南门”。
9月10凌晨，叶挺下令“总攻枣庄城！”五辆坦克对着北门推进，十五门野炮对着北门城墙轰击，很快便轰开一个缺口；周士第率五千士兵从缺口冲锋，直奔粮库，驻守粮库的三百奉军未加抵抗便投降，粮库被北伐军控制；叶挺则率一万士兵，从南门进攻指挥部，程国瑞带着卫队想从西门突围，却被北伐军拦住，卫队士兵纷纷战死，程国瑞被俘虏。
拿下枣庄后，北伐军缴获了奉军的十挺重机枪、五门山炮、十五万发，还解救了被程国瑞关押的两百多名百姓（多是因反抗强征入伍被抓）。百姓们纷纷给北伐军送馒头、送开水，还有青年主动报名参军，叶挺独立旅的兵力，很快补充到两万二。叶挺立刻给蒋介石发密电，告知“枣庄已破，请求主力尽快推进，合力进攻济南”。
蒋介石收到密电后，立刻率领八万北伐军主力，配属一百挺重机枪、六十五门野炮、十五辆坦克，从河南出发，向济南推进；同时给冯玉祥发密电，告知“枣庄已破，恳请西北军加快进攻保定，牵制吴俊升的奉军，不让其支援山东”。冯玉祥收到密电后，立刻下令刘镇华率四万西北军，从河南西部的洛阳出发，向直隶南部的保定推进，西北军与吴俊升的奉军，很快在保定城外形成对峙。
济南的张宗昌，得知“枣庄失守、程国瑞被俘”的消息后，彻底慌了——他没想到，叶挺的独立旅竟如此强悍，一万二奉军不到五天就被击溃，如今北伐军主力正朝着济南推进，兵力是自己的两倍还多，武器也更精良，济南本守不住。他立刻给张作霖发密电，请求“派三万奉军从直隶支援济南，否则山东必丢”，同时下令“在济南城外的黄河沿岸，修建五道工事，把五万奉军全部部署在防线，还把从本订购的二十辆坦克、十五门野炮全部调去黄河防线，誓要守住济南！”
张作霖收到密电后，心里满是纠结——保定的吴俊升正被西北军牵制，四万奉军连自保都难，本抽不出兵力支援山东；可山东若丢，直隶的东部门户就会被打开，北伐军能从山东进攻直隶，与西北军汇合，奉军会陷入“两面夹击”的绝境。他只能给张宗昌回电，说“暂时无法派军支援，你务必守住济南，若实在守不住，就率军撤回直隶，与吴俊升汇合，保住直隶的地盘”，同时下令沈阳兵工厂“加班加点生产，每月生产的武器优先拨付给张宗昌”。
张宗昌收到回电后，知道只能靠自己，立刻亲自前往黄河防线督工。奉军士兵们冒着烈，搬运石头、挖掘战壕，把二十辆坦克部署在防线正面，十五门野炮架在战壕后方，重机枪则架在战壕两侧，还在黄河里布置了水雷，防备北伐军从黄河偷渡。可士兵们大多无心作战，有的甚至在挖战壕时故意偷懒，张宗昌虽拿着马鞭抽打，却依旧无济于事——大家都知道，北伐军势不可挡，守住济南不过是徒劳。
9月15，叶挺独立旅与蒋介石的北伐军主力在济南城外的黄河沿岸汇合，北伐军总兵力达到十万二，配备一百一十五挺重机枪、八十门野炮、二十辆坦克，与张宗昌的五万奉军形成对峙。叶挺骑着马，在前线观察奉军的防线，很快便发现了弱点：黄河下游的浅滩，水流平缓，奉军虽布置了水雷，却多是手工捆绑的简易水雷，排列不整齐，且仅派了两百名新兵驻守，防御薄弱。
“从浅滩偷渡，切断奉军粮道！”叶挺立刻向蒋介石提出战术建议，“我率五千精锐，配属两辆坦克、三门野炮，连夜拆除浅滩水雷，从浅滩偷渡，绕到奉军后方，摧毁他们的粮库；蒋总司令率主力在正面佯攻，吸引奉军注意力，等我偷渡成功、粮库被毁，再发起总攻，一举拿下黄河防线！”
蒋介石点头同意，立刻下令执行。当天深夜，叶挺挑选了五十名熟悉水性的士兵，穿着潜水服，悄悄潜入黄河，拆除浅滩的水雷——士兵们小心翼翼地解开捆绑水雷的绳索，将水雷推到黄河深处，直到凌晨两点，才把浅滩的水雷全部拆除。随后，叶挺率领五千精锐，带着两辆坦克、三门野炮，从浅滩悄悄偷渡，坦克的履带碾过浅滩的淤泥，溅起的泥水落在坦克上，很快便结成了泥块，士兵们则踩着淤泥，尽量不发出声响，凌晨四点，北伐军顺利上岸。
