听着这些议论，何雨柱暗自好笑：要是名字能决定长相，那阳顶天岂不是……易中海及时打断：”等会儿王主任来讲话时，大家务必保持安静，这是对领导的尊重。”
易中海刚交代完众人，前院便传来“王主任来了”的喊声。他立即起身迎向前院，刘海中见状也快步跟上。
不多时，何雨柱瞧见易中海和刘海中陪着一位约莫五十岁、精神干练的女干部步入中院。易中海朗声道：“欢迎王主任来咱们95号院指导工作！”说罢率先鼓掌，院里众人纷纷起身拍手。
王主任双手虚按止住掌声：“今天来没要紧事，更谈不上指导。召集大伙儿，是因为你们院的管事大爷何大清同志因个人原因搬离，需要补选一位。考虑到中院、后院已有易中海和刘海中两位管事大爷，这次决定从前院推选。经街道办研究，暂由闫埠贵同志接任。”
“若有其他人选可以提出。”王主任环视四周。前院住户这才想起下午闫埠贵通知开会的事，心里琢磨着领导早有安排，今晚不过是走流程，便异口同声表态：“拥护组织决定！”
“闫埠贵同志在吗？”
“在这儿呢王主任！”闫埠贵满脸红光地从人堆里挤出来。
“今后你要和易中海、刘海中两位同志配合好，处理好邻里事务。”
“保证完成任务！”闫埠贵声音发颤。
王主任点头道：“事情说完了，大伙儿有困难随时找管事大爷或直接到街道办找我。天不早了，都散了吧。”
她忽然低声问易中海：“哪位是何雨柱？”易中海连忙引着她走到兄妹俩跟前：“这是何雨柱，旁边是他妹妹何雨水。”
望着比自己高出一大截的少年，王主任问：“你多大了？”
“十六岁。”
王主任眼底闪过一丝讶异，很快恢复如常：“你父亲的事属家事，街道不便干涉。往后有难处随时来找我。”
“谢谢王主任。”
“时候不早了，你早点歇着吧，我先告辞。”王主任向易中海点头示意后便快步离开。毕竟站在如此高大的人身旁，任谁都会感到一股无形的压迫感。
送走王主任后，易中海、刘海中和闫埠贵站在院门口。易中海意味深长地瞥了闫埠贵一眼：“瞧见没？老闫，我说推举你当三大爷，王主任果然应了。”闫埠贵微微颔首：“放心，老易，答应你的事我记着呢。”两人心照不宣地对视一眼。一旁的刘海中却浑然不觉，至此，四合院的三位掌权者正式登场。
何雨柱带着妹妹何雨水回到家，小姑娘仰头问道：“哥，易大叔说爹娶了个寡妇跟去保定了，可你不是说爹出远门办事吗？他是不是不要我们了？”
“傻丫头，爹哪会丢下你？就算不要我，也舍不得咱们雨水啊。”何雨柱揉揉妹妹的脑袋，“爹确实娶了新媳妇，但外出是真有事，这才让我回来照顾你。怎么，雨水不喜欢哥哥？”
“喜欢！哥哥比爹还疼我！”何雨水急忙拽住他的衣角，见哥哥神色黯然，又补充道：“最爱和哥哥玩儿了！”
何雨柱眼底闪过一丝狡黠：“那咱们说定了，爹回来前你就跟着哥哥。等他忙完，准给雨水带糖葫芦。”
“哥…”何雨水突然压低声音，“班上说后妈可凶了，会打小孩还不给饭吃。要是爹带她回来…”
“有哥在呢！”何雨柱故意板起脸，“她敢欺负你，哥就把她挂树上饿肚子。不过听说那女人打起自家孩子可狠了，专抢小孩糖吃…”
何雨水顿时缩了缩脖子，眼前仿佛闪过自己被吊打的场景，还有攥着糖纸哇哇大哭的模样。
