三皇子平王和四皇子襄王分別由后妃賢妃與柔妃所出，母族勢弱。
時至今日，太子與昭王相爭幾乎擺在明面上，寧遠伯府雖然已經沒落，但到底武將起家，時至今日，軍中仍有跟隨過老寧遠伯的人。
怕只怕薑蓉為人所利用，枉費了一腔情誼，萬一站錯了隊，再害了一家人且不罪過。
“這宮裡出身的嬤嬤，規矩自然是頂頂好的，妹妹得了嬤嬤的教導，回頭說起親事來也是一項長處不是？”
姜芙明白孟氏想要薑蓉高嫁的心思，這一點她並不反對，但是怎麼嫁，嫁到哪戶人家就有的說頭了。
只是這個時候的孟氏並不適合談論這個話題，姜芙自然挑著她愛聽的說，先哄著人扭轉了心思，回頭再請了嬤嬤，再把薑蓉看住了，也免得惹出什麼事情來。
這邊姜芙柔聲細語的哄著勸著，那頭姜世年卻和姑爺裴謙有些相對無言。
與閒散勳貴的寧遠伯不同，威武侯世子裴謙是靠著自己苦讀，通過科舉入仕，是正經的進士出身。
他最初是待在翰林院，三載後任起居舍人，至今日已做到中書舍人的位置。
中書舍人，正五品，非天子近臣而不能當。
且威武侯裴瑋更是領著大都督一職，現今雖以養病為由在家休養，但身上的職務卻都還在。
威武侯府對於太子與昭王的態度，便是兩不相交，擺明了不結黨營私，也不站隊，只做忠於今上的臣子。
也因著如此權勢，威武侯府除了裴謙入仕為官，次子裴諫與庶出三子裴謹皆未入仕，便是連個閒職都沒任。
當初威武侯為世子裴謙的親事挑了又挑，既不能是有實權的人家，女方又不可地位太低。
太低了，缺少眼界，手段，以後如何掌家理事。
挑來選去，姜芙便入了威武侯府的眼，有出身，無實權，子女教養好，有手段又不亂來。
姜芙嫁入威武侯府是高嫁，初時寧遠伯並不同意這門婚事，奈何老夫人周氏與孟氏鐵了心要結親，寧遠伯無法，只得答應。
最後為了不讓女兒受委屈，給了一份厚厚的陪嫁，幾乎掏去半個家業。
至於裴謹與姜世年，因著姜世年喜歡好馬，去選馬時碰到了裴謹，寧遠伯姜世年覺得與他對脾氣，便時常拉著他一道玩鬧。
裴謹話少，兩人之間多是姜世年說，裴謹聽著，只偶爾才會有一兩句回應。
這日也是姜世年的畫眉鳥破殼，特讓裴謹來選上一隻養著。
裴謹坐在下手默默品茶，聽著裴謙一句句問著姜世年差使上的事，明明是翁婿，此刻像是查問課業的父子，只不過父是裴謙，子是姜世年罷了。
對於寧遠伯遞過來的眼色，他完全裝作沒看見，喝完茶就欣賞茶盞上的花紋，耳朵卻聽著二人交談的內容，不動聲色地一點一點記在心裡。
裴謹雖為庶子，身份卻比一般庶子還要尷尬一些。他的生母柳姨娘是守寡後，先有孕，再被威武侯納為妾室的，以至於他的身份為人所詬病。
……
榴花院內，小憩了一會兒的趙明秀已經起來，正在丫鬟艾葉的服侍下梳洗。
趙卿諾望著鏡子裡女子姣好的面容，一時有些怔愣住。
她娘趙明秀長得好，聽祖父趙五說是隨了祖母曾氏，可對於曾氏的事情，趙五並不常講，便是說起，也不過是誇一句好看。
趙卿諾總覺她家是有些故事的，但看趙五的身手便知道不可能是尋常出身，雖不知內裡到底如何，但她卻明白，在這個世道，獨身帶著女兒隱居在鄉野的，想來不是什麼好故事。
趙明秀從鏡子裡見到女兒出神，打開妝匣子，從裡頭取出一隻半開未開的玉蘭髮簪，順手朝趙卿諾扔去：“前陣子隨你爹出去逛時瞧見的，你試試看，娘覺得很適合你。”
趙卿諾揚手接住：“這翡翠的簪子，娘也不怕摔碎了。”
“你接的住。”趙明秀咯咯一笑，宛如嬌俏的少女一般，柔美的臉上是少見的明媚，“還有啊，這可不是翡翠，是……”
“姨娘，是翠玉。”艾葉在旁邊適時的提醒道。
姜世年本就不願意讓趙明秀做妾，也曾想要人稱呼趙明秀為夫人，有些內情不好說出口，卻不代表他願意萬事退忍。
趙明秀卻覺得只是一個稱呼，姨娘也好，夫人也罷，她只是想和姜世年一塊過日子，有兒有女便滿足了。
再者，有她女兒趙卿諾在，便是將來有事，她也不怕的。
趙卿諾嘿嘿一笑，完全不見猜錯的尷尬，拿著玉蘭髮簪瞧了兩眼，反手插到頭髮上，作怪一般搖頭晃腦，壓粗了聲音， 起身拱手：“小生謝娘子贈簪——”
最後一個字拉長了調子，咿咿呀呀的唱了起來：“我本是農家子，苦讀詩書數十載，只為那一朝登殿堂，只為那佳人笑……”
“唱錯了！數十載都成老頭子了，應該是十數載……”
趙明秀指著趙卿諾笑的趴伏在妝臺上，身後的艾葉也笑的直捂嘴抖肩膀。
外頭才一進院子的婆子聽到裡面歡快的笑聲，神情一怔，這榴花院倒是好生得意的感覺。
想想也對，後宅裡頭別管身份如何，這得寵才是正理，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風，歷來如此。
門口守門的張婆子見到來人，趕緊起身：“孔嬤嬤怎的來了？可是老夫人那吩咐？”
孔嬤嬤也是跟著老夫人周氏陪嫁過來的嬤嬤，只是不如段嬤嬤得寵。
但她為人做事卻很有一套，萬事留一線，是故在寧遠伯裡與各處關係都不錯。
段嬤嬤才得罪了人，這會兒便由孔嬤嬤出面請人，既給了榴花院身份，又不至於吃閉門羹。
“今日二姑娘做生辰，老夫人使婆子我來請你家姨娘與姑娘一道兒過去熱鬧熱鬧，且大姑娘與世子也來了，順道認認自家人。”
按理這樣的場面趙明秀不該參加，可因著姜芙的話，乾脆一塊請過去。反正都是自家人，沒必要遮著掩著。
孔嬤嬤禮數周到，對著趙明秀與趙卿諾也是一副恭恭敬敬地樣子。
孔嬤嬤也是府裡的老人了，有些事情她看在眼裡，卻時刻提醒自己莫失了分寸，老老實實辦差才是正經事，主子們之間的長短不是她個下人能摻和的。
她那位老姐姐段嬤嬤便是時間太久，受慣尊敬，忘了本分了。
裡頭的趙明秀聽到這話，直接應下：“勞您跑一趟，我這邊梳洗好就帶著阿諾過去。”
孔嬤嬤得了準話，這才鬆口氣。她可是知道這位新來的姑娘有多厲害，甫一見面就給自家老子一茶盞，這哪家閨秀乾的出來。別說閨秀了，便是尋常人家的女兒都做不出來這事。
“我前頭給你新作了一身衣裳，正巧能穿。”趙明秀起身就要去衣櫃裡翻找。