指尖触到七星剑柄的刹那，陆昭仿佛坠入冰窟。
不，比冰窟更冷——那是剑气，纯粹到极致的剑气，如同万载玄冰打磨成的针，顺着指尖刺入经脉，瞬间流遍全身。每一根血管，每一寸肌肉，每一条经脉，都在被这些“针”反复穿刺。
“呃啊——”陆昭闷哼出声，额头青筋暴起。
他想要松手，但手指却像是焊在了剑柄上，根本无法挣脱。七星剑上的七颗宝石依次亮起，每亮起一颗，涌入的剑意就强盛一分。当第七颗宝石亮起时，陆昭感觉自己的意识都要被这磅礴剑意冲散了。
眼前景象开始扭曲。
他不再站在山洞里，而是置身于一片无边无际的星空。星空下，一个青衫男子背对他而立，手中持着的正是七星剑。
“看好了。”男子没有回头，声音却清晰传入陆昭耳中，“这是我毕生所悟的七式剑法——北斗七式。”
第一剑，天枢。
男子出剑，剑光如流星划破夜空，轨迹玄奥难言。陆昭拼命睁大眼睛，想要记住这一剑的每一个细节，但那剑太快，太玄，他只能捕捉到一丝模糊的影子。
剑意却深深烙印在心头——那是“破”之意，破除一切阻碍，一剑开天。
第二剑，天璇。
剑光回旋，画出一个完美的圆。圆中蕴生阴阳，剑气化作太极图案，缓缓旋转。这一剑不再凌厉，而是圆融如意，蕴含天地至理。
“转”之意，以柔克刚，借力打力。
第三剑，天玑。
剑光分化，一化三，三化九，九化八十一…漫天剑影如雨落下，每一道剑影都真实不虚，却又虚实相生，真假难辨。
“幻”之意，虚实变幻，惑敌心志。
第四剑，天权。
剑光突然变得沉重，仿佛承载着千山万岳。一剑挥出，空间都为之扭曲，发出不堪重负的呻吟。
“镇”之意，以力压人，一力降十会。
第五剑，玉衡。
剑光化作长虹，贯穿天地。这一剑没有任何花哨，就是快，极致的快。快到时间都仿佛静止，快到思维都追不上剑光。
“疾”之意，唯快不破。
第六剑，开阳。
剑光炸裂，如同大日初升，光芒万丈。炽烈的剑气焚烧一切，连星空都在这一剑下颤抖。
“烈”之意，至阳至刚，焚尽万物。
第七剑，摇光。
这一剑…陆昭看不清。
不是看不清剑招，而是这一剑似乎不存在于现实中。它斩的不是物质，不是空间，而是某种更本质的东西。剑光过处，星辰黯淡，法则哀鸣。
“斩”之意，斩断因果，斩断命运。
七剑演完，青衫男子缓缓转身。他的面容依旧模糊，但那双眼睛却清晰无比——那是一双看透了生死，看淡了荣辱，只剩下纯粹剑道的眼睛。
“七式剑法，代表七种剑道真意。”凌绝霄的虚影说，“你能领悟多少，就看你的造化了。”
话音落下，星空破碎。
陆昭重新感受到身体的剧痛——剑意还在他体内肆虐，像是要把他的经脉一寸寸碾碎。但这一次，他不再恐惧。
因为他“看到”了路。
《逆脉剑诀》疯狂运转，真气在经脉中逆流而上，与入侵的剑意正面对抗。这不是简单的抵抗，而是…吞噬！
陆昭在尝试用逆脉真气，吞噬凌绝霄的剑意！
“咦？”凌绝霄的虚影发出惊讶的声音，“逆练经脉？有意思…你是哪个老怪物的传人？”
陆昭无法回答，他全部心神都用在控制真气上。逆脉真气如同一头凶兽，贪婪地撕咬着侵入的剑意。每吞噬一丝剑意，真气就壮大一分，对剑道的理解也深刻一分。
但这个过程痛苦至极。
就像有人用烧红的铁棍在他经脉里搅动，又像是无数蚂蚁在啃噬骨髓。陆昭咬紧牙关，牙龈渗出鲜血，顺着嘴角流下。他握剑的手在颤抖，青筋暴起，指甲深深刺入掌心。
不能松手…松手就输了…输了就会死…
