午後的陽光正好，京城何府芙蓉院的書房裡，窗戶邊小桌几上伏著一個姑娘，睡得正酣。
九月，秋季已過半，院子安靜得很，連鳥兒的叫聲也無。
院裡的芙蓉花開得正盛，從那枝葉間脫穎而出的朵朵嬌花，嬌豔得賞心悅目，粉紅、粉白，深紅，沒有一朵顏色相同。
芙蓉院也正是因為院子裡有幾株芙蓉樹而得名。
秋高氣爽，一陣微風吹過，滿樹的花朵隨風搖曳，就如站在花枝上跳舞的仙子。
窗外一個小姑娘才五六歲，正把手裡的一朵粉色的芙蓉花，悄悄地插在窗內姑娘的髮髻上，然後笑嘻嘻看著自己滿意的傑作。
“玉娘，玉娘，快來，”遠處一聲輕柔地呼喚。
窗戶外面的小姑娘就跑開了去，“阿婆，玉娘來了。”
“你莫吵著沉魚姑娘。”
“阿婆，玉娘沒有吵，只是給沉魚姐姐戴了朵花花，最漂亮的花花。”
窗內的人並沒有受窗外聲音的影響，側了一下臉又沉沉地睡去。
那婆子對著小姑娘點了點頭，輕聲說了句：“別亂跑”，然後又埋頭去忙活手中的活計。
婆子姓曹，五十來歲的樣子，人稱曹婆子。
她是芙蓉院中的管事婆子，芙蓉院中只有二爺一個主子，侍候的人也少，除了兩個婆子幾個小廝外，就還有一個在書房侍候的丫頭。
另一個姓白的婆子今日被府中借調走了，因為芙蓉院裡的主子二爺不在京城，府裡這段時間又正在為籌備四爺的婚事忙碌。
曹婆子坐在院子門房的門口，一邊做著手裡的針線活，一邊注意著院子內外的情況。小孫女玉娘坐在旁邊，無聊地玩著針線篼裡顏色各異的碎布。
書房裡依舊沒有動靜，看來玉娘並沒有將那沉魚姑娘吵醒。
雖然說那丫頭只是老太太指給二爺的通房，還是當了五年通房沒有挨著二爺床邊的丫頭，可那也是這芙蓉院裡唯一的‘女眷’，還是敬著些為好。
滿京城都知道何府有個二公子，二十歲就中了二榜進士，人生得玉樹臨風，不說是京城面相學識最佳的男子，那也絕對排得上前五的。
何家門第不算高卻也不算低，可二爺就是親事不順，到了二十七歲還沒有成親。
就是因為這樣，何家二公子的名號更流傳甚廣。
滿何府的主子、奴才都知道這二爺身邊的丫頭都沒有一個的，除了小廝就是婆子，這沉魚算是唯一的姑娘。
往上數三十年，何府在京城也算高門，曾經的何家家主，也就是如今老太太的公公，二爺的曾祖父，曾做到了二品戶部尚書一職，還很得皇帝重用，當時的何家也曾是人們攀護的對象。
但那位二品戶部尚書只活了五十來歲，在做高官的黃金時期離開了人世。後來何府逐漸衰落，如今在京城只算一般的門第
幾年前去世的老太爺就在科舉上沒有建樹，蔭封的官職，營營一生，生前是四品太常府寺卿。
現在府中的大老爺何治安在鴻臚寺任職、二老爺何治方是衛尉少卿，兩人都是正五品官職，而且都不是要職。
孫子輩最有出息的要數二爺何亞原，才二十歲中了二榜進士，二甲十八名，如今在工部供職，雖說目前還是六品的主事官職，到底是進士出身，又還年輕，可謂前途無量，讓老太太看到了振興何家的希望。
二爺出生的時候就沒了娘，在老太太身邊養了十來年。
沒孃的孩子到底少了母愛，小時候性子十分孤僻，唯一喜歡的就是讀書，在家中也只與老太太親近些。
何家老太太來自於忠勇伯府，門第規矩本就重，早年又受婆婆影響甚大，更是個相當講究規矩禮數的人。
她認為‘不以規矩，不成方圓，此乃天地至理’，一個家族規矩不嚴定然不能長久。
她持家幾十年，從未要求兒孫不納妾，但成親前不能納妾，不能有通房，妾侍自然也不能隨意納，多納。
關鍵妻是妻，妾是妾，一定要分得明明白白，妻妾天生的主次不可顛覆。
為此，哪個兒孫在妾侍房裡一連留戀幾日，或一個月裡在妾侍房中的日子比留在妻的房中的日子還多，定會遭到她的訓斥；也絕不允許哪個小妾的衣食用度超過正妻，寵妾滅妻的事情她絕不允許發生。
規矩就是規矩，不容許任何人犯。
這十幾年下來，府裡成了親的男人，不論老少，最多也只有兩名妾侍。
二爺從小跟著老太太多年，受她影響最深。
二爺滿十八歲後，老太太曾為他張羅親事，他只說等他學業有成再說。
二十歲那年，二爺不負老太太厚望，中了進士二甲十八名，又通過了庶吉士的考核，正是風光無限，好說親的時候。
