苏沐晴那淬毒般的一瞥，像一根冰冷的针，扎破了暖房午后短暂弥散的宁静微光。林然清楚地意识到，某种平衡被打破了。不再是之前那种浮于表面的轻视与孤立，苏沐晴的敌意，因为林焓裕那片刻未加掩饰的、迥异于往常的关注，而迅速发酵、变质，变得更具攻击性，也更……危险。
接下来的几天，林家大宅的气氛绷得像一张拉满的弓。苏沐晴不再满足于眼神交锋和言语机锋，她开始更频繁地出现在林然周围，以一种近乎监视的姿态。林然在暖房侍弄花草，她会“恰好”带着朋友在附近回廊“欣赏秋色”，娇笑声尖利地穿透玻璃；林然去书房找书，她总能“刚好”也在，用甜腻的嗓音向林焓裕（如果他罕见地在场）请教些无关紧要的问题，身体语言充满占有意味；甚至在餐桌上，她也会“无意”间提起林然过去某些无关痛痒却略显笨拙的小事，用一种“怀念又无奈”的口吻，强调着两人之间“云泥之别”的教养与适应能力。
林焓裕对此大多反应冷淡，偶尔会因苏沐晴过于聒噪而微微蹙眉，但并未出言制止。他的大部分心思，显然依旧被“星耀湾”日益迫近的最终评审会和瀚海层出不穷的手段占据着。陈序的脸色越来越难看，进出书房时带起的风都透着焦灼。
林然则更加沉默。她几乎杜绝了所有不必要的走动，除了吃饭和必需的日常，其余时间都待在房间或暖房，将自己活成一个半透明的影子。在暖房时，她也尽量背对门口或窗户，减少与外界视线的接触。但她的“园艺实验”并未停止，反而更系统了。
那盘沙盐混合物被她移到了光照不那么直射、通风更温和的位置，每天记录表层湿度变化和盐分析出的图案。不同质地的土壤样本被分别装入带刻度的小玻璃瓶，加入定量的盐水，观察沉降速度和上层液体的浑浊度。她甚至从园丁那里要来一小段废弃的、不同材质拼接的排水管边角料，观察接口处在模拟潮湿环境下的水渍残留和细微变形。
这些举动琐碎、安静，甚至有些神经质，落在苏沐晴和佣人们眼里，不过是假千金小姐越发古怪孤僻、沉溺于无用玩物的又一证据。没有人知道，那些枯燥的记录和观察背后，是一个灵魂在疯狂汲取关于“材料”、“界面”、“水分迁移”和“盐分侵蚀”的、最直观的一手认知。她在用自己的方式，试图理解那个困扰着林焓裕的、关于“耐久性”、“微气候”和“长期运维成本”的庞大难题中，可能涉及到的、最基础的物理化学原理。
这天，林然正在暖房里，对着一个盛有不同比例沙土混合物的浅盘，用小喷壶模拟间歇性降雨，观察水分下渗和表面径流情况。忽然，主宅前方传来一阵不同寻常的喧哗。汽车引擎声、略显急促的脚步声、压低的人语嘈杂响起，打破了宅邸惯有的死寂。
她走到暖房靠近主宅的窗边，透过玻璃望出去。只见几辆陌生的黑色轿车停在主宅门前，几个穿着正式、面色严肃的陌生人，在林家一位高级管事的引导下，正快步走向宅内。其中一人手里提着厚重的公文包，另一人似乎在与陈序低声交谈，陈序的脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝仓促应对的狼狈。
林然心头一跳。这不像是寻常的商务拜访，更不像是社交往来。那种气氛，透着公事公办的冷硬和隐隐的……审查意味。
她迅速离开窗边，回到暖房深处，但耳朵却竖了起来，捕捉着外面隐约的动静。嘈杂声很快被厚重的门扉隔绝，宅邸重新陷入寂静，但这寂静比之前更加沉重，仿佛暴风雨来临前，连空气都停止了流动。
晚餐时间，林焓裕没有出现。苏沐晴倒是准时坐在了餐桌旁，但脸色明显有些发白，眼神飘忽，拿着刀叉的手指微微发抖，完全失去了往日精心维持的优雅从容。她甚至没有像往常那样试图找话题，或者用眼神挑衅林然，只是食不知味地、机械地吞咽着食物，时不时侧耳倾听门外的动静，像一只受惊的雀鸟。