上岸后，叶挺立刻率军向奉军的粮库推进——粮库位于黄河岸边的一座大仓库，由一千名奉军驻守，大多是新编士兵，毫无防备。北伐军突然发起进攻，奉军士兵们要么战死，要么投降，粮库很快被控制。叶挺下令“点燃粮库”，熊熊大火照亮了夜空，奉军囤积的二十万斤粮食、四十万发，全部被烧毁。
张宗昌在济南的指挥部里，看到黄河岸边的火光，又听到“粮库被烧”的消息，瞬间崩溃，大喊“快！把正面的兵力调一半去后方，挡住北伐军！”可他刚调兵，蒋介石就下令“正面总攻！”八十门野炮对着奉军的防线疯狂轰击，二十辆坦克缓缓推进，对着奉军的机枪阵地疯狂扫射；十万北伐军士兵跟着坦克，对着奉军的防线冲锋，奉军士兵们得知“粮库被烧”，又被北伐军两面夹击，士气彻底崩溃，纷纷扔下武器逃跑，有的甚至跳进黄河，想游到对岸，却被黄河的急流冲走。
战斗持续到上午九点，北伐军彻底突破了奉军的黄河防线，张宗昌带着不到两万残兵，狼狈地从济南的北门逃跑，朝着直隶的方向投奔吴俊升，北伐军顺利占领济南，山东全境，落入北伐军手中。
济南失守的消息传到保定，吴俊升彻底绝望了——山东丢了，北伐军很快就会从山东进攻直隶，与西北军汇合，保定会陷入“南北夹击”的境地；而且保定的奉军，粮饷和已经快耗尽，士兵们只能靠煮野菜充饥，不少士兵开始偷偷逃跑，保定的防线，早已摇摇欲坠。
他立刻给张作霖发密电，请求“允许奉军从保定撤退，返回北京，守住北京的最后一道防线”。张作霖收到密电后，看着桌上的电报，手指微微颤抖——他知道，保定保不住了，山东也丢了，北洋军的防线，已经彻底崩溃，军阀势力的瓦解，已成定局。可他依旧不甘心，犹豫许久，还是给吴俊升回电“再守三天，我从东北调援军，一定能守住保定！”
可张作霖心里清楚，这不过是安慰吴俊升的话——东北的奉军，要防备苏联与本的势力，本抽不出兵力支援，这三天，不过是让吴俊升“拖延时间”，为自己撤回东北做准备。此时的北京新华宫，早已没了往的威严，官员们纷纷收拾行李，准备逃跑，街头百姓们则满是期待，盼着北伐军与西北军早到来，结束张作霖的统治，北洋军阀的末，已近在眼前。
吴俊升收到张作霖的回电时，保定城外的西北军已发起了新一轮攻势。刘镇华率四万西北军，将四十门山炮架在保定护城河对岸，对着城墙后的奉军工事疯狂轰击，炮弹炸起的尘土遮天蔽，城墙上的奉军士兵们缩在掩体里，连头都不敢露。吴俊升站在城楼上，看着远处密密麻麻的西北军，又摸了摸怀里仅剩的半袋粮，心里满是悲凉——所谓“东北援军”，他知道不过是张作霖的托词，可他身为奉军老将，又不能擅自撤退，只能硬着头皮下令“再守三天，哪怕只剩一兵一卒，也不能丢了保定！”
可士兵们早已没了斗志。4月16清晨，西北军的山炮轰塌了保定西门的一段城墙，刘镇华立刻下令“冲锋！”两万西北军士兵举着，踩着护城河上的浮桥，朝着缺口冲锋。城墙上的奉军士兵，有的直接扔下，转身就跑；有的则跪在地上，举起双手投降，本没人阻拦。吴俊升的卫队想上前维持秩序，却被溃逃的士兵冲散，连他自己都险些被挤下城楼。
“弟兄们，别跑！守住保定，帅爷会派援军来的！”吴俊升扯着嗓子大喊，可声音很快就被士兵的逃跑声、西北军的呐喊声淹没。他看着身边越来越少的亲信，知道再守下去只会全军覆没，只能咬牙下令“撤！撤回北京，与帅爷汇合！”随后，他带着不到两万奉军残兵，从保定北门悄悄逃跑，沿途又被西北军的骑兵追击，损失了五千多人，等抵达北京郊区时，身边仅剩一万三千残兵，且大多衣衫褴褛、疲惫不堪。
9月20，刘镇华率领西北军顺利占领保定，直隶南部彻底落入西北军手中。当天下午，叶挺率领的北伐军先锋（独立旅两万兵力）也从山东北部的德州出发，向直隶东部的沧州推进，与西北军形成了“东西夹击北京”的态势。消息传到济南，蒋介石立刻率领八万北伐军主力跟进，沿着津浦线北上，目标直指天津——只要拿下天津，就能与西北军在直隶腹地汇合，彻底封死张作霖退回东北的通道。
