夜色还未完全褪去，宗门广场中央那面巨大的玄玉告示牌前，就已经围拢了不少早起练气的弟子。
窃窃私语声如同清晨的薄雾，弥漫在清冷的空气里。
零凌是被一阵急促的敲门声吵醒的。
他昨夜辗转反侧，眼前总晃动着那青白色诡异的凤凰火焰和木剑化为灰烬的最后景象，直到天快亮才勉强入睡。
“谁？”他声音带着明显的烦躁，一把拉开房门。
门外是他平日交好的一个师弟，脸上带着压抑不住的兴奋：“零凌师兄！你快去广场看看！宗门颁布了百年一度的门派大比金帖！”
零凌眉头紧皱，宿醉般的头痛让他对任何喧闹都感到不耐：“门派大比？与我何干？”他转身欲回房，只想避开这些无聊的纷扰。
师弟急忙拉住他的衣袖：“师兄！这次不一样！听说这次大比的魁首，可以向掌门和诸位长老提出一个愿望，只要不违背道义、不危害宗门，任何要求都会被应允！”
零凌的脚步顿住了。
他缓缓转过身，眼底的疲惫和烦躁被一种锐利的光芒驱散：“任何愿望？”
“对！任何愿望！”师弟用力点头，“据说连珍藏于昆仑之巅的稀世奇珍‘昆仑神髓’也在可求之列！那可是能活死人、肉白骨的天地至宝！”
“昆仑神髓……”零凌低声重复了一遍这个名字，瞳孔微微收缩。他猛地想起云瑶那张略显苍白、时常带着一丝柔弱倦意的脸，想起她偶尔提及自己早年修炼时留下的一处难以根治的暗疾。
如果……如果能得到昆仑神髓……
他一把推开还欲说话的师弟，甚至来不及整理有些凌乱的衣袍，身形化作一道疾风，直奔广场而去。
广场上的人越来越多了。
金色的旭日终于挣脱地平线，将光芒洒在那张巨大，用特殊灵墨书写的金帖上。帖上的文字在阳光下熠熠生辉。
零凌挤开人群，站在最前方，目光死死锁住金帖上关于魁首奖励的那几行字。当清晰地看到“可为在意之人求一愿”以及后面列举的、包括“昆仑神髓”在内的数种罕见宝物时，他感觉自己的心脏猛地跳动了一下，一股灼热的气流从丹田直冲头顶。
周围弟子们的议论声清晰地传入他耳中：
“天啊，昆仑神髓！据说能重塑根基，延寿千载！”
“这次大比恐怕要打破头了！各峰的真传弟子都会拼命吧？”
“不知道魁首会为谁求取这珍宝……”
零凌深吸一口气，似乎已经看到了云瑶服下神髓后容光焕发、对他展露笑颜的模样。
他胸腔中涌动着一种势在必得的豪情，以及一种近乎报复性的快意——他要向所有人证明，他零凌在意的人，值得这世上最好的东西！他要让某些人看看，什么才是真正的重视！
零凌猛地抬起头，视线越过攒动的人头，望向广场尽头那座最高的观礼台。晨光中，一道白色的身影不知何时已静立在那里，衣袂在渐强的山风中拂动，宛如随时会乘风而去的孤鹤。
是楚萧沈。
他作为宗门仙尊，这等盛事，必然在场。
零凌嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他运起灵力，声音不大，却清晰地盖过了所有的嘈杂，传遍了整个广场，也必然传到了高台之上：
“昆仑神髓……”他目光灼灼，如同燃烧的星辰，毫不避讳地直视着高台上那道白色的身影，一字一句，斩钉截铁，“我要定了！我要为云瑶取来，治愈她的旧疾！”
话音刚落，广场上瞬间安静了下来。
所有人的目光都聚焦在零凌身上，有惊讶，有羡慕，也有几分了然。
谁都知道零凌对云瑶仙子情深意重，却没想到他竟敢如此公然宣告，目标直指那最珍贵的奖品。
高台之上，山风似乎在这一刻变得更加急促。
楚萧沈负手而立，面无表情地俯瞰着下方。
