红杏离去时的脚步声，像投入深井的石子，在李衍死寂的心湖里激起一圈绝望的涟漪后，便迅速被无边的黑暗和呼啸的风雪声吞没。门外的侍卫似乎并未察觉刚才那短暂的低语，甲胄摩擦与脚步移动的声音依旧规律而冰冷。
李衍靠着门板，坐在冰凉的地面上，一动不动。雪花从破窗洞飘进来，落在他的肩头、发梢，很快融化成刺骨的湿寒，他却浑然不觉。所有的感官，所有的思绪，都凝聚在一点——等待，以及等待背后可能到来的、更彻底的毁灭。
时间在极度缓慢的煎熬中爬行。每一片雪花的飘落，都像一个世纪般漫长。他竖起耳朵，试图捕捉长乐宫庭院里任何一丝异常的动静，是碧桃成功转移了账册？是红杏找到了那个手背有疤的老花匠？还是皇后的人已经彻底控制了这里，正朝他的囚室而来？
没有。只有风雪愈发凄厉的呜咽，和门外侍卫偶尔踩踏积雪发出的“咯吱”声。
不知过了多久，天色彻底黑透，小小的囚室内更是伸手不见五指，只有破窗外偶尔掠过的、被风雪扭曲的灯笼微光，映出室内模糊狰狞的影子。严寒如同活物，从四面八方钻进他单薄的衣衫，啃噬着骨头。冻疮处又痛又痒，像是有无数蚂蚁在噬咬。饥饿和困倦也一阵阵袭来，但他不敢睡，也不能睡。
就在他几乎要被这冰冷的寂静和等待逼疯时，异变陡生！
不是从门外，也不是从庭院，而是——从他头顶！
“咔…嚓……”
一声极其轻微、却异常清晰的，瓦片被挪动的声响，从年久失修的屋顶传来！
李衍浑身一僵，猛地抬头，望向黑黢黢的屋顶。这里是最低等的杂役房，屋顶只是简单的椽子铺瓦，谈不上牢固。难道是风雪太大，吹动了瓦片？
不！那声音不对！不是自然松动，而是……有节奏的、小心翼翼的撬动！
有人从屋顶进来？！
这个念头让李衍瞬间寒毛倒竖！是“影蝰”的杀手？还是皇后派来灭口的人？他们竟然选择了如此非常规、却也极难防范的路径！
他下意识地想要寻找可以防身的东西，但环顾四周，除了身下这张破木板床和瘸腿桌子，空无一物。他迅速滚到床下，紧紧贴靠着冰冷潮湿的墙角，屏住呼吸，眼睛死死盯住头顶声音传来的位置。
“咔…咔…哗啦……”
更多的瓦片被小心移开，露出一个不大的黑洞。风雪立刻倒灌进来，卷着冰冷的雪沫。紧接着，一条黑影，如同没有骨头的蛇，从那个黑洞中悄无声息地滑落，轻盈地落在屋子中央，落地时几乎没发出任何声音。
黑影落地后，并未立刻行动，而是静静地伏在原地，似乎在适应室内的黑暗，也在聆听周围的动静。李衍躲在床下阴影里，连心跳都几乎停止，只能看到对方一个模糊的、紧身衣包裹的轮廓，以及腰间似乎别着的短刃寒光。
是刺客！和上次书阁那个黑衣人身形相似，但似乎更瘦小一些。
刺客静默了几息，然后开始移动。他没有点灯，而是凭借某种夜视能力或对环境的熟悉，迅速而精准地搜查起这间小小的囚室。他翻动了那张瘸腿桌子（上面空无一物），检查了墙角堆积的少许杂物，最后，脚步停在了李衍藏身的破床前。
李衍的心提到了嗓子眼，手指抠进身下冰冷粗糙的泥地里。
刺客弯下腰，似乎想查看床底。
就在这千钧一发之际——
“砰！哐当！”
囚室那扇破旧的门板，猛地被人从外面大力撞开了！木屑纷飞，寒风裹着大量雪沫狂涌而入！
突如其来的巨响和光亮（门外灯笼的光）让屋内的刺客动作一滞，猛地回头！
撞开门的是守在门外的两名侍卫之一，他脸上带着惊怒，手中钢刀已然出鞘半尺，厉声喝道：“什么人？！”
显然，屋顶的动静虽轻，还是被门外警惕的侍卫察觉了！