“后妈这么凶，最好爹在外头多待些日子，这样她就不会跟着回来抢我的糖，我也用不着挨打了。大哥，你抽空给爸捎个信，让他别急着回家。雨水跟着大哥可乖了。”
“行吧，要是哪天想爸了就跟哥说，哥写信叫爸带着后妈回来看你，成不？”
“我才不想呢！”何雨水一听这话连忙摆手，”跟着大哥挺好的，千万别写信叫爸回来。”
何雨柱瞧着妹妹被自己三言两语就唬住了，心里直乐。小丫头片子就是好糊弄，随便编两句就吓得不敢惦记何大清了。他得意地摸了摸下巴，觉得自己简直聪明绝顶，这会儿要是有把羽毛扇摇着，活脱脱就是个诸葛亮。
临睡前，何雨柱给妹妹擦完脸问道：”雨水，今晚是自己睡还是跟哥睡？”
“我要跟大哥睡！以前都是爹搂着我睡的，一个人睡害怕。”
何雨柱给妹妹讲了狼外婆的故事，掖好被角哄她睡着。等何雨水呼吸均匀了，他轻手轻脚来到厨房，开始和面准备明早蒸馒头。他这个大胃王一顿能吃别人三天的量。舀出提前泡好的酵母水，按三份白面一份玉米面的比例和好面团，盖上盖子醒发。
望着厨房里的存货，何雨柱盘算着怎么改善伙食才不惹人注意。饭量这么大迟早要露馅，得学着院里其他人那样隔三差五去菜市场转悠，好名正言顺从福地洞天往外拿东西。检查了一圈发现猪油见底了，待会儿得弄些菜籽油出来。这年头大伙都缺油水，干力气活的吃饭都用海碗装。
他从福地洞天搬出坛菜籽油，又把见底的玉米面袋子装满，顺带捎了几坛咸鸭蛋——这东西吃着没味儿，不怕被邻居闻见。
收拾妥当后，何雨柱简单洗漱完躺上床。看着身旁熟睡的妹妹，他拽了拽被子，很快进入了梦乡。
清晨，何雨柱被公鸡的啼鸣唤醒。他拉动灯绳，屋内亮起昏黄的灯光。确认妹妹何雨水仍在熟睡后，他轻手轻脚地起身穿衣。
堂屋的老座钟显示四点十五分。何雨柱琢磨着该买个闹钟，总不能总靠公鸡报晓。
洗漱完毕，他揭开面盆查看昨晚发的面团。见发酵得正好，便熟练地调好碱水，一点点揉进面团里。待酸味消散，他将面团倒在案板上反复揉搓，捏成馒头胚子放进蒸笼二次醒发。
趁着烧水的间隙，何雨柱在厨房门口的小院里扎起马步。水沸后架上蒸笼，他又往灶膛添了几根柴火。这时堂屋的钟指向四点四十八分。
进入福地洞天时，天色已明。何雨柱先收了鸡舍里的鸡蛋，随后抄起师父尚芝容留下的大杆子，在无极殿前练习抖杆。估摸着馒头快蒸好时，他返回厨房。
揭开蒸笼，二合面馒头个个饱满圆润。将馒头装进馍筐后，何雨柱又在院里练起形意拳。直到六点，他才开始熬粥煮蛋——两个鸡蛋，一个给妹妹当早餐，另一个让她带去学校。
叫醒何雨水后，兄妹俩围着饭桌吃早饭。何雨柱盘算着找宋木匠打套桌椅，以后就在厨房用餐，省得被人打扰。
饭后，何雨柱来到易中海家门前。”一大爷，我送雨水上学后直接去厂门口等您。”交代完便回家领着背好书包的妹妹出门：”走吧，哥送你上学。”
何雨水背着书包蹦蹦跳跳出了门，何雨柱锁好家门跟在她身后。
将妹妹送到红星小学后，何雨柱转身朝东直门外的轧钢厂走去。院里还有几个孩子在红星小学读书，包括后院刘海中的儿子刘光天，前院闫埠贵的两个儿子闫解成和闫解放。不过何雨水平时不和他们玩，以往都是何大清亲自送她上学。
