午后的阳光带着几分慵懒，透过半开的支摘窗，在光洁的金砖地面上投下暖融融的方格。沈清弦依旧半靠在床榻上，脸色较前两日稍好些，却仍带着大病初愈的虚弱。她手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上，而是若有所思地望着窗外那株开得正盛的白玉兰。
春桃刚刚伺候她用了午膳和汤药，言行举止比昨日更加恭谨，甚至带着一丝刻意的讨好，那对绞丝银镯也换成了普通的素银圈子，显然是得了什么敲打，暂时收敛了些许。但这表面的平静之下，沈清弦能感觉到那双眼睛背后隐藏的、更加谨慎的窥探。
柳氏上午也来过一趟，依旧是那副慈母做派，嘘寒问暖，关心备至，绝口不再提延迟婚期之事，只反复叮嘱她安心养病，言语间却多了几分不易察觉的审视，像是在评估一件脱离了掌控的物事。
沈清弦知道，自己昨日那句“如期完婚”和今日春桃的细微变化，已经像投入平静湖面的石子，引起了涟漪。柳氏母女必然在重新打量她，猜测她摔下阁楼后是否真的“摔”明白了什么。她不能等她们先出手，必须主动出击，哪怕只是看似微不足道的一步。
时机，需要创造。而一个合情合理、又能触动某些人神经的借口，她已经想好了。
脚步声在院中响起，沉稳而熟悉，是父亲沈文渊下朝回府了。他每日这个时候，若无紧要公务，通常会来锦瑟院看她一眼，以示关怀。
沈清弦放下书卷，理了理鬓角散落的碎发，调整了一下靠姿，让自己看起来更加柔弱无助，眼神中适时地染上几分惊魂未定的恍惚。
帘子被掀开，沈文渊走了进来。他已换下朝服，穿着一身藏青色常服，脸上带着些许朝堂归来后的疲惫，但看到沈清弦时，还是努力挤出了一丝温和。
“弦儿，今日感觉如何？头还晕吗？”他在床边的梨花木椅子上坐下，语气是惯常的、带着距离感的关切。
“劳父亲挂心，女儿感觉好多了，只是……”沈清弦微微垂下眼睫，声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，“只是昨夜……女儿睡得并不安稳。”
“哦？”沈文渊眉头微蹙，“可是伤口又疼了？还是做了什么噩梦？”他对于这个突然变得“懂事”的嫡女，耐心似乎也多了一些。
沈清弦抬起眼，眸中水光潋滟，充满了依赖和一丝难以言说的恐惧。她轻轻摇头，声音更低了，仿佛怕惊扰了什么：“不是伤口疼……是……是女儿梦到母亲了。”
“母亲”二字一出，沈文渊脸上的表情明显凝滞了一瞬，眼神也变得有些复杂。他口中的“母亲”通常指的是柳氏，而沈清弦此刻提及的，显然是她的生母，他已故的原配夫人林氏。
“你……梦到你母亲了？”沈文渊的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的怅惘和回避。林氏是他心头一道不愿轻易触及的旧痕，那个温婉坚韧的女子，曾与他有过举案齐眉的时光，她的早逝，也曾让他 genuinely 悲痛过，只是岁月和柳氏的温存，早已将那份悲痛冲刷得淡了。
“嗯，”沈清弦用力点头，眼中迅速积聚起泪花，她伸出手，轻轻拉住沈文渊的衣袖，像一个受惊后寻求庇护的孩子，“女儿梦到母亲……她就站在一片白茫茫的雾里，看着女儿，不说话，只是流泪……女儿想靠近她，却怎么也走不过去……然后，女儿就惊醒了……”她说着，声音哽咽起来，单薄的肩膀微微耸动，显得无比可怜。
沈文渊看着女儿这副模样，又听到亡妻“托梦垂泪”，心中那点因为提及旧事而产生的不自在，瞬间被一种混合着愧疚和父爱（或许是出于责任感的父爱）的情绪所取代。他轻轻拍了拍沈清弦的手背，语气缓和了许多：“傻孩子，定是你受伤后心神不宁，才会做这等噩梦。你母亲……她若在天有灵，也必是希望你好好的。”
