海上的夜，黑得没有边界。
林默伏在舢板底部，用一块灰布盖住全身，连呼吸都压到最低。小舢板随着海浪起伏，像一片随波逐流的落叶。他不敢划桨——桨叶破水的声音在寂静的海面上会传得很远，远到足够让追猎者听见。
追猎者来了。
不是听见的，是“感觉”到的。
半个时辰前，怀里的两块星坠之晶突然同时发烫，烫得他几乎握不住。尽管涂了墨尘的血，晶体暂时“沉睡”了，但那种发自本能的、被同类靠近时的躁动，依然透过血液的屏蔽传递出来。
它们在恐惧。
恐惧正在靠近的、更强大的同类。
林默从舢板边缘探出眼睛，望向浓雾深处。没有光，没有人影，只有海风和浪声。但他知道，那里有三个人，三个不是人的“人”，正以不可思议的速度在海上滑行——不是飞，不是游，是滑，像三支贴着海面飞射的箭。
清道夫。
静心真人在帛书里警告过：他们体内植入了“种子核心”，是半人半晶体的怪物。他们没有感情，没有犹豫，唯一的指令是清除一切“异常”。
而林默，现在是头号异常。
舢板突然剧烈摇晃。
不是海浪，是某种东西从水下掠过——巨大、快速、带着冰冷的恶意。林默抓紧舢板边缘，看到一道暗影在船下游过，长约三丈，轮廓像鱼，但更细长，更扭曲。
它没有攻击，只是掠过，像在确认什么。
然后第二道、第三道暗影相继掠过。它们绕着舢板转圈，速度越来越快，形成一个漩涡。海水开始旋转，舢板被卷向漩涡中心。
林默知道不能再等了。
他掀开灰布，抓起船桨，拼命向反方向划。但人力在自然的伟力面前微不足道——舢板不仅没有逃离，反而加速向漩涡中心滑去。
漩涡中心的海水开始发光。
不是反射月光，是海水本身在发光——幽蓝色的、冰冷的荧光，从深处透上来，照亮了水下那三道暗影的真实模样。
不是鱼。
是人。
三个全身覆盖着暗蓝色鳞片的人形生物，眼睛是纯粹的金色，手脚之间有蹼，像传说中的水鬼。他们悬浮在水中，仰头看着舢板，嘴角咧开，露出密密麻麻的针状牙齿。
他们在笑。
林默放弃了划桨。他从背包里摸出那个小瓷瓶——墨尘的血只剩半瓶了。他咬开瓶塞，将血倒进海水。
暗红色的血液在海水中晕开，像一朵绽放的花。
那三个“人”突然僵住了。
他们的金色眼睛盯着血花，脸上第一次出现了表情——不是愤怒，不是痛苦，是困惑，像是某种被遗忘的本能被触动了。
漩涡停了下来。
海水中的荧光开始闪烁，明灭不定。那三个“人”开始抽搐，像在挣扎什么。其中一人突然捂住头，发出无声的嘶吼——林默听不见，但能看到他喉咙的剧烈震动。
另外两人扑向第一个人，不是攻击，而是按住他，像是在阻止他做什么。
机会。
林默抓起船桨，用尽全力向漩涡外划。这一次，没有阻力了，舢板顺利滑出了漩涡范围。他回头看了一眼——
那三个清道夫还在水中纠缠，血花在他们周围扩散，像一张网困住了他们。
墨尘的血，不仅能屏蔽星坠之晶，还能扰清道夫体内的“种子核心”。
但这扰能持续多久？
林默不知道，他只能拼命划桨，向着海岸线的方向。夜色是最好的掩护，只要能在天亮前上岸，躲进陆地复杂的地形，就有机会。
他划了一整夜。
手臂酸得失去知觉，虎口磨出了血泡，但他不敢停。怀里的晶体又开始轻微发烫——扰在减弱，清道夫要脱困了。
天边泛起鱼肚白时，海岸线终于出现在视野里。不是他出发的那个渔村，是一片陌生的礁石海岸，陡峭、荒凉，没有人烟。
林默把舢板划进一个礁石间的缝隙，用绳子系好，然后手脚并用地爬上礁岩。岩石湿滑，布满锋利的贝壳，他的手掌和膝盖很快就被割得血肉模糊。
爬上崖顶时，天已经亮了。
他瘫在崖边的草丛里，剧烈喘息。回头望向海面，晨雾中，三个黑点正以惊人的速度朝海岸近。
来不及休息了。
林默挣扎着站起来，辨认方向。这里应该是落星镇以北五十里左右的海岸，往南是回镇子的路，往西是深入内陆的丘陵地带。