轧钢厂门口站着持枪士兵。娄半城的轧钢厂是四九城数一数二的大厂，自解放起就受到工农 ** 重点保护。尤其光头党退守湾湾后，敌特频繁破坏大陆工厂，安保愈发严格。
何雨柱在厂门口等了五六分钟，远远看见易中海和贾东旭并肩走来。他快步迎上去：”一大爷，您来了。东旭哥早。”
“等久了吧，柱子。”易中海笑道。
“没，刚到一会儿。”
“先跟我去门卫登记，之后你在那儿等娄老板。他什么时候来，我也不清楚。”
登记完，易中海和贾东旭径直走向车间。作为普通工人，他平时见不到娄半城。门卫们好奇地打量何雨柱——他的身高在人群中格外显眼。
“你是食堂主任何大清的儿子？多大了？长得这么俊，跟你爹可不像。我见过你爹。听说他不干了，你今天来厂里干啥？”一个小领导模样的男人问道。
“十六。我爸去了外地。我来找娄老板，想在食堂谋个差事。”
“十六就这么高了？还以为你成年了。你爹手艺没得说，你要有他七八成功力，娄老板准收你。瞧，娄老板来了，那辆小汽车就是。”小领导立刻挺直腰板。
娄半城在车上就注意到门卫室外的高个子。近看何雨柱相貌堂堂，当即猜到是何大清之子。他让司机停车，摇下车窗：”你是何大清的儿子吧？你爹走前提过你。待会儿来我办公室。”
“是，娄老板。我这就过去。”
车窗升起，娄半城示意司机继续前行。门卫队长迅速指派一人引领何雨柱前往办公楼。行至办公室外，迎面走来一位男子。
“沈秘书，这位是老板要见的人。”门卫说完便告退离去。
“交给我吧。你就是何大清的儿子？跟我来，老板现在有空。”沈秘书轻叩门扉，听到应允后推门而入，”老板，人带到了。”
“让他进来吧，我待会还有安排。”
何雨柱被引入办公室，静静站立。娄半城坐在沙发上审视片刻，开口问道：”叫什么名字？”
“何雨柱。”回答干脆利落。
“嗯。你父亲临走托我给你安排差事。念在旧情，我答应了。不过丑话说前头，手艺不行就只能当帮厨。听说你十六岁，在丰泽园学了四年，能上灶了？”
“去年开始掌勺。主修鲁菜，跟家父学过些川菜。”
“中午做十道拿手菜，我尝尝。”娄半城顿了顿，”没忌口，按你想法来。去叫沈秘书。”
何雨柱转达后，沈秘书匆匆进门。片刻后出来道：”跟我去食堂。”
食堂里，沈秘书叫住一个帮厨：”喊刘大奎过来。”不多时，一位中年男子快步赶来。
“沈秘书，老板有何指示？”
“这位是何大清之子何雨柱。老板让他中午露两手，你带他熟悉下后厨。”
“小王，你领这位同志去后面小仓库。把今天小灶要用的食材清点一下。何雨柱你先跟小王过去，我随后就来。”等何雨柱离开后，刘大奎拉着沈秘书低声问：“沈秘书，他真是何大清的儿子？我记得何大清的儿子年纪不大，模样也不太像。老板对他是什么态度，还请您指点。”
“确实是何大清的儿子，长相随母亲。个子高是因为从小练武。何大清走后小灶需要人接手，领导们来视察总要招待。老板的意思是只要他手艺过关，就让他接替父亲的工作，平时主理小灶，空闲时给工人们做饭。该说的都说了，我先回去了。”
“明白了，多谢沈秘书提点。”送走沈秘书，刘大奎快步来到小仓库，看见何雨柱正在挑选食材。