脑海中闪过这三年的一幕幕：矿洞里暗无天日的劳作，监工的鞭子，发馊的窝头，同矿少年临死前不甘的眼神…
还有三年前大比台上，林惊云那个冰冷的笑容。
“我不能死…”陆昭低吼，眼中泛起血丝，“我还有很多事没做…很多人没杀…”
逆脉真气的运转速度再快三分！
那些原本狂暴的剑意，竟然真的被他一点点吞噬、炼化。七星剑上的光芒开始收敛，不再那么刺眼。剑身震颤的频率也在降低，仿佛在认可这个新的主人。
凌绝霄的虚影静静看着，模糊的脸上似乎露出一丝笑容。
“一炷香时间到了。”他说。
话音落下的瞬间，所有压力骤然消失。
陆昭一个踉跄，单膝跪地，拄着七星剑剧烈喘息。他浑身被汗水浸透，像是刚从水里捞出来。经脉还在隐隐作痛，但那种被万剑穿心的感觉已经退去。
“你通过了。”凌绝霄说，“从今天起，七星剑归你所有。北斗七式的剑意种子，我也留在了你的识海中。随着你修为提升，它们会逐渐解封。”
陆昭勉强站起，握着七星剑。剑身传来温润的触感，不再冰冷刺骨。他能感觉到，自己和这柄剑之间建立起了某种联系，虽然还很微弱，但真实存在。
“多谢前辈。”他恭敬行礼。
“不必谢我，这是你自己争取来的。”凌绝霄的虚影开始变淡，“记住，剑是凶器，也是护道之兵。用剑之人，当明心见性，知道为何而挥剑。”
“晚辈谨记。”
“还有…”凌绝霄的声音越来越飘渺，“幽冥殿的活动越来越频繁了。他们在找三样东西：斩运剑、蚀日阵图、以及…紫微帝脉的传人。如果你遇到身负帝脉之人，务必保护好他，或者…杀了他。”
陆昭心头一震：“帝脉传人？那是什么？”
“一种特殊的血脉，能引动星辰之力，是启动蚀日大阵的关键钥匙。”凌绝霄的虚影已经淡到几乎看不见，“当年我以斩运剑镇压大阵，就是以自身帝脉为引…好了，时间到了。年轻人，好自为之…”
最后几个字消散在空气中，虚影彻底消失。
洞顶的月光恢复正常，石板上的符文黯淡下去。黑色令牌从凹陷中弹出，落回陆昭手中。令牌上的“剑”字似乎更亮了一些，而且…多了一行小字。
陆昭凑近细看，是四个古篆：“北斗已得”。
“意思是…我已经获得了北斗七星剑的认可？”他若有所思。
将令牌收好，陆昭开始检查自身状况。
经脉虽然受损，但在吞噬了部分剑意后，竟然比之前更加坚韧。真气修为…他闭上眼睛感受，惊喜地发现已经突破到了真气境大成！
从恢复修为到突破，只用了短短几天时间。这速度说出去恐怕没人相信。
“逆脉剑诀加上剑意淬炼…”陆昭握紧拳头，“照这个速度，一年内我就能冲击罡气境！”
但很快他就冷静下来。修为提升太快不一定是好事，根基不稳是大忌。而且刚才吞噬剑意时，他能感觉到经脉已经出现了细微的裂痕，需要时间温养。
“先离开这里。”
陆昭将七星剑收入剑鞘——这是凌绝霄留下的，就放在青石板旁，是一具古朴的鲨皮剑鞘。他把七星剑背在身后，锈剑依旧挂在腰间。
走出山洞时，天已经蒙蒙亮。
荒谷中的雾气散了不少，能看清周围的环境。陆昭辨认了一下方向，准备继续北上。但刚走几步，怀中的黑色令牌又震动起来。
这次不是指引方向，而是…示警！
令牌发烫，表面浮现出淡淡的红光。同时，一股信息涌入陆昭脑海：“东南方向，三里，有敌意目标接近。数量：五。修为：真气境小成至大成。”
陆昭脸色一变，闪身躲到一块巨石后，屏息凝神。
果然，不多时，东南方向传来脚步声和谈话声。
