船在运河上走了三天。
第三天下午，天气转阴。云层低垂，灰蒙蒙地压着远处的山峦。风里带着水汽，湿漉漉的，粘在皮肤上，闷得人喘不过气。
朱由检站在船头，看着前方。
运河在这里变宽了，水流也缓了。两岸的景色，和北方完全不一样了。不再是萧瑟的平原，而是起伏的丘陵，茂密的竹林，白墙黑瓦的村落。田里的庄稼绿得发亮，水塘里荷花开了，粉的白的，在灰暗的天色里，像点点胭脂。
“江南。” 他想，“终于到了。”
身后传来脚步声。
是黄道周。
他的伤好了些，已经能自己走路，但脸色还是苍白。李文跟在他身后，寸步不离。
“王恩公，”黄道周走到船头，和他并肩站着，“前面就是镇江了。过了镇江，就是南京。”
朱由检点头：“黄先生对南京熟吗？”
“熟。”黄道周说，“年轻时在南京国子监读书，后来在南京礼部任职。秦淮河，夫子庙，紫金山……都熟。”
他说这话时，眼神里有些怀念。
“故地重游。” 朱由检想。
“黄先生这次回南京，是……”
“见史可法。”黄道周很直接，“有些事，必须当面说。”
他没说是什么事。
但朱由检能猜到。
肯定是关于马士英，关于福王，关于南京的朝局。
“史大人现在……处境如何？”朱由检问。
黄道周沉默了片刻。
“艰难。”他说，“马士英把持朝政，阮大铖助纣为虐。史可法虽然名义上是兵部尚书，但江北四镇，他一个也调不动。”
“和历史上一样。” 朱由检想。
“那黄先生这次去，能改变什么吗？”
“改变不了大局，但至少要让他知道，朝中还有忠臣，还有人不愿同流合污。”黄道周的声音很平静，但很坚定。
朱由检看着他。
这个瘦弱的老人，胸口还缠着绷带，脸色苍白得像纸。但说这话时，眼睛里有一种光，一种近乎偏执的光。
“这就是气节。” 他想。
“黄先生，”他突然说，“如果……我是说如果，现在还有一个人，能改变大局，你会支持他吗？”
黄道周转头看他。
眼神很锐利，像刀子。
“谁？”
朱由检笑了笑：“随便说说。”
黄道周盯着他看了许久，突然叹了口气。
“王恩公，你……真的只是商人吗？”
“为什么这么问？”
“你的问题，不像商人问的。”黄道周说，“商人只关心生意，关心利润。但你关心的是朝局，是天下。”
朱由检心里一紧。
“说多了。”
他赶紧打哈哈：“生意人也要关心时局嘛。时局不好，生意就难做。”
黄道周没再追问。
但他看朱由检的眼神，更复杂了。
船继续前行。
傍晚时分，到了镇江。
镇江是长江边的重镇，码头比淮安还要大。船来船往，桅杆如林。岸上店铺林立，灯火通明，人声鼎沸。
船在码头停泊，明天一早过江。
朱由检四人下了船，找了个客栈住下。
黄道周和李文也住同一家客栈。
安顿好后，朱由检让徐枫出去打听消息。
徐枫回来时，脸色凝重。
“老爷，”他压低声音，“镇江城里，到处都在传一个消息。”
“什么消息？”
“说崇祯皇帝……没死。”
朱由检心里一跳。
“具体怎么说？”
“说皇上从北京逃出来了，正在往南京来。”徐枫说，“马士英下令，长江沿线严加盘查，一旦发现可疑人员，立刻扣押。”
“动作真快。” 朱由检想。
“马士英怕朕到南京，坏了他的好事。”
“还有，”徐枫继续说，“听说南京那边，福王已经准备登基了。日子都定了，就在下个月初一。”
下个月初一。
不到半个月。
朱由检算了一下时间。
如果顺利，他们明天过江，后天就能到南京。还有时间。
但到了南京，怎么阻止福王登基？
硬来肯定不行。
他现在孤身一人，要兵没兵，要钱没钱。马士英把持朝政，史可法势单力薄。就算他亮明身份，也未必有人信。
“得想办法。” 他想。
晚饭后，朱由检在房间里踱步。
