11:28:47（深坑·垂直井道）
警报的尖啸在狭窄的通道里回荡，红光像血一样涂抹在锈蚀的金属墙壁上。
林风扛着金属柜冲在最前，柜体比他想象中轻，但形状不规则，在陡峭的通道里磕磕绊绊。秦月紧随其后，链锯剑已经启动，锯齿高速旋转的轰鸣在密闭空间里震耳欲聋。先知和苏小雨互相搀扶着，王浩殿后，手里握着一从墙上扯下来的钢管，手抖得厉害。
身后，母巢的嘶鸣越来越近，那种声音不是通过空气传播，而是直接震动着墙壁和地面，像有巨兽在心脏深处咆哮。
“它追上来了！”王浩回头看了一眼，脸色惨白，“最多两百米！”
两百米，在这种地形，对母巢那种体型来说，就是几秒钟的事。
“这边！”秦月突然指着侧壁上一个不起眼的维修口，“我下来时留意过，这后面是通风管道，应该能通到地面！”
林风毫不犹豫，一斧劈开维修口的格栅。里面果然是一条直径一米左右的圆形管道，布满灰尘，但至少能容一人爬行。
“先知和苏小雨先进，王浩跟上，秦月殿后！”林风下令，同时将金属柜塞进管道，“快！”
三人鱼贯而入。林风最后一个钻进去，刚缩回脚，身后就传来墙壁被撞碎的巨响！
母巢的头——那个布满复眼和口器的恐怖结构——硬生生挤进了通道！它的甲壳刮擦着金属墙壁，发出令人牙酸的噪音，紫色的粘液从口器滴落，腐蚀得地面“滋滋”冒烟。
它看见了管道口，看见了正在爬行的猎物。
然后，它开始……缩小。
不是真的缩小，而是身体结构开始重组，像变形虫一样蠕动着，将庞大的身躯压缩，硬生生挤进了一米直径的管道！
“！它能变形！”秦月在管道那头喊道，“加速！”
五人在管道里拼命爬行。管道向上倾斜，坡度很大，每爬一步都要手脚并用。金属柜在林风前面，被他用绳子拖着，不断撞击管壁，发出“哐哐”的噪音。
身后，母巢压缩后的身躯像一条巨蟒，在管道里快速蠕动，速度比他们快得多！它不需要爬，只需要用附肢抓住管壁，一推就是好几米！
“距离五十米！四十米！”王浩在队伍中间，能清晰听到身后越来越近的摩擦声。
“前面有岔路！”最前面的先知喊道，“左还是右？”
“随便！只要向上！”林风吼道。
先知选择了左边。管道分支变得更窄，有些地方需要侧身才能通过。金属柜卡住了。
“推！”林风在柜后用力。
秦月回头看了一眼，母巢已经追到三十米内，复眼里闪烁着残忍的光芒。她咬咬牙，从腰间掏出最后一个萤石炸弹——赵成留给她的。
“接着爬！我来争取时间！”她点燃引线，将炸弹向后掷去！
炸弹在管道里滚了几圈，停在母巢前方五米处。
“轰——！”
强光和白烟瞬间充斥管道！母巢发出一声痛苦的嘶鸣，动作停滞了一瞬。但仅仅三秒后，它就从烟雾中冲出，甲壳上有几处焦黑的痕迹，但显然没受重伤。
“没用！”秦月继续爬。
但就是这三秒，金属柜被推过了狭窄处。五人再次加速。
管道开始向上转弯，坡度更陡。前方出现了光亮——不是手电光，是自然光。
“出口！”苏小雨惊喜地喊道。
但出口处，被一道铁栅栏封着。
林风冲到最前，用斧头劈砍栅栏。栅栏锈蚀严重，几下就被劈开一个大洞。
“一个一个出！”
先知、苏小雨、王浩钻了出去。林风把金属柜推出洞口，然后自己钻出。秦月最后一个，但就在她即将钻出时——
母巢的头，从管道口探了出来！
一只镰刀般的附肢，闪电般刺向秦月的后背！
“小心！”林风想拉她，但距离不够。
