阿卯那关于金星轨迹受扰、地脉变动的论断，如同投入古井的石子，在周翰林心中激荡起层层涟漪，久久不能平息。三个时辰的延迟，百分之一度的偏移，这等微末差异，若非触及天地气机交变的深层脉络，绝难由阿卯这般年纪、这般学识背景的少年凭直觉捕捉并精确“算”出。
周翰林并未立刻声张，也未急于带阿卯去验证。他将这份惊疑与震撼深深压在心底，面色如常地赞许了阿卯几句，便让他回房歇息。自己却独坐书房，对着一灯如豆，将那方螭纹砚置于案前，凝视良久。砚台依旧古朴沉静，仿佛昨夜那自主激射、跨越空间加持阿卯的墨色灵光只是南柯一梦。但他深知，那不是梦。砚灵已动，并与阿卯产生了深刻的联系，这预示着，阿卯所感应的“地脉变动”，绝非空穴来风。
接下来的日子，周翰林对阿卯的“星轨演算”要求得更为严苛，范围也从单一星辰扩展至星宿之间的联动，乃至日月运行对星辰轨迹的微妙影响。同时，他开始有意无意地向阿卯灌输一些关乎山川地理、地气运行的古奥知识，多是夹杂在讲述《禹贡》、《水经注》等典籍的闲谈之中。
“阿卯，你可知为何大山多为龙脉所钟？为何大川奔流之处，地气往往勃发又易泄？”周翰林指着悬挂在书房一侧的《青州舆地概略图》，手指沿着樵云山脉的走向缓缓划过，“山有根，水有源，地气行乎其间，犹如人身气血，有其运行的常道，亦有其郁结、变动之时。”
阿卯听得似懂非懂，但他对图形和“脉络”天生敏感。他看着地图上蜿蜒起伏的山势，听着先生关于“地气”、“龙脉”的讲述，再结合自己那夜感受到的、源自东南方向的“阴寒牵引”，心中那些模糊的线条仿佛又清晰了几分。他隐约觉得，脚下这片看似坚实无比的大地，内部似乎也流淌着某种看不见的“河流”，而星辰的运转，与这些“河流”的涨落、改道，存在着某种神秘的联系。
周翰林见他若有所思，便知引导已然奏效。他取出一卷自己珍藏的、绘有青州及周边区域更精细山川走向的秘图，其上甚至标注了一些古老相传的灵穴地眼之位。“你既感应东南有异，不妨试着将星象轨迹，与这地图上山川地脉的走向相印证。记住，莫要强求，只凭本心感受其‘气’之流通与阻滞。”
这无疑是一个更为宏大也更为艰难的课题。阿卯每日除了观星、演算，更多了对着一幅幅地图发呆的时间。他用手指临摹山脉的走向，揣摩河流的曲折，试图在心中构建起一个立体的、融汇了星辉与地气的庞大网络。那方螭纹砚，如今已被他正式置于案头，每日依旧以心神温养，空磨墨沟通。他能感觉到，砚中那沉寂的意识，苏醒的程度日益加深，与他灵识的交融也愈发顺畅自然，仿佛成了他进行这种玄妙推演时不可或缺的“凭依”与“算器”。
时光荏苒，秋去冬来，第一场雪悄然覆盖了守拙园。
这一夜，朔风凛冽，星月无光，正是观测“暗星”（指肉眼难见或光芒微弱的星辰）及深空星宿变化的好时机，尤其利于察觉常光下被掩盖的细微异动。周翰林与阿卯裹着厚裘，守在院中浑仪旁，炭盆里的火光映照着二人凝重的脸庞。
阿卯已按照周翰林的要求，对东南方向那片星域，进行了长达月余的持续观测与演算。今夜，便是验证其部分推演结果的关键时刻。他主要关注几颗与“牵牛”、“织女”星宿相关联的、光芒晦暗的辅星，据他推算，今夜子时三刻左右，这几颗辅星的相对亮度及彼此间距，会因受到那股隐晦“牵引力”的持续干扰，发生极其微弱但可被精密浑仪捕捉到的变化。
寒风如刀，时间在紧张的等待中一分一秒流逝。子时将至，阿卯的心神已完全沉浸在浑仪的窥管与心中那幅交织着星轨地脉的宏图之中。他甚至能感觉到怀中（为方便感应，他征得周翰林同意，将螭纹砚贴身携带）那方古砚传来的一丝丝温润的波动，与自己的心跳、与天空中那几颗目标星辰的微弱光芒，产生着奇异的共鸣。
然而，就在子时初刻，异变突生！
并非来自天空，而是来自脚下！
一阵极其微弱、几乎无法察觉的震动，仿佛从地底极深处传来，若非阿卯全部心神皆系于天地气机之变化，且与地脉之“感”已初步建立，绝难发现。这震动并非持续，而是一闪即逝，如同一个沉闷的嗝噎。
几乎在同一瞬间，阿卯灵台之中，那幅由星轨与地脉交织成的宏图，东南方位代表樵云山脉延伸向东南的一支余脉处，一条原本流畅运行的“地气之线”，猛地一颤，随之扭曲、黯淡了一瞬！而与此相对应，浑仪窥管中，那几颗他正在紧密关注的晦暗辅星，其光芒竟也随之同步地、极其短暂地明灭了一下，仿佛被无形的风吹拂的烛火！
“就是那里！”阿卯失声低呼，猛地抬起头，脸色在炭火光下显得异常苍白，却又带着一种发现真相的激动，“先生！地脉……地脉在‘打嗝’！就在东南，离城一百二十里，野猪岭附近！星象……星象也回应了！”