屋内的刺客反应极快，见行迹败露，毫不恋战，身形一晃，如同鬼魅般，不退反进，竟是朝着撞开门、堵在门口的侍卫直扑过去！手中一道乌光闪过，直刺侍卫咽喉！招式狠辣刁钻，完全是搏命的打法！
那侍卫也是精锐，虽惊不乱，大吼一声，钢刀完全出鞘，横架格挡！“铛”一声金铁交鸣，在狭小的空间里格外刺耳。另一名侍卫此时也已抽刀冲了进来。
小小的囚室内，顿时陷入混战。两名侍卫武艺高强，配合默契，刀光霍霍，封堵去路。但那刺客身法诡异灵动，在狭窄空间内腾挪闪避，手中短刃神出鬼没，竟一时不落下风。桌椅被撞翻，破床被刀锋划过，发出令人牙酸的裂响。
李衍蜷缩在床底最深的角落，紧紧抱着头，破碎的木屑和激荡的尘土落满全身。刀锋破空声、呼喝声、碰撞声就在咫尺之间，死亡的气息浓烈得几乎凝成实质。他不知道自己会不会被乱刀砍中，或者被那刺客顺手结果。
混战持续了不到十息，却仿佛有一个世纪那么长。那刺客似乎急于脱身，虚晃一招，逼退一名侍卫，身形猛地向上蹿起，竟是要从屋顶进来的那个破洞再钻出去！
“留下！”一名侍卫怒喝，手中钢刀脱手飞出，如同流星赶月，直射刺客背心！
刺客人在半空，无处借力，听得脑后恶风不善，勉强扭身避让，钢刀擦着他的肋侧飞过，“夺”的一声深深钉入屋顶椽子，刀柄兀自颤动不休。但这一避，也让他上升的势头受阻。
另一名侍卫抓住机会，抢上前一步，挥刀横斩！
刺客无奈，只得用短刃硬格。“铛！”又是一声大响，刺客借力向后飘飞，却不是飞向屋顶破洞，而是撞向了囚室那扇被撞开、此刻空门大开的破门方向！
门外是风雪呼啸的庭院和更多闻声赶来的侍卫脚步声。
“拦住他！”屋内的侍卫急追。
就在刺客身形即将撞出门外的刹那，异变再生！
一道更快的、纤细如月光的身影，仿佛早就蛰伏在门外的风雪阴影中，此时骤然暴起！一柄狭长、弧度微弯、在雪光下流淌着秋水般寒意的刀刃，无声无息却又快如闪电，自下而上，斜撩向刺客的胸腹之间！
这一刀，出现的时机、角度、速度，都妙到毫巅，完全出乎刺客的预料，也超出了屋内侍卫的反应！
刺客人在空中，旧力已尽，新力未生，面对这蓄谋已久的致命一击，只来得及将短刃勉强下压。
“嗤——！”
利刃割裂皮肉的声音，在风雪呼唤中显得格外轻微，却又格外清晰。
刺客发出一声短促而痛苦的闷哼，前冲的势头被硬生生阻住，整个人如同断线风筝般倒摔回囚室内，撞在墙壁上，又滚落在地，手中的短刃也“当啷”一声脱手飞出。
他挣扎着想爬起来，胸腹间一道长长的伤口鲜血狂涌，瞬间染红了身下的地面和积雪。
门外，那道纤细的身影收刀而立，风雪卷起她淡青色的裙摆和未绾的青丝。是碧桃！她脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，握刀的手稳如磐石，眼神却冰冷锐利得可怕，死死盯着地上重伤的刺客。
屋内两名侍卫这才抢上前，刀锋架在了刺客脖颈上，将其彻底制服。
一切发生得太快，从屋顶潜入到刺客重伤被擒，不过短短二三十息。
李衍从床底颤巍巍地爬出来，身上沾满了尘土和木屑，脸色比碧桃还要白上三分，惊魂未定地看着屋内的一片狼藉，以及地上那个血流不止、生死不知的刺客。
碧桃的目光扫过李衍，确认他无碍后，略微松了口气，但眼中的寒意丝毫未减。她看向那两名侍卫，沉声道：“有劳二位。此人乃潜入宫闱的贼子，意图不轨，须得立刻押下去，严加看守，不得让任何人接触，待娘娘回来处置。”她的声音带着不容置疑的决断，仿佛姜贵妃就在她身后。