秦月听到了破风声。她没有回头，而是猛地向前扑倒！
“噗嗤！”
附肢擦着她的肩膀划过，撕开工装，在她肩胛骨上留下一道深可见骨的血槽！她闷哼一声，摔出洞口。
林风抓住她的手臂，将她拖离管道口，同时一斧劈向追出来的母巢附肢！
“当！”
火星四溅！斧刃在甲壳上只留下一道白痕，反而震得林风虎口发麻。
母巢整个头挤出了洞口，然后是第一节身体、第二节……它正在往外爬！
“跑！”林风抓起秦月，五人向不远处的面包车狂奔。
但母巢已经出来了。
它恢复了原本的大小——火车车厢那么粗，至少二十米长。庞大的身躯盘踞在深坑入口的空地上，像一座移动的山丘。复眼锁定了逃跑的五人，口器张开，发出一声震天动地的咆哮！
然后，它冲了过来。
速度太快了！那么大的身躯，移动起来却像猎豹！地面在它的附肢踩踏下龟裂，尘土飞扬！
“上车！”林风把秦月塞进副驾驶，自己跳上驾驶座。老周一直在车里等着，看到母巢的瞬间，脸都绿了。
“！这他妈是什么？！”
“别问！开车！”
引擎轰鸣！面包车像受惊的兔子般窜出去！
母巢在后面紧追不舍！它没有走直线，而是像蛇一样蜿蜒前进，速度竟然不比面包车慢！
“左转！甩开它！”秦月捂着流血的肩膀喊道。
林风猛打方向盘，面包车冲进一片废弃的工业区，在厂房之间狭窄的通道里穿梭。母巢体型太大，有些通道进不去，只能绕路，距离稍微拉开了一些。
“这样不行！”先知看着后视镜，“它在学习我们的路线！迟早会被追上！”
“阿特拉斯！”林风对着金属柜喊道，“你不是能启动诺亚号的反应堆吗？现在就用！扰它！”
“现在启动定向扰，会暴露诺亚号的位置。”阿特拉斯的声音从柜子里传出，“而且扰持续时间只有三十秒，之后反应堆就会进入冷却期，二十四小时内无法再次使用。”
“三十秒够我们逃回营地吗？”
“不够。这里离营地还有十五公里，以现在的速度，至少需要二十分钟。”
“那怎么办？！”王浩快哭了。
阿特拉斯沉默了一秒：“有一个办法。诺亚号的主炮系统还能用一次——最后一次。但需要精确引导，而且一旦开火，整艘船的能量都会耗尽，彻底变成废铁。”
“用！”林风毫不犹豫，“往哪引导？”
“你们需要把它引到一个开阔地带，给我至少五秒的锁定时间。”阿特拉斯说，“然后，主炮会从深坑底部发射，直接命中目标。但冲击波范围很大，你们必须在一公里外，否则会被波及。”
开阔地带……
林风看向地图。前方三公里，有一个废弃的体育场，足够大，而且周围建筑稀少。
“就去那里！”他猛踩油门。
面包车冲出工业区，驶上一条相对完好的公路。母巢在后面穷追不舍，距离已经拉近到不到一百米。
它的口器张开，紫色的能量在喉咙深处凝聚！
“它要喷东西了！”秦月嘶吼。
“坐稳！”
林风将油门踩到底！面包车像发疯的野兽般飙到极限速度！
一道紫色的光束从母巢口中喷出，擦着车尾射过！击中了路边一栋大楼，整面墙壁瞬间结晶化，然后崩塌！
“再快点！”先知抓着扶手，脸色惨白。
体育场到了。
那是末世前本市最大的体育场，能容纳五万人。现在看台上空无一人，草坪荒芜，只有几具白骨散落在跑道上。
林风驾车冲进体育场，直奔中央草坪。
“阿特拉斯！准备！”
“正在计算弹道……锁定需要五秒！”
母巢冲进了体育场。它的体型在空旷的场地里显得更加骇人，像一条神话中的恶龙。
它看见面包车停在草坪中央，五人正在下车逃跑。
