秋雨淅淅沥沥地下了两天，天气骤然转凉。御膳房里却因为灶火终日不熄，依旧暖意融融，甚至比平日更忙乱了几分——天冷了，各宫主子们对热汤热菜的需求更大了。
林晓月搓了搓有些冰凉的手，看着窗外灰蒙蒙的天空，心里有点惦记。
【这么冷的天，西六所那边怕是更阴冷了，那屋子好像不怎么保暖。不知道那孩子有没有添件厚衣服？晚上被子够不够暖？可别冻着了。】
她一边想着，一边手脚麻利地将一大块猪肉皮上的毛刮干净，准备投入旁边那锅已经熬煮了半日，呈现出奶白色、正“咕嘟咕嘟”冒着诱人气泡的高汤里。这是御膳房的规矩，肉皮能增加汤的浓稠度和口感。
但今天，林晓月看着那块肉皮，脑子里却冒出了别的念头。
【多好的肉皮啊，就这么扔进汤里化掉，太浪费了！要是做成肉皮冻，Q弹爽口，可是下饭的好东西。】
说干就干。她趁着管事的师傅没注意，偷偷将刮干净的肉皮切成细条，另起一个小锅，加入水、一点姜片和料酒，慢慢熬煮起来。直到肉皮用筷子一戳就烂，汤汁变得粘稠，她才将汤汁过滤出来，撒上一点点盐，倒入一个浅口小碗里，放在窗边通风处让它自然冷凝。
忙活完这个，她又看到旁边盆里泡着的一大筐黄豆。
【天气冷，喝点热豆浆最舒服了。御膳房好像从不单独做这个，觉得上不了台面。真是没口福！】
她取了一小碗泡发的黄豆，找了个小石磨——这还是她费了好大劲才从库房角落里翻出来的“古董”。她一边哼着不成调的小曲，一边慢悠悠地推磨，乳白色的豆浆顺着石槽流入下面的木桶里。
磨好的豆浆用细纱布过滤掉豆渣，倒入小锅中文火慢煮，不一会儿，豆香味就弥漫开来。她小心地撇去浮沫，等到豆浆沸腾，才将其离火。
她没有点卤做豆腐脑，只是盛出了一碗原汁原味的热豆浆，又往剩下的豆浆里撒了一小撮盐和一点点切得极碎的葱花——这是她记忆里南方咸豆浆的喝法。
做完这些，她看着窗外依旧未停的雨丝，叹了口气。
【下雨天，路不好走，估计今天没人会指派我去西六所了。得，自己给自己找点活儿吧。】
她端着那碗已经凝固成半透明、颤巍巍的肉皮冻和那碗热腾腾的咸豆浆，找到了正在角落里清洗大量碗碟的、之前她给过饽饽的那个瘦小宫女。
“小圆，歇会儿，尝尝这个。”林晓月把东西递过去。
名叫小圆的宫女受宠若惊，连连摆手：“晓月姐，这……这怎么好意思……”
“客气什么，我自个儿做着玩的，快尝尝看合不合口味。”林晓月把碗塞到她手里。
小圆先是小心地喝了一口咸豆浆，眼睛瞬间亮了：“唔！好香！暖暖的，咸咸的，还有葱花香，真好喝！”她又用筷子夹了一块肉皮冻，那Q弹爽滑、咸鲜适口的口感让她惊喜不已，“晓月姐，这个也好吃！像……像在吃果子冻，但是是咸的！”
【哈哈，成功安利！】林晓月心里美滋滋的，【看来我的厨艺在古代也是通杀的！】
她这边正“助人为乐”呢，却没注意到不远处，李副总管那双精明的眼睛正冷冷地盯着她，嘴角撇了撇，低声对旁边的心腹道：“瞧见没？林福那老东西的孙女，惯会用小恩小惠收买人心，不务正业，净弄些上不了台面的玩意儿。”
林晓月对此一无所知，她正教小圆怎么用剩下的豆渣混合一点面粉和青菜，煎成香喷喷的豆渣饼呢。
傍晚时分，雨势稍歇。林晓月到底还是没忍住，找了个由头，揣着用油纸包好的几块豆渣饼和一小罐她偷偷留下的、什么调料都没加的原味肉皮冻，溜去了西六所。