周皇后坐在床边，正在缝补一件衣服——是王承恩的，又破了。
“老爷，”她抬起头，“您别着急，总会有办法的。”
朱由检看着她平静的眼神，心里突然安定了些。
“婉如，”他在她身边坐下，“如果……如果朕到了南京，没人认朕，怎么办？”
周皇后放下针线，认真地看着他。
“那妾身认。”她说，“妾身是皇后，妾身说您是皇上，谁敢不信？”
她说得很简单，很天真。
但朱由检听了，心里一暖。
“她总是这么相信朕。”
他握住她的手。
“谢谢你。”
周皇后脸一红，低下头。
“妾身……只是说实话。”
两人正说着，外面传来敲门声。
是徐枫。
“老爷，黄先生请您过去一趟。”
朱由检来到黄道周的房间。
黄道周正坐在桌边，桌上摆着一壶茶，两个杯子。李文站在他身后。
“王恩公，请坐。”黄道周说。
朱由检坐下。
黄道周给他倒了杯茶。
茶是绿茶，汤色清亮，香气扑鼻。
“镇江的雨前茶。”黄道周说，“尝尝。”
朱由检喝了一口。
清香，微苦，回甘。
“好茶。”
黄道周也喝了一口，然后放下杯子。
“王恩公，”他看着朱由检，“明天过江，到了南京，你有什么打算？”
“做生意。”朱由检说，“找个铺面，安顿下来。”
“只是做生意？”
“不然呢？”
黄道周沉默了片刻。
“王恩公，”他突然说，“老夫有个猜测，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“你……”黄道周缓缓开口，“是不是从北边逃出来的……宗室？”
朱由检心里一震。
“他猜到了？”
但他面上不动声色。
“黄先生何出此言？”
“气质，谈吐，还有……”黄道周指了指朱由检的手，“你的手，细皮嫩肉，没做过粗活。而且，你喝茶的姿势，很讲究，是宫里的讲究。”
“观察真仔细。” 朱由检想。
他笑了笑：“黄先生多虑了。我只是个商人，家里以前做过官，所以有些讲究。”
黄道周盯着他看了很久，突然笑了。
“好吧，就当老夫多虑。”他说，“不过王恩公，不管你是谁，到了南京，都要小心。马士英……不会放过任何可能威胁福王的人。”
“多谢提醒。”
从黄道周房间出来，朱由检回到自己房间。
周皇后已经睡下了。
他躺在床上，却睡不着。
脑子里全是黄道周的话。
“他猜到了。”
“但他没戳穿。”
“为什么？”
“是想保护我？还是……另有打算？”
他猜不透。
这个老人，心思太深。
第二天一早，天还没亮，船就开航了。
从镇江到南京，要过长江。
长江很宽。
比朱由检想象中还要宽。
站在船头，几乎看不到对岸。江面上烟波浩渺，水天一色。有风，浪不小，船身摇晃得厉害。
周皇后有些晕船，脸色苍白，靠在朱由检身上。
“没事吧？”朱由检问。
“没事。”周皇后摇头，“就是……有点难受。”
朱由检扶她进舱休息。
王承恩也晕船，躺在床上起不来。
只有徐枫没事，还站在船头，看着江面。
黄道周也出来了，站在他身边。
两人都没说话，只是静静地看着。
船在江心行驶。
远处有其他的船，大的货船，小的渔船，还有官船——挂着旗，在江面上巡逻。
“那就是南京的水师。”黄道周突然说，“马士英的人。”
朱由检看过去。
那几艘官船很大，船头架着炮，士兵站在甲板上，铠甲在阳光下闪闪发光。
“实力不弱。” 他想。
“要对付马士英，得先拿下水师。”
船继续前行。
过了江心，对岸的轮廓渐渐清晰。
先是模糊的山影，然后是城墙，然后是城楼，然后是密密麻麻的房屋。
南京。
六朝古都，大明陪都。
终于到了。
船在码头靠岸。
码头很大，比镇江、淮安、济宁加起来还要大。岸上人山人海，车水马龙。叫卖声，吆喝声，号子声，混成一片喧嚣。
朱由检四人下了船。
