少年郑重行礼，苏遮见他认真模样，心生喜爱。
诸葛亮突然深施一礼，令苏遮二人颇感意外。
起身后诸葛亮道：”本打算待均儿十五岁后再去拜水镜先生为师。
如今既知天意，自当早日启程。
只是均儿年幼，恳请苏公子带他同往小沛，我也好安心求学。”
苏遮讶然：”诸葛公子竟如此信任在下？”
诸葛亮含笑道：”君子相知，一番交谈便知苏公子非常人，玄德公又素有贤名，将舍弟托付于你，有何不放心？”
苏遮正色道：”君子之托，必不相负。”
众人走出草庐，苏遮示意随从将剩余十车丝绸运来。
诸葛亮见状诧异：”这是？”
苏遮笑道：”这些丝绸就留给公子，省得路上招惹盗匪。”
诸葛亮拱手推辞：”亮居草庐，衣食无忧，还请带回。”
苏遮打趣道：”拜师访友，哪样不需银钱？手中有粮，心中不慌啊！”
诸葛亮不再推辞，郑重致谢。
临别时，诸葛亮低声问道：”苏公子胸藏韬略，既已辅佐玄德公，为何还要寻我相助？”
苏遮玩笑道：”若我哪天又穿回去了呢？”
二人相视一笑，不再多言。
关羽恭敬拜别，与苏遮离去。
返程途中，关羽问道：”军师可还要拜访他人？”
苏遮想起襄阳城中的惊鸿一瞥：”今夜在襄阳歇息，明日再回吧。”
关羽会意一笑。
刚入城门，守将便拦住去路：”二位贵人，我家公子有请。”
关羽肃然问道：”令公子是？”
“荆州牧刘表之子刘琦。”
苏遮笑道：”久仰大名，请带路。”
州府门前，一位身着鹅黄锦袍的公子正翘首以待。
见众人到来，快步相迎：
“闻听二位今日在城中仗义执言，刘琦心向往之，冒昧相邀，还望海涵。”
苏遮还礼道：”区区小事，承蒙公子厚爱。”
刘琦温言道：”敢问几位尊姓大名？”
苏遮心思一转，答道：”在下苏遮，这是表兄云长，幼弟均儿。”
关羽会意不语。
刘琦殷勤道：”略备薄酒，还请赏光。”
苏遮爽快应允，关羽却伸手阻拦。
刘琦诚恳道：”云长兄不必多虑，刘某纯粹是仰慕之请。”
见苏遮点头示意，关羽才放下心来。
刘琦又吩咐老仆：”刘叔，好生款待几位公子的随从。”
众人随刘琦入府，穿过几重院落，来到一处雅致庭院。
院内院外皆是一片素净。
墙角一丛寒梅，西侧几竿翠竹，便是仅有的点缀。
苏遮暗自称奇：史书言刘表生性简朴，不想堂堂荆州牧的府邸竟简朴至此，倒也罕见。
正堂内，几名仆役正往小几上布菜。
刘琦抬手相邀，苏遮三人依次入席。
几案上菜肴精致，令人食指大动。
今日与诸葛亮畅谈半日，腹中早已空空如也。
苏遮拉过诸葛均同坐，待众人坐定，刘琦方在主位落座。
“荆州禁酒，刘琦以茶代酒，敬云长、苏遮及均儿三位贵客。”刘琦举盏相敬。
“为何禁酒？”苏遮奇道。
诸葛均也抬起好奇的眼睛。
刘琦轻叹：”今冬无雪，河道渐涸，来年恐有大旱。”
“一斤酒需耗两斤粮、五六斤净水，外加数炉炭火。
若遇灾年，粮水皆缺，恐致春荒粮涨。
故先行禁酒，以防后患。”
关羽啜茶颔首，面上不显，心下却暗惊：刘表竟有此等远见，实非寻常州牧可比！
苏遮会意点头，夹了一箸菜赞道：”各州皆旱，独荆州禁酒利民，真乃未雨绸缪。”
刘琦见苏遮吃得香甜，含笑道：”荆州幸得家父治理，更有诸多贤士辅佐。”
“听闻刘氏宗族多好酒之人，此令推行可还顺利？”苏遮眯眼问道。
刘琦面露难色：”难处正在于此。
百姓令行禁止，豪族却阳奉阴违。
家父命收缴酿酒器具以断其源，然今日城中之事，恰印证我所忧。
苦思良久，终无良策。”
苏遮搁箸沉吟，忽而笑道：”此事易耳。
州中可有官办酒坊？”
“有。”
“堵不如疏。
不妨颁令禁绝民间酿酒，违者重惩。
官府高价收购器具扩充酒坊，丰年酿酒充库，灾年减量抬价。
既让豪族有酒可饮，又能充实府库，岂非两全？”
关羽闻言暗惊：军师竟通晓治政之道，当真深不可测！诸葛均虽默不作声，眼中已现钦佩之色。
刘琦更是怔然——困扰多时的难题，竟被三言两语化解？
苏遮浅笑。
这唐朝的禁酒之策，用在汉末倒也相宜。
“好个堵不如疏！”刘琦霍然起身举杯，”苏公子片语解困，才思之敏令人叹服！今日得遇，实乃三生之幸！”
饮罢又道：”公子大才未显于诸侯，岂不可惜？愿与公子结为知己，共治荆州，造福百姓！”说罢离席长揖。
关羽停箸冷眼旁观。
苏遮扶起刘琦笑道：”令尊麾下人才济济，治下百姓安乐，何须添我一人？”
关羽暗松口气，自己也说不清为何紧张。