林然安静地吃着饭，心里却飞快地转着念头。下午那些人，是政府相关部门的？审计？还是针对“星耀湾”项目的某种特别调查？瀚海的手，已经伸得这么长了？还是说，林氏内部……真的出了什么能被抓住把柄的问题？
饭吃到一半，张妈匆匆走了进来，俯身在苏沐晴耳边低声说了几句。苏沐晴脸色“唰”地一下变得惨白，手中的银叉“当啷”一声掉在瓷盘上，发出刺耳的脆响。她猛地站起身，椅子腿在地上刮出难听的声音，也顾不上看林然一眼，便慌慌张张地跟着张妈离开了餐厅。
餐厅里只剩下林然一个人，和满桌渐渐冷掉的菜肴。水晶灯的光华流泻下来，照得银质餐具冰冷刺眼。
她慢慢放下餐具，擦了擦嘴。心里那点不祥的预感，越来越浓。
她没有立刻回房，而是去了二楼的起居室。那里有一扇窗，斜对着书房所在的侧翼。她挑了个窗帘后的阴影位置，静静站着。
书房的灯光彻夜未熄。人影在窗帘上晃动，模糊但急促。偶尔能听到压低的、激烈的争论声碎片，被夜风送过来，听不真切，但“数据”、“合规”、“原始凭证”、“供应商”这些词，反复出现。
林然在阴影里站了很久，直到深夜。秋夜的寒意透过玻璃渗进来，她抱着手臂，却感觉不到冷，只觉得心头一片沉沉的凉。
看来，风雨真的来了。而且，来势汹汹。
后半夜，宅邸终于重归死寂。书房的门开了又关，沉重的脚步声离去。林焓裕房间的灯，亮了整整一夜。
第二天一早，天色阴沉，乌云低垂。宅邸里的佣人个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。早餐桌上，只有林然一个人。苏沐晴据说“身体不适”，没有下来。林焓裕自然不见踪影。
林然吃完早餐，照例去了暖房。但她今天没有进行任何“实验”，只是静静地坐在藤编椅上，看着窗外阴沉的天色，和那些在风中不安摇曳的植物枝叶。
中午时分，雨终于落了下来。起初是淅淅沥沥的小雨，很快便转成瓢泼大雨，密集的雨点砸在玻璃顶棚上，发出哗啦啦的巨响，仿佛要将整个世界淹没。暖房里光线昏暗，植物的轮廓在雨幕中变得模糊。
林然没有开灯，就坐在昏暗里，听着震耳欲聋的雨声。雨水顺着玻璃蜿蜒流下，形成一道道扭曲的水痕，将外面的世界切割得支离破碎。
不知过了多久，雨势稍歇，转为连绵不绝的中雨。暖房的门被轻轻推开。
林然转过头。
林焓裕站在门口。他没有打伞，头发和肩头都被雨水打湿了些，深色的西装外套颜色更深，贴在身上，勾勒出紧绷的肩线。他脸上是显而易见的疲惫，眼下泛着浓重的青黑，嘴唇抿成一条毫无血色的直线。但那双眼睛，在昏暗的光线下，却亮得惊人，像是被冰冷的雨水淬炼过，锐利、清醒，甚至带着一种破釜沉舟般的孤绝。
他没有立刻进来，只是站在门口，隔着暖房里氤氲的水汽和昏暗的光线，看着坐在椅子上的林然。
他的目光很深，很沉，不再是审视或衡量，而是一种……近乎直白的、带着沉重压力的凝视。仿佛在确认她的存在，又仿佛在透过她，看向某个更遥远、更艰难的未来。
林然站起身，没有说话，只是平静地回望着他。
雨声哗哗，填满了两人之间的沉默。
良久，林焓裕才缓缓开口，声音因为疲惫和紧绷而沙哑低沉，却一字一句，清晰无比：
“林冉冉，”他叫她的全名，语气里没有亲昵，也没有往日的冷淡疏离，只有一种近乎凝重的正式，“如果……我是说如果，这栋房子，很快就不再姓林了。”
他顿住，目光紧紧锁着她，像是要从她脸上每一丝细微的表情变化里，读出答案。
“你怕不怕？”