黄道周和李文也下了船。
“王恩公，”黄道周拱手，“我们就此别过。救命之恩，容后报答。”
“黄先生保重。”
黄道周点点头，带着李文，消失在人群中。
朱由检站在原地，看着他们的背影。
“后会应有期。” 他想。
“老爷，”徐枫说，“我们找个地方住下吧。”
“嗯。”
四人在码头附近找了家客栈，要了两间上房。
安顿好后，朱由检让徐枫出去打听情况。
徐枫回来时，带回来一个消息。
“老爷，”他说，“南京城里，都在说一件事。”
“什么事？”
“马士英要在明天，宴请百官。”徐枫说，“地点在鸡鸣寺，说是为福王登基祈福。”
“祈福？” 朱由检冷笑，“是示威吧。”
“学生还打听到，”徐枫压低声音，“史可法也会去。”
朱由检眼睛一亮。
“机会。”
如果能混进宴会，见到史可法，就有机会和他接触。
“宴会怎么进去？”他问。
“要请柬。”徐枫说，“只有五品以上官员，或者有名望的士绅，才能收到请柬。”
“请柬……” 朱由检沉吟。
他看向徐枫。
“徐枫，你能弄到请柬吗？”
徐枫愣了一下。
“学生……可以试试。”
“要多少钱？”
“不是钱的问题。”徐枫摇头，“这种宴会，查得很严。伪造请柬，风险太大。”
“那怎么办？”
徐枫想了想。
“学生有个主意。”
“说。”
“黄道周。”徐枫说，“他是名士，肯定会收到请柬。而且，他一定会去——他要见史可法。”
“借他的光？” 朱由检明白了。
但黄道周会带他们去吗？
“试试看。” 他想。
他让徐枫去打听黄道周的住处。
徐枫很快回来了。
“黄先生住在乌衣巷，离这里不远。”
“走。”
朱由检带着徐枫，来到乌衣巷。
巷子很窄，青石板路，两边是高高的白墙。墙头探出几枝桂花，已经开了，香气扑鼻。
黄道周住在一座小院里。
院子不大，但很雅致。竹影婆娑，水池里养着几尾锦鲤。
李文开门，见到他们，有些惊讶。
“王恩公？你怎么……”
“找黄先生有点事。”朱由检说。
黄道周正在书房里写字。
见到朱由检，他放下笔。
“王恩公，稀客。”
“打扰黄先生了。”
“坐。”黄道周指了指椅子，“什么事？”
朱由检坐下，直接开门见山。
“黄先生明天要去鸡鸣寺的宴会吧？”
黄道周挑眉：“你怎么知道？”
“听说的。”朱由检说，“我想请黄先生带我们进去。”
“你们？”黄道周看着他，“为什么？”
“想见见世面。”朱由检说，“听说南京的达官贵人都会去，对我们做生意有好处。”
这个理由很牵强。
但黄道周没戳穿。
他看了朱由检很久，突然笑了。
“王恩公，你到底是谁？”
“商人。”
“不像。”
“那黄先生觉得我像谁？”
黄道周沉默了片刻。
“像……一个不该出现在这里的人。”
朱由检心里一紧。
“他猜到了。”
“他肯定猜到了。”
两人对视。
空气中弥漫着一种微妙的紧张感。
过了许久，黄道周叹了口气。
“好吧。”他说，“明天我带你们去。但你们要扮作我的随从，不要多说话，不要乱看。”
“多谢黄先生！”
从黄道周住处出来，朱由检松了口气。
“成了。”
回到客栈，他把情况跟周皇后和王承恩说了。
“陛下，”王承恩担忧，“太危险了。万一被认出来……”
“不会。”朱由检说，“没人会想到，崇祯皇帝会扮作随从，混进宴会。”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
他看向周皇后：“婉如，明天你留在客栈，不要出去。”
“可是……”
“听话。”朱由检握住她的手，“外面太乱，我不放心。”
周皇后看着他，点点头。
“那陛下……小心。”
“嗯。”
第二天一早，朱由检和徐枫换上普通的布衣，扮作随从，来到黄道周住处。