此时的北京新华宫，早已乱作一团。张作霖的亲信官员们，有的忙着将家产打包运往东三省，有的则偷偷联系北伐军与西北军，想为自己留条后路；奉军士兵们在街头四处游荡，甚至有少数人趁机抢掠百姓店铺，北京城内人心惶惶，只有百姓们脸上藏着一丝期待，私下里传着“北伐军快到了，以后不用再交苛捐杂税了”。
张作霖坐在书房里，面前摆着两份文件：一份是杨宇霆制定的“北京撤退计划”，建议“放弃北京，率剩余奉军撤回东北，保住东三省的地盘，后再图反攻”；另一份则是“北京防御计划”，要将北京城内的八万奉军（含吴俊升的残兵）全部部署在各个城门，与北伐军、西北军死战到底。他手指在两份文件上反复划过，眼神里满是不甘与纠结——放弃北京，就意味着失去北洋核心，奉军沦为地方军阀；死守北京，又本不是北伐军与西北军的对手，最终只会落得个全军覆没的下场。
杨宇霆走进书房时，看到张作霖正对着文件发呆，轻声劝道：“帅爷，如今北伐军与西北军已对北京形成包围，总兵力超过十三万，咱们只有八万残兵，且粮弹不足，北京守不住的。不如按撤退计划，立刻率军撤回东北，东三省是咱们的基，只要保住基，以后还有机会再打回来。”
“打回来？”张作霖苦笑一声，拿起桌上的酒杯，一饮而尽，“我张作霖从绿林出身，拼了三十年，才坐上大元帅的位置，入主北京，如今却要灰溜溜地退回东北，我不甘心啊！”话虽如此，他心里也清楚，杨宇霆说得对，这是目前唯一的生路。沉默许久，他终于拿起笔，在“北京撤退计划”上签下了自己的名字，语气沉重地说：“通知下去，9月23深夜，全军撤退，从山海关返回东北，沿途由吴俊升率残兵断后，务必保证主力安全撤退。”
杨宇霆立刻躬身领命，转身去安排撤退事宜。可消息刚传下去，奉军内部就爆发了混乱——不少士兵是直隶、山东本地人，不愿跟着张作霖退回东北，纷纷偷偷逃跑；还有的将领担心“撤退时被北伐军追击”，竟提前带着自己的部队，从北京东门逃跑，导致奉军的撤退秩序彻底打乱，原本计划的“有序撤退”，渐渐变成了“狼狈逃窜”。
更让张作霖头疼的是，北京百姓得知奉军要撤退，纷纷自发组织起来，在街头设置路障——有的百姓推着装满石头的 carts 堵在城门；有的则拿着锄头、镰刀，拦住奉军的粮车，不让他们将粮食运走。奉军士兵们恼羞成怒，想动手驱赶百姓，却被吴俊升喝止：“现在是撤退关键时候，别惹百姓，免得耽误大事！”士兵们只能忍气吞声，绕开路障逃跑，撤退速度又慢了不少。
9月22傍晚，叶挺率领的北伐军先锋抵达沧州，与驻守沧州的奉军（张宗昌的残兵五千人）展开激战。这些残兵早已没了斗志，刚看到北伐军的坦克，就纷纷扔下武器投降，沧州不到一个小时就被北伐军占领。叶挺立刻给蒋介石、刘镇华发密电，告知“沧州已破，奉军似有撤退迹象，建议加快推进，拦截奉军主力，不让其退回东北”。
蒋介石与刘镇华收到密电后，立刻下令“加速进军”——蒋介石率北伐军主力从沧州出发，向北京东部的通州推进；刘镇华率西北军从保定出发，向北京西部的石景山推进，双方约定“9月24清晨，同时抵达北京城外，发起总攻，若奉军已撤退，则立刻追击，拦截其断后部队”。
9月23深夜，北京城内一片漆黑，只有新华宫的书房还亮着灯。张作霖穿着一身便装，最后看了一眼书房里的陈设——墙上挂着的北洋军军旗、桌上的大元帅印玺、书架上的作战地图，这些陪伴他多年的东西，如今都要舍弃。他拿起桌上的一张老照片（第一次直奉战后，他与孙烈臣、吴俊升的合影），轻轻摩挲着，眼眶微微发红，随后将照片塞进怀里，转身走出书房，登上了前往山海关的火车。
火车启动时，张作霖看着窗外渐渐远去的北京城墙，轻声道：“北京，我张作霖还会回来的。”可他心里清楚，这不过是自我安慰——北洋军已彻底溃败，北伐军与西北军势不可挡，他想再回北京，已是难如登天。