一进那院子，果然感觉比外面更阴冷几分。廊下的老嬷嬷裹着件旧棉袄，缩在角落里，看到她也只是掀了掀眼皮。
推开正房的门，一股带着潮气的寒意扑面而来。萧恒依旧坐在桌边，身上穿的还是前些日子的那件夹衣，鼻尖冻得有些发红，握着笔的手指也显得有些僵硬。
林晓月心里一酸。
【我的天，真冻成这样了？内务府是死人吗？连件冬衣都不发？】
她赶紧上前，将怀里还带着体温的油纸包和小罐子拿出来：“殿下，天气冷，奴婢带了点热乎吃食给您暖暖身子。”
她打开油纸包，露出金黄的豆渣饼，又打开小罐子，露出晶莹的肉皮冻：“这个饼是豆渣做的，吃起来香。这个叫肉皮冻，直接吃或者蘸点醋都行，凉凉的，但吃了对身体好，能……能抵御寒气！”她胡乱编了个理由。
萧恒看着眼前新奇的吃食，又看了看林晓月被雨水打湿了一点的肩头和发梢，沉默地拿起筷子。
他先尝了尝还带着余温的豆渣饼，外酥里嫩，带着豆香和青菜的清新，很好吃。然后又夹起一块肉皮冻，那滑溜溜、弹牙的口感让他微微怔了一下，但还是吃了下去。
【看他吃得下，应该没受凉。】林晓月稍稍放心，随即又发起愁来，【可这屋里也太冷了，这么下去不是办法啊。得想个招……】
她环顾四周，目光落在那个小小的炭盆上，里面只有几块烧得半红不红的劣质炭，有气无力地散发着微弱的热量。
【这炭质量太差了，烟大热量低。诶？我记得好像可以用泥巴和沙子做个简易的‘暖手宝’？】
她心里盘算着，嘴上又开始习惯性唠叨：“殿下，天气冷了，您屋里这炭火得烧旺点。晚上睡觉前用热水泡泡脚，最是驱寒。还有，窗户纸是不是该找人糊厚实点了？瞧着有点漏风……”
萧恒安静地吃着，将她每一句唠叨，连同她心里那些关于“泥巴暖手宝”和“漏风窗户”的担忧，一字不落地听了进去。
等他吃完，林晓月利落地收拾好东西，又叮嘱了一句“千万别省炭火，身子要紧”，这才提着空罐子离开。
她前脚刚走，后脚林公公就不知从哪儿踱步了出来，走进了正房。
他先是看了一眼桌上空了的碗罐，又看了看坐在那里、脸色似乎比平日红润些许的萧恒，最后目光落在那个奄奄一息的炭盆上，眉头几不可查地蹙了一下。
“她……经常来？”林公公的声音低沉，听不出情绪。
萧恒抬起头，看了林公公一眼，没有回答，算是默认。
林公公沉默了片刻，走到萧恒身边，伸出手，轻轻替他拢了拢其实并不凌乱的衣领，动作有些生硬，却带着一种不易察觉的温和。
“这孩子……心太善，话太多。”林公公像是自言自语，又像是在对萧恒说，“在宫里，是好事，也是祸事。”
他叹了口气，声音压得更低，几乎只有他们两人能听见：“殿下……再忍耐些时日。有些事，急不得。”
萧恒垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，依旧没有出声。
林公公也没指望他回答，只是又站了一会儿，便转身离开了。走到院门口时，他对那个缩在角落里的老嬷嬷淡淡吩咐了一句：“去内务府，就说咱家说的，西六所这边的炭火，按份例足量发放，挑些好的。”
老嬷嬷浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，连忙应了声：“是。”
林公公回头，又望了一眼那间依旧昏暗，却因为某个小宫女的频繁到来而似乎多了些许生气的屋子，眼中忧虑与一丝决然交织。
【晓月啊……这条路，爷爷也不知道能护着你走多远。】