它没有立刻追击，而是停了下来，复眼警惕地扫视四周——它感觉到了危险。
“锁定倒计时：五、四——”阿特拉斯的计数在众人脑中响起。
母巢似乎察觉到了什么，突然转身想跑！
“三、二——”
它冲向体育场出口！
“一！锁定完成！”
那一瞬间，整个大地开始震动。
不是母巢的脚步，而是来自地底深处的、仿佛星球心脏跳动的轰鸣。
体育场中央的地面，裂开了一道缝隙。
不是物理裂缝，而是一道纯粹的、刺眼的白光，像地面睁开了眼睛。
白光向上射出，笔直地，精准地，命中了正在逃跑的母巢。
没有声音。
或者说，声音太大了，超出了人类耳朵能接收的范围。
林风只看到母巢的身体，在白光中像蜡一样融化、汽化。它坚不可摧的甲壳，它锋利的附肢，它恐怖的复眼和口器，都在那纯粹的能量中化为最基本的粒子。
整个过程持续了三秒。
然后白光消失。
地面裂缝合拢。
震动停止。
体育场中央，只剩下一个直径十米的、光滑如镜的圆形焦痕。母巢连灰烬都没留下。
死寂。
只有风吹过看台的呜咽声。
五人站在原地，呆若木鸡。
过了好一会儿，王浩才颤声问：“结……结束了？”
“结束了。”林风长出一口气，感觉浑身的力量都被抽空了，“回营地。”
14:50:22
面包车驶回薪火营地。
刚靠近，林风就感觉到了不对劲。
营地的围墙外，多了很多……东西。
不是丧尸，也不是变异体。
是工程机械。
挖掘机、推土机、吊车，十几台重型机械，正在围墙外两百米处作业，挖出一条又宽又深的壕沟。而更远处，还能看到更多机械正在集结。
“他们在什么？”秦月皱眉。
“构筑防线。”林风看出来了，“收割者要来了，陈海在准备。”
车开进营地。院子里，所有人都忙得脚不沾地。苏明远带着工人们在组装第三个模块化防御单元，张医生在组织妇女制作燃烧瓶和绷带，孩子们在帮忙搬运石块。
陈海看到林风回来，快步迎上：“首领！你们没事吧？赵成呢？”
“牺牲了。”林风简短地说，“但我们拿到了核心处理器。”
他让老周把金属柜抬进主楼。
陈海眼神一黯，但没时间悲伤：“情况有变。一小时前，我们的侦察哨发现，化工厂方向有大规模部队调动。至少一百个收割者，还有三百个甲壳守卫，正在集结。预计最晚明天中午，就会抵达这里。”
“明天中午……”林风看向围墙外正在挖掘的壕沟，“来得及吗？”
“来得及。”陈海指向地图，“我们已经挖好了三道防线：第一道是壕沟，宽五米，深三米，底部了削尖的木刺。第二道是地雷区——用萤石炸弹和汽油桶做的简易爆炸物。第三道才是围墙。”
“收割者会飞。”秦月提醒。
“所以我们在围墙上布置了防空网。”陈海指向水塔，“那里架设了重机枪（从特警队带来的），还有所有能远程射击的人——李锐在训练他们。”
“平民呢？”
“已经转移到地下室和防空洞。食物、水、药品都储备充足，至少能撑一周。”
林风点头。陈海不愧是军人，安排得很周全。
“但还有一个问题。”陈海压低声音，“那六个结晶化患者……开始恶化了。其中两个口的结晶已经长到拳头大小，意识开始模糊。张医生说，最多再撑一天，就会彻底转化。”
一天……
“带我去看他们。”
隔离区里，六个患者的状态确实很差。两个最严重的，已经无法说话，只是睁着空洞的眼睛，望着天花板。另外四个还能交流，但表情痛苦，口结晶在缓慢蠕动。