他选择了西。
丘陵地带地形复杂，便于隐藏，而且…断魂渊在内陆深处，他必须往西走。
接下来的三天，林默像一只被追猎的野兽，在丘陵、森林、溪谷间穿梭。他不走大路，不接近村庄，饿了摘野果，渴了喝溪水，困了就在树洞或岩缝里眯一会儿。
清道夫没有放弃。
他们就像影子，总是慢一步，但永远跟在后面。林默不止一次看到远处山头上站着人影，金色眼睛在阳光下反射着非人的光芒。不止一次在睡梦中惊醒，听到附近有诡异的爬行声。
他们不急于抓住他。
他们在驱赶他，像猎人在驱赶猎物进入陷阱。
第四天傍晚，林默回到了落星镇外围。
他躲在一处山坡的灌木丛后，用自制的简易望远镜——两块打磨过的水晶片，用竹筒固定——观察镇子。
镇子很安静，太安静了。
没有炊烟，没有孩童的嬉闹声，甚至连鸡鸣犬吠都没有。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，像一座鬼镇。
不对劲。
林默等到天黑，借着夜色摸进镇子。他先去了老丈家——柴房的门开着，里面空荡荡，老丈和那个年轻女子都不见了。厨房的灶台还有余温，锅里煮着一半的粥已经馊了，说明他们是突然离开的。
不，不是离开。
是被带走的。
林默在院子里发现了几道拖痕，从主屋门口一直延伸到院门，拖痕两侧有杂乱的脚印——至少三个人，脚步很重，穿着靴子。
他顺着拖痕来到街道，发现不止老丈一家。整条街都有类似的痕迹，有些家门口还有散落的物品：一只鞋，一个破碗，半截烟杆…
全镇的人，都被带走了。
被谁？
林默的心往下沉。他快步走向镇子西头，墨尘家。
墨家的小院门大开着，院子里一片狼藉。药罐被打碎，药材撒了一地，屋门被暴力踹开，门板裂成了几块。
林默冲进屋里。
床榻空了。
被褥被扯到地上，上面有暗红色的血迹——不是咳出来的血，是喷溅状的血迹，像被利器所伤。
墨尘不在。
但地上有东西。
在床榻和墙壁的夹缝里，林默摸到一个硬物——是个小小的铁盒，用油布包着，藏在墙砖的暗格里。他打开铁盒，里面是一封信，和一个小玉瓶。
信是墨尘的字迹，很潦草，像在极度匆忙中写下的：
“若你看到此信，说明我已遇害。他们来了，三个金眼人，不是修士，是怪物。他们问你的下落，问星坠之晶，问无灵者之血。”
“我没有说。我告诉他们，血已经毁了，你也死了。他们不信，用了刑…我不行了，撑不了多久。”
“玉瓶里是我的心血，最后三滴，刚从心口取出的，还温着。比普通血效果强十倍，但只能用一次，最多维持十二个时辰的完全屏蔽。”
“他们要的不是星坠之晶，是要‘钥匙’。两块碎片靠近完整母晶时，会激活某个‘门户’。我不知道那是什么，但绝不能让他们得逞。”
“快走，去断魂渊。那里有静心师父留下的最后布置，也许能帮你。但记住：断魂渊的守卫不是清道夫，是更可怕的东西——‘遗忘者’，被抹去记忆的修士，他们连自己是谁都忘了，只记得守护。”
“墨尘绝笔。”
信纸的最后，用血画着一个简略的地图——断魂渊的内部路线，标注了几个红点，其中一个写着“逆生花丛”，另一个写着“静心埋骨处”。
玉瓶很小，只有拇指大小，里面的液体暗红粘稠，微微发着光。林默能感觉到其中蕴含的某种力量——不是灵气，是更本质的、生命本身的力量。
他握紧玉瓶和信，环顾这个充满死亡气息的房间。
墨尘死了。
不是病死，是被死。因为不肯说出他的下落，因为要保护那三滴心血，因为…要给他争取时间。
又一个为他而死的人。
静心，守寂，苏晚晴，现在又是墨尘…
这条路上，已经洒了太多血。
林默跪在床前，对着空床榻磕了三个头。
“墨老，您的血不会白流。”他低声说，“您的命，也不会白死。”