黄道周已经准备好了。
他换了一身深蓝色的儒衫，头戴方巾，手持折扇，很有名士风范。
李文也扮作随从，跟在他身后。
四人出了门，坐上马车。
马车朝着鸡鸣寺驶去。
鸡鸣寺在南京城北，紫金山下。是南朝古刹，香火鼎盛。
今天更是热闹。
寺前停满了马车、轿子。达官贵人，锦衣华服，陆续走进寺门。侍卫林立，戒备森严。
黄道周出示请柬，带着朱由检三人进了寺。
寺院很大，古木参天，殿宇巍峨。宴会设在藏经阁前的广场上，已经摆好了桌椅，坐了不少人。
朱由检低着头，跟在黄道周身后，眼睛却偷偷打量四周。
看到了很多熟悉的面孔——都是在记忆里见过的，南京六部的官员，江南的士绅，还有……马士英。
马士英坐在主位上，五十多岁，圆脸，微胖，穿着绯红色的官袍，正和身边的人谈笑风生。他身边坐着个瘦削的中年人，眼神阴鸷——应该是阮大铖。
“奸臣当道。” 朱由检在心里冷哼。
他又看向另一边。
史可法坐在靠边的位置，孤零零的，没人跟他说话。他穿着青色的官袍，坐得笔直，脸色凝重。
“忠臣孤直。” 朱由检想。
黄道周走过去，在史可法身边坐下。
“宪之。”他低声叫史可法的字。
史可法转过头，看到黄道周，眼睛一亮。
“幼玄兄！”他握住黄道周的手，“你终于来了！”
“路上有些耽搁。”黄道周说，“你这边……怎么样？”
史可法苦笑：“还能怎么样？马瑶草（马士英字瑶草）一手遮天，我……无能为力。”
两人低声交谈。
朱由检站在黄道周身后，仔细听。
“福王登基的事，已经定了。”史可法说，“下个月初一，在奉天殿。”
“这么快？”
“马瑶草等不及了。”史可法叹气，“他怕夜长梦多。”
黄道周沉默了片刻。
“宪之，”他压低声音，“如果……如果皇上还活着呢？”
史可法浑身一震。
“幼玄兄，这话可不能乱说！”
“我没乱说。”黄道周说，“我听说，皇上从北京逃出来了，正在往南京来。”
“消息可靠吗？”
“不知道。”黄道周摇头，“但宁可信其有，不可信其无。”
史可法脸色变幻。
“如果皇上真的还活着……”他喃喃道，“那福王登基，就是僭越。”
“所以我们要等。”黄道周说，“等皇上的消息。”
史可法看着他，突然问：“幼玄兄，你是不是……知道什么？”
黄道周笑了笑，没说话。
宴会开始了。
马士英站起来，举杯。
“诸位，”他声音洪亮，“今日齐聚鸡鸣寺，为福王殿下祈福。愿殿下早日登基，重振大明！”
众人举杯。
朱由检也举杯，但没喝。
他看着马士英那张得意的脸，心里怒火翻腾。
“乱臣贼子。” 他想。
宴会进行到一半，突然有人来报。
“马总督，外面有个人，说要见您。”
“什么人？”
“他说……他从北边来，有重要消息。”
马士英皱眉：“让他进来。”
很快，一个人被带了进来。
是个中年人，风尘仆仆，脸上有伤。他一进来，就扑通跪下。
“马总督！小的有重要消息禀报！”
“说。”
“崇祯皇帝……没死！”那人说，“小的亲眼看见，他从煤山逃走了，正在往南京来！”
全场哗然！
所有人都惊呆了！
马士英脸色大变：“你说什么？！”
“小的不敢撒谎！”那人磕头，“小的原是锦衣卫，北京城破时，被闯贼俘虏。后来逃出来，一路南下，亲眼看见皇上……在运河上！”
朱由检心里一沉。
“被认出来了？”
他看向那人。
不认识。
应该是锦衣卫的小角色，在朝会上见过他，有印象。
马士英盯着那人：“你敢确定？”
“千真万确！”那人说，“皇上身边还有三个人，一个老太监，一个年轻书生，还有一个女人——应该是周皇后！”
全场再次哗然！
史可法猛地站起来。
黄道周也脸色大变。
马士英眼神阴冷，扫视全场。