周翰林闻言，脸色骤变！他虽未能如阿卯般清晰感应，但凭借修为和对天地气机的了解，在阿卯提示的瞬间，他也隐约捕捉到了那一闪而逝的、源自东南方向的地气紊乱！结合阿卯精准指出的方位——“野猪岭”，他心中猛地一沉。那里是樵云山脉支脉的险峻之处，人烟稀少，但据一些古老笔记记载，似乎曾是地气交汇的一个节点！
他立刻上前，亲自通过浑仪观测。果然，那几颗辅星的异常明灭，虽已过去，但其位置与阿卯此前推算的、受干扰后的位置，吻合无误！
“地脉嗝噎……星象回应……”周翰林喃喃重复着阿卯那质朴却直白的描述，背心不禁渗出一层冷汗。这绝非寻常的地质活动！这是地气运行严重受阻、即将发生剧烈变动的凶兆！轻则山崩地陷，重则……他不敢细想。
“阿卯！”周翰林猛地抓住阿卯的肩膀，目光锐利如鹰，“你可能确定，这‘打嗝’是偶发，还是……频率在增加？”
阿卯被先生前所未有的严峻神色吓到，他闭上眼睛，努力回忆着过去月余观测中那些极其隐晦、曾被自己忽略的细微波动。在螭纹砚那清凉气息的辅助下，那些模糊的记忆碎片被迅速梳理、放大。
“不是……不是第一次。”阿卯的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“以前……很轻，很久才一次。但最近……特别是下雪前那几天，好像……变密了。就像……就像人喘不过气来之前，胸口会……会抖得越来越快。”
频率在增加！
周翰林的心彻底沉了下去。灾劫将至，绝非虚言！而且，可能比预想的来得更快！
“此事关系重大，远超你我想象。”周翰林深吸一口气，强行令自己冷静下来，“阿卯，你立刻将你所感、所算，关于此地脉异动的位置、频率变化、以及对星象影响的所有细节，尽可能详细地绘制、记录下来。不要用寻常文字，就用你平日演算时那些符号、线条，务必精准！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“我需立刻修书，附上你的推演图，八百里加急，呈送青州府衙及……京城钦天监！”
然而，就在周翰林转身欲回书房，阿卯铺开素纸准备绘制之际，异变再生！
阿卯怀中的螭纹砚，毫无征兆地骤然变得滚烫！一道远比之前任何一次都要凝实、粗壮的墨色灵光，自主暴射而出，并非冲向阿卯，而是直直射向他刚刚铺开的素纸！
“嗡——”
灵光在纸面上炸开，却没有损坏纸张，而是如同活物般迅速流淌、勾勒！瞬息之间，一幅远比阿卯凭借记忆和推算所能绘制的、更为精细、更为立体、也更为骇人的图景，呈现在素纸之上！
那不再是简单的线条和符号，而是一幅仿佛由浓淡不一的墨色渲染出的微缩山水图——正是以野猪岭为中心的区域！图中，代表地脉的亮色线条在野猪岭山体深处明显扭曲、缠结，形成一个巨大的、如同心脏般搏动着的墨色漩涡，漩涡周围，道道代表地气紊乱、淤塞的黑色裂纹如蛛网般蔓延，甚至隐隐透出令人心悸的赤红之意！而在地脉漩涡的正上方，对应的星空位置，几颗星辰被特意标出，其光芒线与地脉裂纹紧密交织，清晰无比地展示着天象与地气的联动异变！
在这幅宛如灾变预言的墨图右下角，两个非篆非隶、与当初赵二狗所得同源、却更为古拙磅礴的青色光符悄然浮现，一闪而逝。
阿卯虽不认得那两个字，但在其映入眼帘的瞬间，两个蕴含着警告与肃杀之意的意念，已直接烙印在他心神深处：
「地戾」！「星殒」！
墨图完成，灵光收敛，螭纹砚恢复冰冷，仿佛耗尽了所有力量。
阿卯手持这幅由砚灵自主绘就的《地脉星变预警图》，小手抑制不住地颤抖。图上那扭曲的地脉、蔓延的裂纹、搏动的漩涡，无不传递着一种大难临头的压迫感。
周翰林回身看到此图，更是如遭雷击，半晌无言。他比阿卯更清楚这两个古符代表的含义——“地戾”指地气暴乱，“星殒”兆示灾祸将临且关联极大！这已不是推测，这是古老的灵物，借阿卯之手，对即将发生的天地剧变发出的最直接、最严厉的警告！
“来不及详细绘制了！”周翰林当机立断，将这幅蕴含着砚灵意志与阿卯感应的墨图小心翼翼卷起，“有此图为证，由不得他们不信！”
他目光凝重地看向脸色苍白的阿卯，沉声道：“阿卯，你且记住，今日之事，关乎无数生灵。你之所学，你之天赋，绝非仅为个人前程。能力愈大，其所承之重，亦愈大！此图送出，恐将掀起轩然大波，你……要做好准备。”
风雪夜，守拙园中，一老一少，凭借星算之术与通灵古砚，窥得天地隐兆，一场与时间赛跑、试图逆转灾劫的艰难使命，已悄然落在了他们，尤其是年仅十余岁的阿卯肩上。而外界对此，仍是一无所知，沉浸在年关将至的短暂祥和之中。