那两名侍卫显然也认得碧桃是姜贵妃的心腹，见她此刻持刀现身，气势凛然，又目睹了方才那惊险一幕，不敢怠慢，连忙应声，找来绳索将奄奄一息的刺客捆缚结实，准备拖走。
“且慢。”碧桃忽然又道，走上前，蹲下身，不顾血腥，迅速在刺客身上摸索了几下，从他贴身处摸出一个小巧的、非金非铁的黑色牌子，上面赫然刻着一个与飞镖上、账册封皮上相似的蛇形符号！只是这牌子上的符号旁，多了一道细细的刻痕。
碧桃瞳孔微缩，将牌子迅速收起，起身对侍卫道：“速去。”
侍卫拖着刺客匆匆离去，留下一地狼藉和浓重的血腥气。
风雪从洞开的门和屋顶的破洞灌入，很快将地上的血迹覆上一层薄薄的白色，却掩不住那刺鼻的铁锈味。
碧桃这才转身，看向摇摇欲坠的李衍，快步上前扶住他，低声道：“李公公，受惊了。”
李衍借力站稳，声音嘶哑：“碧桃姑娘……多谢。娘娘她……”
“娘娘尚未归来。”碧桃打断他，语气急促，“但凤仪宫那边情况不明，长乐宫外监视的人手突然增加了。方才这刺客能潜入，恐怕也与外面的松懈或故意放纵有关。此地已不安全，绝不能久留！”
她目光扫过屋顶的破洞和洞开的大门：“我们必须立刻离开！”
“离开？去哪里？外面……”李衍看着门外漫天风雪和隐约可见的、更多向这边汇聚的灯笼火光与脚步声，心沉了下去。这里的打斗显然已经惊动了更多人。
碧桃却没有丝毫犹豫，从怀中掏出那把李衍交给红杏、又由红杏转交给她的、锈迹斑斑的黄铜钥匙，语速飞快：“红杏按你的吩咐取出了东西，也找到了那个花匠。花匠见了铁片，只说了两句话，‘锁在冷宫废井第三块砖下’，‘风雪夜，子时三刻，西角偏门’。现在来不及细说，这把钥匙，就是开那锁的！我们必须赶在子时三刻前，到达西角偏门！”
冷宫废井？西角偏门？子时三刻？
李衍瞬间明白了。老杂役送来的钥匙，是用来取出废井下的某样东西（很可能是另一个接应信物或指示），而子时三刻的西角偏门，是唯一的逃生窗口！红杏竟然真的在如此短的时间、如此险恶的环境下，完成了这两件几乎不可能的任务！
“可是外面……”李衍看向门外，风声里夹杂的人声和脚步声越来越近。
碧桃眼神一厉，忽然抬手，用刀柄在墙上一处不起眼的污渍处重重一敲。“咔哒”一声轻响，靠近床铺的那面斑驳墙壁，竟然向内滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！露出一条向下延伸、黑黝黝的、散发着霉味和土腥气的暗道！
“这是……”李衍震惊。
“娘娘早年令人秘密修筑，以防万一。”碧桃简短解释，率先钻入暗道，“快！他们马上就到了！”
李衍不再犹豫，紧随其后钻了进去。碧桃在里面不知触动了什么机关，那道墙壁又悄无声息地合拢，将外面的风雪、血腥、追兵，以及那间承载了他多日恐惧与绝望的囚室，彻底隔绝。
眼前顿时陷入绝对的黑暗，只有脚下粗糙潮湿的台阶向下延伸，不知通向何方。暗道狭窄低矮，必须弯腰前行，空气中弥漫着陈腐的气味。
碧桃似乎对这里很熟悉，在前面带路，脚步轻快。李衍深一脚浅一脚地跟在后面，心脏还在因为方才的惊险和后怕而剧烈跳动，但一股绝处逢生的激流，也在冰冷的血管里开始奔涌。
风雪夜，暗道中，前路未卜。
但至少，他们从那个必死的囚笼里，冲出来了。
身后是追兵与杀机，前方是未知的逃生之门与更加叵测的命运。
雪夜奔亡，自此而始。