他站起身，将玉瓶和信小心收好，然后从背包里取出那两块星坠之晶碎片。
碎片在昏暗的房间里发出微弱的共鸣光。林默将它们并排放在掌心，仔细观察。
鸡蛋大小的那块来自无灵岛看守者，指甲盖大小的那块来自炼丹房炉底。两块形状不同，但断裂面的纹路…能对上。
它们是同一块晶体碎裂后的两部分。
林默试着将它们拼接——不是真的粘合，只是靠近。当断裂面接触的瞬间，两块晶体突然爆发出强烈的光芒，光芒在空中投射出一幅残缺的图案：
一个巨大的、复杂的立体结构，像某种建筑的内部构造，有走廊、大厅、立柱…但只有一小部分，大部分都是模糊的、缺失的。
这就是墨尘说的“门户”？
林默想要看得更清楚，但光芒只持续了三息就熄灭了，两块晶体重新分开，表面的光芒也暗淡下去，像耗尽了能量。
需要更多碎片。
也许，完整的星坠之晶，就是打开某个地方的“钥匙”。而那个地方，可能就是“收割者”等待的地方，或者…是反抗的起点。
屋外传来风声。
不是自然的风，是某种东西高速移动带起的风声，很轻，但林默听到了。
他迅速收起晶体，从后窗翻出，躲进院子里的柴堆后。
三道黑影从天而降，落在院子里。
正是那三个清道夫。
他们看起来比在海里时更“人”了一些——暗蓝色鳞片褪去了，露出苍白的人类皮肤，但眼睛还是金色的，手脚的蹼也还在，只是收缩成了蹼膜。
为首的那人蹲下身，用手指沾了点地上的血迹，放在鼻尖闻了闻。
“刚死不久。”他的声音嘶哑，像很久没说话，“血被取走了，心口取血的手法很专业，不是新手。”
另一人检查屋子：“有翻找痕迹，但值钱的东西都没动。目标在找特定物品。”
第三人走到床前，盯着床上的血迹看了很久，忽然说：“他留下了信息。”
“什么？”
“用血写的，在床板上，只有特定角度能看到。”第三人弯腰，从某个角度看向床板，“是地图，断魂渊的路线。”
林默在柴堆后屏住呼吸。
墨尘留下了地图，但故意留在显眼的地方？为什么？
“陷阱？”为首者皱眉。
“有可能。但我们必须去。”第三人直起身，“掌教的命令是：回收所有星坠之晶碎片，清除所有知情者。断魂渊是静心最后活动的地方，那里可能有更多碎片。”
为首者沉默了片刻。
“分头行动。我去追那个小子，你们两个去断魂渊。”他做了决定，“他受了伤，走不远，应该还在附近。断魂渊那边…小心‘遗忘者’，那些疯子不好对付。”
另外两人点头，身形一闪，消失在夜色中。
为首者留在院子里，金色的眼睛扫视四周，像在嗅探什么。他走到柴堆前，停住了。
林默握紧柴刀，全身肌肉绷紧。
但清道夫没有掀开柴堆。他站了一会儿，忽然转身，朝镇子另一头走去。
脚步声渐远。
林默等了很久，直到确认他真的走了，才从柴堆后爬出来。他浑身冷汗，心脏狂跳。
刚才那一瞬间，他几乎以为自己死定了。
但他活下来了。
而且，他得到了最重要的情报：清道夫要去断魂渊，他们知道那里有碎片，他们也会遭遇“遗忘者”。
也许…这是个机会。
鹬蚌相争，渔翁得利的机会。
林默看了一眼墨尘留下的地图。断魂渊在西南方向，八百里外，以他的速度，至少要走十天。
而清道夫，可能只要一天。
他必须更快。
林默冲出院子，没有走大路，而是钻进镇子后山的密林。他知道一条近道，是墨尘在地图上标注的——穿过“鬼哭涧”，能节省三天路程。
但鬼哭涧，顾名思义，不是善地。
传说那里是古战场，怨气凝聚，常有诡异之事发生。寻常修士都不敢轻易踏入，更何况他现在连灵气都用不了。
但没有选择。
林默在林中狂奔，怀里的玉瓶微微发烫，像墨尘最后的心跳，在催促他：
快，快，快。
时间不多了。
而在他身后，落星镇的废墟在夜色中沉默。
镇中央的天坑里，水面突然泛起涟漪。
一个苍白的手，从水中伸了出来。