9月24清晨，蒋介石率领的北伐军主力抵达通州，刘镇华率领的西北军也抵达石景山，可此时的北京城内，奉军早已撤退一空，只剩下少量来不及带走的武器与粮食。北伐军与西北军顺利进入北京，北京百姓们纷纷走上街头，手里拿着鲜花、馒头，欢迎两支队伍进城——有的百姓给士兵们递水，有的则带着士兵们前往奉军遗留的粮库，帮忙发放粮食，北京城内一片欢腾。
叶挺走进新华宫时，书房里还残留着淡淡的烟味，桌上的大元帅印玺孤零零地放在那里，旁边还压着一张未写完的电报，上面写着“东北防务，由杨宇霆统筹……”。他拿起印玺，又看了看墙上的北洋军军旗，心里满是感慨——从郴州到北京，北伐军一路征战七个月，突破了北洋军的四道防线，消灭了吴佩孚残部、陆荣廷桂军，将奉军赶出了中原，曾经不可一世的北洋军阀，如今已濒临瓦解，共和统一的梦想，终于迈出了关键一步。
当天下午，廖仲恺从武汉抵达北京，与冯玉祥、蒋介石、叶挺等人在新华宫召开“北京善后会议”。会议上，三方达成三项共识：一是民生方面，减免北京及直隶、山东、河南百姓一年的赋税，废除北洋军阀制定的所有苛捐杂税，没收张作霖、张宗昌等军阀的亲信财产，用于救济贫苦百姓与修建学校、医院；二是军事方面，北伐军驻守山东、直隶东部及北京东部，西北军驻守直隶西部、河南西部，双方互不侵犯，共同清理奉军遗留的残兵，维护地方治安；三是政治方面，暂时保留北京临时政府的框架，由三方共同推举代表组成“临时政务委员会”，负责全国政务，同时筹备“国民会议”，邀请全国各界代表参会，商议正式共和政权的组建，实现真正的全国统一。
会议结束后，叶挺站在天安门城楼上，看着楼下欢腾的百姓，又看了看身边的廖仲恺、冯玉祥，心里满是坚定。廖仲恺拍了拍他的肩膀，笑着说：“叶旅长，咱们打赢了这一仗，可革命还没成功，接下来还有很多事要做——清理残兵、安抚百姓、筹备国民会议，每一件都不轻松。”
叶挺点头，目光望向东北方向——张作霖虽然退回了东北，却仍保留着十万奉军，北洋军阀的残余势力尚未彻底消灭，北伐的路还没走完。他轻声道：“不管有多难，咱们都会坚持下去，直到实现先生‘共和统一’的遗愿，让全国百姓都能过上安稳子。”
此时的东北山海关，张作霖率领的奉军主力刚抵达这里，看着身后狼狈不堪的士兵，又想起北京的溃败，心里满是憋屈。杨宇霆走到他身边，递上一份“东北整顿计划”：“帅爷，咱们现在还有十万兵力，东三省的兵工厂也还在，只要好好整顿，用不了多久就能恢复实力。而且北伐军与西北军在中原分赃不均，迟早会爆发矛盾，咱们只要守住东北，等他们内讧，就有机会再打回中原。”
张作霖接过计划，眼神里重新燃起一丝光芒。他知道，北洋军阀虽然濒临瓦解，但只要他还在，奉军还在，就还有翻盘的可能。可他没想到，这次退回东北，竟是他与北洋军阀最后的“喘息”——后续随着北伐军继续推进、全国革命形势高涨，奉军的统治也渐渐动摇，而他自己，也将在几年后，永远留在这片他守护了半生的东北土地上。
1926年的秋天，随着北伐军与西北军入主北京，吴佩孚残部覆灭、陆荣廷桂军溃败、奉军退回东北，北洋军阀的核心势力彻底瓦解，中国的政治格局，从此进入了新的阶段。那些曾经在中原大地上征战不休的军阀，有的退出历史舞台（如吴佩孚），有的沦为地方势力（如张作霖），有的则倒向革命势力（如孙传芳，后续经教育后加入北伐军，投身共和事业）。
而北伐军与西北军，虽然暂时实现了，却也因地盘划分、权力分配埋下了矛盾的种子；南方的革命势力，也在不断壮大，黄埔军校培养的一批批军官，成为后续革命的核心力量。1926年的这场北伐，不仅重创了吴佩孚等北洋军阀，更让“共和统一”的思想深入民心，为后续全国统一，奠定了坚实的基础。
夕阳下，天安门城楼的红旗随风飘扬，叶挺与周恩来并肩站在城楼上，看着楼下欢腾的百姓，周恩来轻声道：“革命尚未成功，同志仍须努力，咱们还有很长的路要走。”叶挺点头，眼神坚定地望向远方——那里，是东北的方向，是尚未完全统一的土地，也是北伐军下一步要奔赴的战场。