刘琦苦笑：”公子明鉴，荆州之困何止于此？家父虽为州牧，实仅辖四郡。
南四郡貌合神离，西有刘璋，北有曹操，东边战乱不休。
如此危局，岂能独善其身？”
苏遮暗自点头。
这刘琦倒比史载的明白许多，对时局的判断，竟比其父更为清醒。
“荆州既难独善，令尊不是正联张绣以抗曹操么？”苏遮淡然道。
刘琦神色微动，随即问道：”苏公子觉得此事可行吗？”
苏遮细细打量着刘琦的表情，反问道：”不知刘公子作何想法？”
刘琦目光一沉，略作停顿后说道：
“家父念张绣无处安身，特将宛城借与他驻兵。
张绣好战，而家父却不愿过多卷入。”
“但仅凭张绣一人之力，又如何能诛杀奸佞，解救天子，挽救危亡的社稷？”
没想到这刘琦竟有如此抱负！
看似文弱书生，却不似其父那般只求偏安一隅，明遮保身。
想到这里，苏遮再次开口：”刘公子既有此志向，何不与令尊商议，争取支持？”
刘琦面露难色，叹息道：”我才疏学浅，又体弱多病，父亲恐怕不愿我卷入这乱世纷争。”
“堂堂男儿，为臣不能尽忠，为子不能尽孝。
活到这般地步，实在可悲。”
苏遮安慰道：”刘公子不必妄自菲薄，你如此孝心，必能有所作为。
眼下时机未到，不必心急。”
“我非襄阳人士，明日便要启程。
虽不能相伴，亦可为知己。”
“他日定会再相逢。”
刘琦见苏遮去意已决，也不强留。
但最后一句话却让他眼前一亮。
“那在下就静候苏公子的佳音了！”
苏遮起身笑道：
“南宋忠，北郑玄。
令尊去年所建’学业堂’由宋忠先生主持，吸引了不少英才前来求学。
公子若想成就大事，不妨多招揽人才。”
“此外，刘公子虽在府中，也该多走动。
唯有得到蔡氏、蒯氏的支持，方能有所作为。”
“言尽于此，请公子保重！”
刘琦恍然大悟，他确实与蔡氏蒯氏少有往来。
心中既震惊又诧异：苏公子既非本地人，为何对襄阳局势如此了解？
众人起身向府门走去。
苏遮与关羽即将出门时，瞥见府门右侧院墙尽头停着一辆马车，竟与上午所见一般无二。
隐约间又闻到一阵幽香。
莫非上午所见女子，竟是刘府中人？
出门后，随从已在等候。
刘琦拱手道：”今日府中有客，不便留宿二位，望他日再会， 言欢！”
苏遮歉然道：”府上既有贵客，还叨扰多时，实在过意不去。”
刘琦解释道：”无妨，是家母身体不适，她的结拜姐妹携女来访，皆是女眷，故不便留客。”
苏遮不便多问，拱手道：”请代我问候令堂！他日定当再会，也请公子保重身体！”
关羽抱拳道：”刘公子请留步！后会有期！”
诸葛均也学着拱手：”多谢刘公子款待！”
刘琦微微颔首，目送众人离去，眼中满是不舍。
苏遮等人刚走，一个十三四岁的少女便探出头来，明眸如水。
“兄长，我给你引荐的这位苏公子如何？”
刘琦回头笑道：”宓儿果然机灵！天冷，快回去吧。”
甄宓搓着小脸道：”这里比我们家暖和多了！”
刘琦笑道：”但府门口风大，还是快进去吧~”
甄宓撒娇道：”我就是想看看苏公子长什么样嘛！”
“你看上人家了？”
“才没有…兄长别胡说……”
苏遮与关羽找了家客栈投宿。
方才只顾说话，饭也没吃好。
苏遮招呼道：”二哥，要不要来点宵夜？”
关羽失笑：”二哥？宵夜又是什么？”
苏遮故作不满：”人家刘公子一见如故，说明什么？”
“说明我仪表堂堂，谈吐不凡，值得信赖。”
“你当初却总当我是奸细，我就那么像坏人吗？”
“要是早遇见刘琦，两相比较，我怕是早就投奔他了。”
诸葛均在一旁偷笑。
关羽见苏遮愤愤不平，接话道：
“初见军师时…军师确实…谈吐不凡，但这仪表嘛……”
苏遮想起当时的邋遢模样，忍不住笑出声来。
两人相视大笑。
“哈哈哈…你要有刘琦一半诚意，我早喊你二哥了！”
“哈哈哈…军师若像现在这般体面，我肯定不把你当奸细…哪有奸细那么邋遢的……”
苏遮笑得眼泪都快出来了。
当初确实够邋遢。
好在都过去了。
“那咱们再叫两个小菜，吃点？”
关羽摸着肚子：”哦，这就是宵夜？好！”
诸葛均也点头同意。
苏遮让小二送了两个菜到客房，三人边吃边聊。
“军师，刘琦公子身为枭雄之子，竟如此谦逊。”
苏遮轻叹：“刘琦命途多舛，着实不易。”
“本无意与他相交，如今看来倒是好事。
日后我们取淮南、夺江东时，他总不会背后捅刀。”
关羽手中筷子一顿：“我们要取淮南江东？”
苏遮瞥他一眼，淡然道：“不急，来日方长。”
关羽默然颔首，忽觉恍然。