“确定是这边吗？”一个粗犷的声音问。
“错不了，追踪符显示的气息就在这附近。”另一个声音回答，“矿山那帮废物虽然没用，但给的追踪符是真货。那小子身上有矿奴的烙印气息，百里之内都逃不掉。”
“哼，一个逃奴，居然让我们‘青阳五煞’亲自出马，真是杀鸡用牛刀。”
“别大意。矿山那边说，那小子杀了三个监工，其中独眼是真气境小成，却被一剑封喉。而且他手上可能有神兵利器。”
“神兵？那更好，杀了人，东西就是我们的了。”
五个人影出现在谷口，都是江湖客打扮，但动作整齐划一，显然是训练有素的组合。为首的是个独臂刀客，左袖空荡荡的，右手握着一柄鬼头刀。其余四人分别持剑、持枪、持鞭、持双钩，兵器各异，却隐隐形成一个攻防兼备的阵势。
陆昭心中一沉。
青阳五煞，他听说过。这是活跃在青阳山一带的凶徒，五人都是真气境修为，擅长合击之术，曾围杀过罡气境入门的高手。他们名义上是江湖散修，实际上和青阳剑宗某些高层有不清不楚的关系，专门处理一些宗门不方便出手的脏活。
矿山居然请动了他们…或者说，是青阳剑宗请动了他们。
“搜！”独臂刀客下令。
五人散开，呈扇形搜索荒谷。持剑的那个径直朝陆昭藏身的巨石走来。
陆昭握紧锈剑剑柄。以一敌五，硬拼是下策。但对方有追踪手段，逃也逃不掉…
只能战了。
他深吸一口气，回忆刚才在剑意幻境中看到的北斗七式。虽然只领悟了皮毛，但那种“意”已经烙印在心。特别是第一式天枢的“破”之意，正好适合应对眼下的局面。
破阵，先破其一点！
持剑的煞星已经走到巨石前三丈处。他警惕地握紧长剑，脚步放慢，显然察觉到不对劲。
就是现在！
陆昭从巨石后暴起，锈剑出鞘，直刺对方咽喉！
这一剑快如闪电，而且角度刁钻，正好是对方视野的盲区。持剑煞星大惊，仓促间横剑格挡。
“铛！”
双剑相撞，锈剑上的暗红纹路亮起。
诡异的事情发生了——持剑煞星感觉自己的长剑像是斩在了棉花上，所有力道都被卸去。更可怕的是，他体内真气突然一滞，运转不畅。
破绽！
陆昭剑锋一转，划过对方手腕。
“啊！”持剑煞星惨叫，长剑脱手。陆昭趁势一脚踹在他胸口，将其踢飞三丈，撞在岩壁上昏死过去。
一个照面，废掉一人！
“老四！”其余四煞惊呼，迅速合围。
独臂刀客眼中闪过惊怒：“小子，你找死！”
鬼头刀带着呼啸风声劈来，刀势沉重，显然是走刚猛路数。与此同时，持枪煞星从侧面刺向陆昭肋下，持鞭煞星的长鞭如毒蛇般卷向他双腿，持双钩的煞星则跃上半空，双钩交错剪向他的头颅。
四面围攻，绝杀之局！
陆昭却异常冷静。在剑意幻境中，他见过比这更凶险的场面——虽然只是幻境，但那种生死一线的压迫感是真实的。
他选择先破长鞭。
七星剑出鞘！
银白剑光一闪，长鞭应声而断。持鞭煞星愣住，他的长鞭是百炼钢丝编织而成，寻常刀剑难伤，居然被一剑斩断？
还没等他反应过来，陆昭已经欺身近前，七星剑刺穿他的肩膀，将其钉在地上。
第二个！
但此时鬼头刀和长枪已经临身。陆昭来不及拔剑，只能以锈剑格挡。
“铛！铛！”
硬接两记重击，陆昭连退三步，喉头一甜，嘴角溢出血丝。独臂刀客和持枪煞星都是真气境大成，硬拼之下他吃了亏。
“小子，投降吧。”独臂刀客狞笑，“交出你身上的神兵，我可以给你个痛快。”
陆昭擦去嘴角血迹，忽然笑了：“你们知道，我刚才学到了什么吗？”
“什么？”
“破阵，不一定非要一个个杀。”陆昭举起锈剑，真气疯狂注入。
