銮驾之内，空气冷得能凝出冰渣。
周青凰猛地转头，那双凤眸里燃烧的怒火与屈辱，化作实质的杀意，死死钉在高林脸上。
“借一步说话？”
她的声音从牙缝里一个字一个字地挤出，每个音节都浸透了血色。
“高林，你知不知道自己在说什么！”
“朕的人被刺杀！朕的皇叔当着所有人的面，用江山社稷逼着朕纳妃！”
“现在，你让朕退？”
高林没有被女帝滔天的怒火吞噬。
他迎着那几乎要将自己焚为灰烬的目光，神色平静得不像一个刚从鬼门关爬回来的奴才。
他的手，依旧沉稳地按在女帝的手背上，没有半分颤抖。
掌心传来的温度与力量，让暴怒中的周青凰，那颗狂跳的心脏莫名地一滞。
“陛下。”
高林的声音压得很低，却异常清晰，带着一股能刺穿所有嘈杂的冷静。
“今夜，您若拒绝了这两个女人，甚至动了周渊，就正好掉进了他为您准备的陷阱。”
周青凰发出一声满是讥诮的冷哼。
“笑话！”
“他把刀架在朕的脖子上，朕反击，还成了朕的不是？”
“陛下，您杀了他，谁来背负弑杀亲叔的骂名？”
“您动了这两个女人，谁来承担您不顾江山社稷、拒绝为皇室开枝散叶的罪责？”
“周渊现在要的，根本不是您的命，是您的名声！”
高林一字一句，像最锋利的手术刀，将眼前血淋淋的局势，精准地剖开在女帝面前。
“他要毁了您在百官和百姓心中的威望，让所有人都觉得，您是一个不孝、不仁、不顾大局的暴君！”
“到了那时，他再振臂一呼，以清君侧之名废帝另立，便是顺应天意，名正言顺！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在周青凰的心上。
她身体的颤抖渐渐平息。
取而代之的，是深入骨髓的冰冷。
是啊。
她被愤怒烧昏了头。
周渊这只老狐狸，设下的根本就不是一个刺杀的局，而是一个诛心的局！
无论她进，还是退，都会被这张用“大义”和“孝道”织成的大网死死缠住。
“那依你之见，朕该如何？”
周青凰的声音恢复了几分冷静，但那份被当众羞辱的恨意，却更加深沉。
难道，真要她忍气吞声，收下这两个来历不明的女人，任由周渊的势力渗透后宫？
“收。”
高林只说了一个字。
周青凰的指甲瞬间刺入掌心，传来尖锐的痛感。
高林仿佛没有看见她眼中翻涌的杀意，继续说道：
“但，不是现在这样收。”
他凑得更近，温热的气息拂过女帝敏感的耳廓，声音低得像是情人的私语。
“陛下，您可以告诉周渊，为皇室开枝散叶，您责无旁贷。”
“但这两人，来历不明，身家不清，直接纳入后宫，有违祖制，更堵不住天下人的悠悠之口。”
“您可下旨，将她们二人，暂封为最低等的‘采女’，送入‘掖庭宫’学习宫中规矩。”
“何时规矩学好了，何时再谈侍寝之事。”
“如此一来，您全了社稷大义，而这两个女人，也彻底落入了您的掌心。”
“是杀是留，是审是问，还不是您一句话的事？”
这一番话，如同一道冰泉，瞬间浇灭了周青凰心头的邪火。
她定定地看着高林，看着他那张因失血而苍白的脸，和他那双在黑夜里亮得惊人的眼睛。
这个奴才……
每一次，总能在她最冲动，最无助的时候，为她指出一条最阴险，也最有效的路。
将人打入掖庭宫，名为学习规矩，实为变相囚禁。
这比当场杀了她们，更能彰显帝王心术，也更能羞辱周渊！
“好。”