“父亲，”沈清弦抬起泪眼朦胧的脸，带着浓浓的孺慕和一丝小心翼翼的祈求，“女儿知道是噩梦……可是，母亲流泪的样子，女儿看着心里实在难受……女儿想着，许是女儿受伤，母亲在地下不安……女儿，女儿能不能求父亲一件事？”
“何事？你说。”沈文渊此刻心肠微软，答应得颇为爽快。
“女儿……女儿想求父亲，将母亲生前最常佩戴的那对白玉耳珰，还有那柄她最喜欢的牡丹缠枝紫檀木梳，赐给女儿。”沈清弦的声音带着哭过后的沙哑，眼神恳切，“女儿想着，将母亲的旧物放在身边，就像母亲还在护佑着女儿一般，女儿心里……也能踏实些，或许就不会再做那样的噩梦了……”她说着，又低低地啜泣起来。
她索要的这两样东西，并非林氏嫁妆中最值钱的，甚至算不上核心资产，只是些带有强烈个人印记的日常旧物。白玉耳珰是林氏的心爱之物，紫檀木梳更是她用了多年的。索要它们，合情合理，完全符合一个思念亡母、又身受重伤、心神脆弱的少女心理，任谁也挑不出错处。
沈文渊闻言，沉默了片刻。他看着女儿苍白的小脸和那满是泪痕的脆弱模样，想起亡妻林氏温婉的容颜，心中那点因为管理不便而产生的迟疑（林氏的遗物大多由柳氏收管）也消散了。不过是两件旧物，能让女儿安心养病，又能全了她对生母的孝心，何乐而不为？
“我当是什么大事，”沈文渊脸上露出一丝算是宽慰的笑容，“不过是你母亲的些许旧物，你既想念，拿去便是。你母亲若知道你这般念着她，心中也必是欣慰的。”他转头对身后跟着的长随吩咐道：“去，告诉夫人，将先夫人那对羊脂白玉耳珰和那柄紫檀木梳找出来，给大小姐送来。”
“是，老爷。”长随应声而去。
“谢谢父亲！”沈清弦破涕为笑，那笑容带着纯粹的依赖和满足，仿佛得到了天大的宝贝。她拉着沈文渊的衣袖，轻轻摇晃了一下，“有母亲的东西在身边，女儿定能好得快些，绝不耽误婚期，让父亲操心。”
她再次适时地提及“婚期”，巩固自己“懂事”的形象。
沈文渊果然更加满意，又宽慰了她几句，见她又露出疲态，便嘱咐她好生休息，起身离开了。
沈清弦脸上的笑容在沈文渊背影消失的瞬间，便缓缓敛去，只剩下一片冰冷的平静。泪水可以伪装，脆弱可以表演，但目的必须达到。索要母亲的旧物，只是一个开始，一个试探。她要看看，柳氏对她接触生母遗物，会有什么反应。更重要的是，她要借此，名正言顺地打开索要“顾妈妈”这个真正目标的缺口！
果然，不到半个时辰，柳氏便带着一个锦盒，亲自来到了锦瑟院。
她脸上依旧是无可挑剔的慈爱笑容，但眼神深处，却比往日多了几分锐利的审视和一丝难以掩饰的警惕。
“弦儿，你父亲说你梦到你母亲了？可是吓着了？”柳氏在床边坐下，将锦盒放在矮几上，伸手想摸摸沈清弦的额头，被沈清弦不着痕迹地偏头避开。
“劳母亲挂心，只是梦而已，有父亲允了母亲的旧物在身边，女儿便安心了。”沈清弦的声音依旧柔弱，目光却落在了那个锦盒上。
柳氏打开锦盒，里面果然躺着那对莹润的白玉耳珰和那柄色泽沉静的紫檀木梳。她将东西取出，递到沈清弦手中，语气带着一种刻意的感慨：“唉，看到这些旧物，就像是看到了姐姐当年……时光荏苒啊。你好好收着，也算是个念想。”
沈清弦接过耳珰和木梳，指尖触碰到那微凉的玉石和光滑的木料，心中涌起一阵真正的酸楚，不是为了演戏，而是为了那个红颜薄命的母亲。她将东西紧紧攥在手中，仿佛汲取着某种力量。
然后，她抬起眼，看向柳氏，眼神纯净，带着一丝刚刚获得“安慰”后的依赖，轻声问道：“母亲，女儿看着这些东西，忽然又想起……从前伺候母亲的顾妈妈了。她手法最巧，梳的头髻母亲最喜欢，人也最是稳重贴心……不知道顾妈妈如今在庄子上，可还安好？”