金色的阳光勾勒出他清瘦的侧影，却照不进他深邃的眼眸，在零凌那句“为云瑶”出口的瞬间，他垂在广袖之下的指尖微微颤动了一下，细微得连站在他身旁的执事长老都未曾察觉。
只有那骤然被风吹得猎猎作响，鼓荡翻飞的宽大袖袍，泄露了一丝不平静的痕迹。
他依旧沉默，如同亘古不化的冰雪，只是目光从零凌身上淡淡扫过，望向更遥远的天际线，那里，云层正在积聚。
先前向零凌报信的师弟挤到他身边，小声问道：“师兄，你……你真的要参加？还要拿魁首？这……这太难了……”
零凌嗤笑一声，目光依旧锁定高台，语气带着毫不掩饰的锋芒：“难？为了她，再难又如何？总好过有些人，表面吝啬，连一点真心实意都舍不得拿出。”他这话意有所指，周围几个听懂弦外之音的弟子不由得噤声，偷偷瞄向高台的方向。
另一位与零凌相熟的女弟子轻声劝道：“零凌师兄，云瑶师姐的旧疾或许可以用其他温和的灵药慢慢调养，昆仑神髓固然神异，但争夺必然激烈，万一……”
“没有万一！”零凌打断她，语气斩钉截铁，“云瑶需要最好的，我便给她最好的。些许风险，算得了什么？难道要像某些人一样，瞻前顾后，虚伪至极？”他的声音提高，确保每一个字都能清晰地传播出去。
这时，一个略显阴柔的声音插了进来，是向来与零凌不太对付的丹霞峰大师兄：“零凌师弟，好大的口气。昆仑神髓乃宗门至宝，岂是你说取就能取的？更何况，为红颜一怒，搏命相争，可莫要最后赔了夫人又折兵，徒惹笑话。”
零凌猛地转头，眼神锐利如刀：“李师兄若有本事，大可擂台上见真章。在这里逞口舌之快，莫非是怕了不成？”
“你！”丹霞峰大师兄脸色一沉。
“够了。”一个温和却带着不容置疑威压的声音响起，是主持张贴金帖的传功长老走了过来，“大比在即，同门之间当以切磋勉励为主，岂可言语相激？零凌，你有志夺取魁首是好事，但需谨记，修行之路，脚踏实地方为根本。”
零凌对这位素来公正的长老还保有几分敬意，微微躬身：“长老教训的是。弟子定当全力以赴，凭手中之剑，为在意之人争得应得之物。”他特意加重了“在意之人”和“应得之物”几个字。
传功长老深深看了他一眼，叹了口气，不再多言，转身去维持秩序。
人群渐渐散去，都在讨论着即将到来的大比和零凌方才石破天惊的宣言。零凌独自站在原地，仰头看着那张金帖，胸口剧烈起伏，激动的心情仍未平复。
他好像已经看到自己站在最高领奖台上，将盛放着昆仑神髓的玉盒捧到云瑶面前时，她惊喜感动的目光。
而那高台上的人……他眼角余光扫过那道依旧孤立的白影，心中冷笑：楚萧沈，你就好好看着吧！看着我是如何珍视我所爱之人！看看你当初的吝啬和冷漠，是多么可笑！
他紧握双拳，低声自语，又像是在立下誓言：“云瑶，等着我。我一定把昆仑神髓给你带回来。任何阻碍，我都会一剑斩开！”
高台之上，风持续吹拂。
一位站在楚萧沈身后的内门弟子小心翼翼地请示：“仙尊，大比的具体章程是否还需补充？关于魁首之愿的审核……”
楚萧沈没有回头，声音平静无波，听不出任何情绪：“按旧例即可。”
“是。”弟子躬身应下，犹豫了一下，又低声道，“零凌师兄他……似乎志在必得。”
楚萧沈沉默了片刻，广袖下的手指缓缓收拢，最终只是极轻地应了一声：“嗯。”
那一声轻应，很快便消散在风里，无人捕捉到其中是否蕴含了别的意味。他依旧站在那里，唯有目光深处，掠过一丝极淡极淡的，几乎不存在的哀凉。
零凌最后看了一眼金帖，转身大步离开，他要去准备，要去修炼，要在万众瞩目之下，实现他的承诺，证明他的选择。