良久，周青凰从唇间吐出一个字。
她重新掀开珠帘，清寒的目光再次投向跪在地上的周渊，声音里听不出任何喜怒。
“皇叔为国分忧，朕心甚慰。”
周渊眼中闪过一抹压抑不住的得色，叩首道。
“此乃臣分内之事。”
“只是……”
周青凰话锋一转，声音骤然变冷，如同三九寒风。
“国事为重，祖制亦不可废。”
“此二女来历不明，直接入宫，恐惹非议。”
“传朕旨意。”
“慕容月、萧媚儿，暂封采女，入掖庭宫学习宫中礼仪，待考察之后，再行定夺。”
此言一出，周渊脸上的得意之色，瞬间僵住。
掖庭宫？
那是什么地方？
那是宫女犯了错才会被送进去的冷宫别院！
名为学习规矩，实则与打入天牢无异！
他辛辛苦苦谋划送进宫的人，连皇帝的面都见不到，就要被关起来了？
这哪里是接受，这分明是当着京城所有势力的面，狠狠抽了他一个耳光！
“陛下！”
周渊急了，还想再争。
周青凰却根本不给他任何机会。
“朕乏了。”
“摆驾回宫！”
冰冷的声音落下，銮驾在数百禁军的护卫下，毫不留情地调转方向，扬长而去。
只留给周渊一个决绝的背影，和漫天的尘土。
周渊跪在原地，脸色铁青。
周青凰，皇位迟早是我的！
……
回到养心殿，周青凰屏退了所有人，只留下高林。
她走到他面前，看着他左臂还在不断渗血的伤口，眼神复杂。
“疼吗？”
“为陛下办事，不疼。”高林低着头，恭敬回答。
周青凰从暗格里取出一个白玉瓷瓶，倒出一些清凉的药膏，竟是亲自为他涂抹在伤口之上。
“这是宫中秘制的金疮药，三日便可痊愈。”
她的动作很轻，声音却依旧清冷。
“这半个月，你就在偏殿养伤，哪也不许去。”
“太后那边……”高林迟疑道。
“朕会派人去说，就说你冲撞了朕，被罚禁足。”
周青凰为他细致地包扎好伤口，语气淡漠。
“谢陛下。”
高林心中松了口气，这半个月，他正好可以消化一下最近得到的庞大信息，顺便巩固修为。
然而，他想得太美了。
接下来的半个月，对高林而言，简直是一场甜蜜的酷刑。
白天，他确实可以在偏殿养伤。
可一到晚上，慈宁宫的软轿，就跟催命符一样，准时停在偏殿门口。
太后萧婉容，以“关心下属伤势”为名，强行将他“请”去慈宁宫。
美其名曰，亲自为他疗伤。
而疗伤的方式，便是让高林躺在凤榻上一动不动，由她来主导一切。
用她的话说：“哀家可舍不得让你这伤员再费力气。”
于是，高林每天晚上，都必须体验被榨汁机从上往下榨的极致酸爽。
他躺着，看着平日里雍容华贵、威仪万千的太后娘娘，在自己身上挥汗如雨，媚眼如丝。
这种强烈的身份反差，让他痛并快乐着。
若非有【黄金腰子】护体，又有太后身上源源不断的纯阴之气作为补充，他恐怕早就被榨成人干了。
半个月后。
高林的手臂伤势痊愈，内力修为，也因祸得福，再次精进。
这天夜里。
当他再次从慈宁宫的“疗伤”中脱身，筋疲力尽地回到养心殿偏殿时，却发现一道黑影，已在偏殿的屋顶上，等候多时。
是凌霜。
“有结果了？”高林抬头问道，声音里带着一丝疲惫。
凌霜从屋顶飘落，无声无息地跪在他面前，双手呈上一卷厚厚的卷宗。
“摄政王府的名单，都在这里。”
她顿了顿，又从怀中取出一只小小的竹筒，上面有特殊的火漆印记。
“另外，还有这个。”
“这是从掖庭宫里，传出来的东西。”