“首领……了我……”一个中年女人抓住林风的手，指甲深深陷进他皮肤里，“我不想……变成怪物……”
林风握紧她的手：“我们会救你们。相信我。”
他转身走向主楼。
金属柜已经被放在工具棚里，连接上了先知和苏小雨的设备。阿特拉斯的投影再次出现，这次更加清晰，几乎像真人。
“我需要你启动诺亚号的反应堆，定向释放扰波，净化他们体内的结晶。”林风开门见山。
“可以。”阿特拉斯点头，“但需要精确计算每个人的结晶频率，而且扰会非常痛苦，他们可能会在过程中死亡。”
“成功率多少？”
“如果只是延缓结晶化，90%。如果彻底净化……30%。而且一旦失败，结晶会瞬间成熟，宿主会在十秒内变成完全体傀儡。”
三分之一的生存率。
林风闭上眼睛。这选择太沉重了。
“让我和他们谈谈。”
他回到隔离区，向四个还能说话的患者说明了情况。
“30%……”一个老人苦笑，“比中彩票还低啊。”
“但总比100%变成怪物好。”另一个年轻人咬牙，“首领，我赌。死了算我倒霉，活了……我这条命就是你的。”
其他三人也点头。
林风看向那两个已经失去意识的患者。
“他们呢？”张医生问。
林风沉默片刻：“一起治疗。如果他们还有一丝意识，就让他们自己选择。如果没有……就当是为了防止他们变成敌人。”
残酷，但必须。
治疗在工具棚进行。阿特拉斯通过金属柜连接到知识核心和信息网络节点，开始计算每个人的结晶频率。苏小雨和先知在一旁协助，调整能量输出。
六个患者被固定在特制的椅子上，口贴满了传感器。
“开始。”阿特拉斯说。
瞬间，六道细微的、肉眼几乎看不见的银色光束，从金属柜射出，精准命中每个人口的结晶！
“啊——！！”
惨叫声响起！结晶在银光中剧烈反应，像被投入热水的冰块，开始融化、蒸发！但患者们也痛苦地抽搐，皮肤下血管凸起，眼耳口鼻都渗出黑色的血液！
“稳住！”张医生按住其中一个，“生理盐水！肾上腺素！”
林风握紧拳头，看着这一幕。
时间一秒一秒过去。
五秒、十秒、二十秒……
第一个结晶彻底消失了。
是一个年轻人，他瘫在椅子上，大口喘气，口只留下一个淡粉色的疤痕。
“成功了！”苏小雨欢呼。
紧接着是第二个、第三个……
但第四个——那个失去意识的中年女人——出现了意外。她的结晶在融化到一半时，突然爆发出强烈的紫光，反向侵蚀银光！
“频率错误！”阿特拉斯声音急促，“她的结晶变异了！正在抵抗净化！”
“加大功率！”
“不行！会死她！”
女人的身体开始剧烈变形！皮肤下鼓起一个个肉瘤，四肢关节反转，指甲变长变尖——
她要变成完全体了！
“对不起。”林风拔出匕首，走到她面前。
女人突然睁开眼睛。那双眼睛已经变成了纯黑色，但眼神深处，还有一丝属于人类的、极致的痛苦和恳求。
“……了……我……”
林风咬牙，匕首刺入她的心脏。
女人的身体停止了变形，软倒在地。口的结晶碎裂，化作一滩黑水。
治疗继续。
第五个成功了。
第六个——另一个失去意识的老人——也成功了。
最终，六个人，活了四个。
成功率66%，比预期高。但林风知道，如果算上那两个意识清醒但选择放弃的患者，其实是六个人活了四个。
三分之二。
“他们的结晶被清除了，但身体被污染严重，需要长期休养。”张医生检查后说，“而且可能会有后遗症——幻听、幻觉，或者对污染能量的敏感。”
“活着就好。”林风看着那四个幸存者虚弱的笑容，“让他们好好休息。”