在這大周朝，百姓們對親事不僅要講門當戶對，而且還講究個‘順’字，就是兩家提及親事後，在三天、七天、二十一天內兩個家中沒有不順的事情發生，視為‘親順’，就可結親。
當時，二爺中了進士後，他親舅舅王家有意將女兒嫁過來，只是才提及親事十來天，二爺的外祖母就摔了一跤，三天後就去世，王家女要守孝不說，親事一提，外祖母就突然摔跤去世，親事視為不“順”，也就只好做罷。
次年老太太看中了張家女，張家女已經十七歲未定親事，因其母去世守孝耽誤親事。
老太太與張家老太太年輕的時候關係要好，又都見過兩家孫子孫女，都對這親事極為滿意。
張家女剛孝滿去老家看望外祖母，因為親事就從外祖母家趕回來，卻在回京城的路上得急症沒了。
幸好當時兩家的親事還沒有傳開，發生了這樣的事情，老太太再也不許其他人提及，好像從未與張家有過聯繫。
張家老太太為此也怨上了何家老太太，說是何家二爺有克妻之命，將她的孫女剋死了，至於相交多年的好友都斷了來往。
府中知道此事的人，心中無不為二爺的親事搖了搖頭。
接連兩次親事不順，老太太就有意緩一緩，到廟裡去求見高僧尋求破解的法子，可那高僧說得不明不白的，只說破解的方法可能在身邊，在低處。
老太太回來想了又想，他們何家的門府本就一般，只求過門當戶對，也沒有往門第高的人家找，這個‘低’不知道要多低才算。
老太太想著心中十分不甘，兒孫中只有這一個優秀的獨苗。心思一轉，想在親事上面緩一緩，可二爺已經二十多了，還未通人事，就先給二爺安排了通房丫頭過來，想著等成親後再抬舉也一樣。
可二爺當時心思並沒有放太多在女人身上，先後送過來的兩個模樣嬌好的丫頭，只那兩丫頭性子都急，急於討好二爺，反而討了二爺的嫌被趕了出去。
後來，老太太就將自己院子裡的沉魚姑娘放了過來，就是看這姑娘性子實在。
這沉魚姑娘過來之後，二爺讓她在書房侍候，她一直也只在書房裡侍候，一步都未逾矩，也從未鬧過什麼妖娥子，一待就是五年，也就是現正伏在書房桌上睡得正酣的那位。
老太太將二爺的親事那一緩還沒有緩過一年，老太爺就突然去了，於是乎，二爺守孝三年。
守完孝的二爺已經二十有五，對於那些門當戶對的小姐來說，年紀就偏大了些，更就只能往低處尋。
這時，二爺的繼母二夫人方氏有意讓自己的親侄女兒嫁過來，方家門第自然不高，事到如今老太太也就默認了，那段時間方家女時常來府裡走動。
二爺倒沒說什麼有意無意，只是兩家才正式提出親事後三天，從來不怎麼生病的二爺卻大病一場，一病就是十來天。
這親事明顯又不順，老太太就再不讓二夫人提及方家的事，其他的親事也不好再隨意提。
後來倒又有人介紹一戶姓周家的小姐，說是門戶低了些，家中父親官位只有七品，長得卻相當水靈，一直高不成低不就，才造成十八歲了還沒有定親。
老太太派人去打聽一番，打聽回來的消息可真要把人氣死，原來那家周家是戶不守信用的人家，喜歡攀護。
周家是近兩年才來京城做官的，家中閨女原來在老家定了親，後來一家人來京城，閨女長得又水靈，就不願再與原來的人結親，退掉了原來的親事在京城左尋右找，想憑女兒攀一高門。
老太太一向自詡重情重義，又是最講規矩的人，周家的親事自然也就不了了之。
一晃又一年過去，今年三月二爺就去了外地公幹，至今未歸。
二爺的親事至今還是沒有著落，老太太心裡十分不得勁。
曹婆子想著嘆了一口氣，就連她自己的兒子與二爺年紀差不多，她的孫女玉娘都已經五歲了，老太太怎麼能不心急。
曹婆子與老太太共情了一把，又覺書房這位也太實心眼兒了些，這許多年都不曾有任何進步。
如果此時她能抓住二爺的人，老太太應該會網開一面，不會給送避子湯，先得了長子長女，一輩子就安穩了。
曹婆子心裡想著又不自覺的搖了搖頭，但好在這幾個月以來，這位好像沒有以前那麼講規矩了，話還是不多，卻活潑了些，膽子肥了些。
就如現在，伏在主子書房的桌几上，睡得明目張膽，以前是從來沒有過的。
還有這半年裡，她無事總是睡到大家吃過早飯才起床，主子不在這院中倒也無人多嘴。
曹婆子心裡想的事一多，對周圍的事物警覺度就低了，直到幾人已步入院子中，才反應過來有人進了院子，忙丟了手中的東西，迎上前去：“二爺回來了。”