沈明轩大婚的日子愈发临近，沈府上下张灯结彩，一派喜庆繁忙。王氏展现出惊人的统筹能力，将各项事宜安排得井井有条，仿佛之前禁足的阴霾从未存在。但在这片喧闹之下，几方人马的心思却各自不同。
王氏重新掌权后，她对沈薇薇的“关照”可谓无微不至。她以“婚礼事务繁杂，各房需同心协力”为由，给沈薇薇派了不少“力所能及”的活计——大多是些繁琐又耗时，且不易出彩的绣活，比如为前来帮衬的远房亲戚准备几十个统一花样的谢礼荷包，或是修补一些旧年库房里取出来充场面的帐幔流苏。
“薇薇啊，你女红向来细致，这些小事交给你，母亲最是放心。”王氏语气温和，眼神却带着不容置疑的压力，“你兄长大婚是府中头等大事，你多辛苦些，也是应当的。”
沈薇薇心中了然，这是王氏在用琐事消耗她的时间和精力，让她无暇他顾，同时也是在提醒她安分守己。她面上恭顺应下：“母亲放心，女儿定当尽力。” 回到院里，她便将这些活计分派给青黛和两个小丫鬟一起动手，自己只负责最关键的收尾和检查，效率反而提升了不少，节省出的时间，她依旧用于读书和“开源”计划，虽然渠道受阻，但设计和准备工作并未停止。
王氏见沈薇薇毫无怨言，做事也挑不出错处，心中那股无名火更盛。她开始琢磨，是否能在婚礼当日，给沈薇薇安排一个“恰到好处”的亮相机会——比如，让她在众多宾客面前，展示一些并“不擅长”的才艺，或者负责接待某些“特别”的客人，以期她出点无伤大雅却又足够丢脸的小差错。
相较于沈薇薇的被刻意“关照”，沈玉瑶则被王氏“委以重任”，协助接待一些身份不算太高、但关系需要维系的女眷。这正合周姨娘母女的心意！
“瑶儿，这是天赐良机！”周姨娘兴奋地压低声音，“我打听到了，通政司右参议的夫人也会来贺喜，而且会带着他家那位二公子！到时候，你就在你负责的区域‘偶遇’他们，务必留下好印象！”
沈玉瑶既紧张又期待，反复练习着仪态和应对的话语。周姨娘更是花费了不少私房钱，为沈玉瑶置办了一套看似素雅、实则用料和做工都极精致的衣裙和头面，务求在低调中彰显品味，既不抢新娘和嫡女的风头，又能让人眼前一亮。
沈薇薇对王氏可能安排的“惊喜”心知肚明，也打定主意要规避这些不确定因素和潜在的风险，所以她也早已想好对策， 若王氏安排她表演才艺的话，她便以“近日赶制绣活，略有不适”为由婉拒，姿态要做足，表示并非不愿，而是力有不逮，以免落人口实。
如果被安排接待，她宁愿选择去管理女客暂时存放披风、手炉的偏厅，或者负责照看年纪较小的宾客，这些地方远离核心社交圈，不易引起注意，也基本不可能遇到男宾，尤其是像陆峥那样的贵客。
而且她暗中留意到周姨娘母女的动作，猜到她们想在婚礼上有所图。她乐见其成，甚至不介意在必要时，悄无声息地帮她们制造一点“便利”，就比如，不经意地告诉沈玉瑶右参议夫人可能喜欢的茶点口味，让她们的注意力完全集中在自己的目标上，从而忽略她这边。敌人的敌人，未必是朋友，但可以分散火力。
沈薇薇想好了对策，整个人也放松了下来，她相信王氏也不会太过刁难，毕竟这是她嫡子大婚，她肯定也会有所顾忌，而且沈薇薇还听说王氏为了沈明轩的婚事也是煞费苦心，对儿媳妇也是精挑细选，不然也不会沈明远和沈楚楚都结婚了，沈明轩这个做哥哥的还被安排在后面。
与此同时，永宁侯府也收到了沈府的喜帖。
陆峥对此类社交应酬向来兴趣缺缺，通常只会让管家备一份不失礼数的贺礼送去即可。但这一次，当他看到帖子上“沈府”二字时，脑海中却不期然地闪过那双急于逃避的清亮眼眸，以及那个素净的、带着淡香的香囊。
“沈学士长子大婚……”他指尖轻轻敲了敲桌面，沉吟片刻，对身旁的长随道，“回复沈府，届时本世子会亲自前往道贺。”
长随有些意外，但不敢多问，恭敬应下。
陆峥自己也说不清为何会做此决定。或许是想看看，在那样的场合下，那位总是试图隐藏自己的沈八小姐，又会是如何一副模样？是否依旧像只受惊的兔子，一有风吹草动就急于躲回巢穴？
他并未意识到，这份对“异常”的好奇，本身就已是一种不寻常的关注。
婚礼前夜，沈府灯火通明，最后的准备工作仍在进行。
王氏最后一遍核对着明日宾客名单和座位安排，目光在“永宁侯世子陆峥”这个名字上停留了片刻，眉头微蹙。他竟亲自来？这对沈家是脸面，但对如今名声有损的沈玉珠而言，恐怕又是刺激。她下定决心，明日定要看紧玉珠，绝不能让她再出纰漏。
周姨娘最后一次检查着沈玉瑶明日要穿的衣物首饰，反复叮嘱着注意事项。
沈薇薇则早早熄了灯，躺在黑暗中，默默复盘着明日的避险计划。她只希望这场婚礼顺顺利利，自己能够安然度过，继续她低调的咸鱼生活。
而被关在祠堂多日的沈玉珠，终于被放了出来。她面容憔悴，眼神却带着一股沉寂的疯狂。她知道明日陆峥会来，这是她最后的机会……她绝不能像母亲安排的那样，像个罪人一样躲在角落里！她必须做点什么！