处理完患者，已经是傍晚。
林风回到主楼二楼，和陈海、先知、秦月等人开最后的战前会议。
“收割者明天中午到，数量一百以上。”陈海指着沙盘，“我们的计划是：先用第一道防线消耗它们，然后撤到第二道防线，最后依托围墙和防御单元决战。”
“它们会飞，第一道壕沟效果有限。”秦月提醒。
“所以我们准备了‘惊喜’。”陈海指向沙盘上的几个标记，“在壕沟后方，我们布置了高压电网——用柴油发电机和所有能找到的电线。虽然电压不高，但足以让它们在接触时短暂麻痹，给射手创造机会。”
“弹药够吗？”
“不够。”陈海摇头，“重机枪只剩三百发，霰弹五十发，更少。大部分人要靠冷兵器和燃烧瓶。”
“我让苏明远赶制了一批骨刃武器。”先知补充，“用母巢子体的甲壳碎片磨制的，比普通武器锋利，而且对污染体有额外伤害。”
“很好。”林风点头，“还有一件事：阿特拉斯，诺亚号的主炮还能用吗？”
“不能。”阿特拉斯投影出现在沙盘旁，“开火一次耗尽了所有能量，现在诺亚号就是个铁棺材。不过……我还有一个建议。”
“说。”
“既然收割者依赖锚点补充能量，为什么不直接攻击它们的源头？”阿特拉斯指向化工厂方向，“如果你们能在那支军队出发后，潜入化工厂，摧毁锚点，收割者就会在战斗中途失去能量补给，战斗力大幅下降。”
“调虎离山。”秦月眼睛一亮，“然后直捣黄龙。”
“但谁去？”陈海皱眉，“主力必须留守，否则营地守不住。”
“我去。”林风说，“秦月、王浩，还有……苏小雨，你带路。”
“我也去。”先知站起来，“需要技术支援。”
“不，你留下。”林风摇头，“营地需要你主持防御系统的运作。而且如果……我们失败了，你还能带着大家撤离。”
先知想说什么，但最终点头。
“什么时候出发？”秦月问。
“今晚。”林风看向窗外渐暗的天色，“趁它们集结完毕，尚未出发时，潜入化工厂。摧毁锚点后，我们直接撤回，在它们回援的路上设伏。”
“太冒险了。”陈海不赞同，“万一你们被堵在化工厂里——”
“那就死在里面。”林风平静地说，“但锚点必须毁。否则就算守住了这波攻击，下一波、下下一波，无穷无尽，直到我们被磨死。”
会议室陷入沉默。
所有人都知道，林风说的是对的。
“那就这么定了。”陈海最终拍板，“你们四人去化工厂，我带人留守。保持通讯，有情况立刻汇报。”
会议结束，各自准备。
林风走到营地围墙边，看着外面正在挖掘壕沟的工程机械。夕阳把天空染成血红色，像不祥的预兆。
秦月走过来，递给他一支烟——不知从哪翻出来的，已经受了。
林风接过，点燃，深吸一口，辛辣的烟味冲进肺里。
“怕吗？”秦月问。
“怕。”林风坦率地说，“怕死，怕失败，怕看着大家一个个倒下。”
“那为什么还要去？”
“因为怕没用。”林风吐出一口烟，“怕不能阻止怪物，不能拯救任何人。只有去做，哪怕只有一丝希望。”
秦月笑了：“我喜欢你这个答案。”
两人并肩站着，看着最后一缕阳光消失在地平线。
夜幕降临。
黑暗中，营地的火把陆续亮起，像星星坠落人间。
而在东南方向，化工厂的位置，一片浓郁的紫光正在膨胀、蠕动，像一颗正在孵化的、邪恶的心脏。
倒计时，还剩十二小时。
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