“好啊，”他冷笑，“皇上还活着，真是天大的好消息。传我命令，全城搜捕！一定要找到皇上，迎回南京！”
他说得冠冕堂皇。
但朱由检听出了里面的杀意。
“找到朕，然后……灭口。”
宴会草草结束。
众人散去。
黄道周和史可法走在最后。
“宪之，”黄道周低声说，“你怎么看？”
史可法脸色凝重：“如果消息是真的……那我们必须找到皇上。”
“马士英也会找。”黄道周说，“而且，他会比我们快。”
两人对视，都看到了对方眼里的担忧。
朱由检跟在黄道周身后，低着头，心里快速盘算。
“暴露了。”
“得赶紧离开南京。”
“但去哪？”
回到乌衣巷，黄道周把朱由检叫进书房。
关上门。
“王恩公，”他看着朱由检，“现在，你可以说实话了吧？”
朱由检沉默。
“你就是皇上，对吗？”黄道周缓缓跪下，“臣黄道周，参见陛下。”
朱由检扶起他。
“黄先生……怎么认出来的？”
“那个锦衣卫描述的人，和你们一模一样。”黄道周说，“老太监，年轻书生，还有……那位夫人。”
他顿了顿：“而且，您的气质，瞒不了人。”
朱由检苦笑。
“还是被认出来了。”
“陛下，”黄道周说，“您现在很危险。马士英一定会全城搜捕，这里不能待了。”
“朕知道。”朱由检说，“但去哪？”
黄道周想了想。
“去史可法府上。”他说，“他是兵部尚书，府上有亲兵护卫，比这里安全。”
“史可法……会收留朕吗？”
“会。”黄道周很肯定，“他是忠臣。”
朱由检点头。
“好。”
当天晚上，朱由检四人悄悄离开客栈，来到史可法府上。
史可法见到朱由检，愣住了。
然后，他扑通跪下，泪流满面。
“陛下……真的是您！”
朱由检扶起他。
“史卿，起来。”
史可法站起来，看着朱由检，嘴唇颤抖。
“陛下……您受苦了。”
“朕没事。”朱由检说，“现在情况紧急，马士英在找朕，得赶紧想办法。”
史可法擦干眼泪，脸色变得坚毅。
“陛下放心，有臣在，绝不会让马士英伤害陛下！”
他安排朱由检四人住进后院的密室。
密室很隐蔽，入口在书房的书架后面。
“这里很安全。”史可法说，“除了臣和几个亲信，没人知道。”
“多谢史卿。”
“陛下折煞臣了。”史可法跪下，“臣无能，让陛下受此磨难。”
朱由检扶起他。
“现在不是说这些的时候。”他说，“朕需要你帮朕做几件事。”
“陛下请讲。”
“第一，联络忠于大明的官员、将领。”
“第二，筹集钱粮，招募义勇。”
“第三，”朱由检顿了顿，“阻止福王登基。”
史可法脸色凝重。
“前两件，臣可以办。但第三件……难。马士英把持朝政，福王登基已成定局。”
“那就让它不定。”朱由检说，“只要朕还活着，福王就不能登基。”
他说得很平静，但很坚定。
史可法看着他，突然觉得，眼前的皇上，和以前不一样了。
以前的皇上，总是忧心忡忡，总是犹豫不决。
但现在，眼神里有一种决绝，一种……狠厉。
“或许，” 他想，“这才是大明需要的皇上。”
“臣……遵旨！”
夜深了。
朱由检坐在密室里，看着墙上的地图。
南京，长江，江北，江南……
“棋局已经摆开。” 他想。
“现在，该朕落子了。”
周皇后走进来，端着一碗参汤。
“陛下，喝点汤吧。”
朱由检接过汤，看着她。
“婉如，怕吗？”
“不怕。”周皇后摇头，“有陛下在，妾身什么都不怕。”
朱由检笑了。
他握住她的手。
“等朕解决了马士英，就封你为后，办一场盛大的婚礼。”
周皇后脸一红。
“陛下……又说胡话。”
“不是胡话。”朱由检认真地说，“朕说到做到。”
两人相视而笑。
密室外，南京城灯火通明。
马士英的人在四处搜索。
但他们不知道，他们要找的人，就在兵部尚书府上。
就在他们眼皮底下。
游戏，开始了。
真正的游戏。