剑身上的暗红纹路全部亮起，这一次不再是一两道，而是所有的纹路同时发光！锈剑发出嗡鸣，剑身剧烈震颤，表面的锈迹大片剥落，露出底下暗红如血的剑体。
一股诡异的气息弥漫开来。
青阳四煞同时感到心悸，仿佛有什么重要的东西正在离他们而去。
“这是…什么邪功？！”独臂刀客脸色大变。
陆昭也不知道自己在做什么。他只是本能地感觉到，锈剑在这一刻“苏醒”了，而他要做的，就是挥出这一剑。
斩！
没有招式，没有技巧，就是简简单单的一记横斩。
暗红剑光划出一个半圆。
时间仿佛静止了一瞬。
然后…
“噗通！”“噗通！”
四个煞星同时倒地，不是受伤，而是…失去了所有力气。他们的真气还在，经脉完好，但就是提不起一丝力气，连站都站不稳。
“你…你对我们做了什么？”独臂刀客惊恐地问。
陆昭拄着剑喘息，脸色苍白如纸。刚才那一剑，几乎抽干了他所有真气，而且…他明确感觉到，自己的寿命减少了。
至少三年。
“这就是斩运剑的能力吗…”他喃喃自语，“斩断‘行动’与‘力量’的因果联系？”
虽然只能维持很短时间，但在生死搏杀中，这一瞬间的无力就足够了。
陆昭走到独臂刀客面前，锈剑抵在他咽喉。
“谁派你们来的？”他冷冷问。
“是…是矿山…不不，是青阳剑宗内务长老！”独臂刀客为了活命，什么都说了，“他发布了追杀令，悬赏五百两…还说如果能活捉你，交给他亲自审问，额外再加三百两！”
“内务长老…”陆昭眼神一冷，“周元通？”
那是林惊云的舅舅，也是三年前力主将他废掉修为、逐出宗门的人之一。
“对对对，就是周长老！”独臂刀客连连点头，“好汉饶命！我们只是拿钱办事，与你无冤无仇啊！”
“无冤无仇？”陆昭笑了，笑容冰冷，“你们刚才要杀我的时候，可没这么说。”
剑锋一抹。
独臂刀客瞪大眼睛，捂着喉咙倒下。
陆昭挨个补刀，确保没有活口。他不是嗜杀之人，但这些人是来杀他的，放过他们，就等于给自己留下后患。
最后，他在独臂刀客身上搜到了一张追踪符。符纸上画着复杂的符文，中央有一滴干涸的血迹——应该是从矿山那里得到的，他的血。
陆昭将符纸撕碎，又检查了其他四人的尸体，找到了另外两张追踪符，一并毁掉。
做完这些，他已经筋疲力尽。刚才那一剑的消耗太大了，不仅是真气，还有寿命。他能感觉到，自己的生机流逝了一部分，虽然外表看不出来，但内在的某种东西确实减少了。
“这就是代价吗…”陆昭苦笑。
他坐在尸体旁调息。回气散已经用完，只能靠逆脉剑诀缓慢恢复。一个时辰后，恢复了三成真气，他不敢再耽搁，起身离开荒谷。
临走前，他回头看了一眼山洞的方向。
凌绝霄的传承，斩运剑的秘密，幽冥殿的阴谋…这些原本离他很远的东西，正在一步步将他卷入其中。
但他没有选择。
想要复仇，想要活下去，就必须变强。而变强的路上，注定布满荆棘。
“走吧，追风。”陆昭翻身上马。
黑马嘶鸣一声，载着他冲出荒谷，继续向北。
前方三十里，就是青阳镇。赏剑大会将在三日后举行，林惊云会在那里接受“剑子”册封。
陆昭摸了摸脸上的简易易容——这是从老者那里学来的技巧，用几种草药调配的颜料，能改变肤色和部分面部轮廓，只要不遇到特别熟悉的人，应该能蒙混过去。
“林惊云，我们很快就要见面了。”
他眼中寒光闪烁。
这一次，他不再是那个任人宰割的矿奴。
而是握有斩运剑，继承凌绝霄部分传承的…复仇者。