林家小院看似和睦，实则还有一人未曾露面。
西边另一间屋子里，林家三媳妇王氏巧珍正坐在炕沿上，手里虽拿着针线，却一针也没缝下去，只竖着耳朵听着外面的动静。
王巧珍比晚秋早进门不过半年，当初嫁给在镇上做伙计，模样周正又识得几个字的林清舟，她心里是极愿意的。
林家给的二两银子聘礼在村里已不算薄，她本是满意的。
可如今，一个孤女，不过是个养媳，林家竟肯出五两！足足五两！
谁家养媳给五两银子？！简直是闻所未闻！
王巧珍心里堵得厉害，凭什么？
就因为她要伺候那个瘫子？可那瘫子…原本是多么风光霁月的一个人物，村里多少姑娘暗暗倾心，如今却…..
她甩甩头，不愿再想。
只觉得公婆偏心，同样是儿媳，这差距让她如鲠在喉。
因此，哪怕知道新人进门，她也赌气窝在房里不肯出去见人，只当不知。
林家氛围宽和，周桂香知道三媳妇心里不痛快，叹了口气，也没强求她去招呼。
毕竟，谁又能料到清河会出这事呢？
这五两银子，几乎是家里大半积蓄，若非为了儿子，他们又怎会….
哎….各有各的难处….
且说张氏风风火火地去收拾那小杂物间，晚秋默默地跟在她身后。
那房间确实不大，原本堆放着些不常用的农具，旧物，但被张氏利落的归置到一角，腾出了地方。
靠墙摆着一张简陋的木板床，床头放着一个掉漆的木柜，除此之外，别无他物。
墙壁是黄泥抹的，有些地方已经斑驳，但打扫得干干净净。
窗户不大，糊着厚厚的窗纸，光线有些昏暗，却自有一种安宁静谧。
张氏抱来一床半旧的蓝花布被褥，虽然看得出浆洗多次有些发白，却带着阳光的干净气息。
“妹子，你先用着，等得了空，大嫂再给你絮床新的。”
张氏手脚麻利地铺着床。
晚秋看着，心里涌起一股陌生的暖流。
在沈家，她睡的是灶房角落的草堆，何曾有过这样正式的床铺和被褥？
她不再站着看，挽起袖子就上前帮忙拉扯被角，动作熟练。
张氏见状，忙道，
“哎，你别动，这点活儿大嫂一会儿就弄好了！你歇着，走了这一路，饿了吧？灶上温着粥，我先给你盛一碗？”
晚秋却固执的摇了摇头，手下动作不停，非但要铺床，看到地上还有些刚才挪动东西留下的浮尘，又立刻找来扫帚，一声不吭地扫了起来。
她做惯了这些，手脚利落，片刻功夫，小房间便更加整洁清亮。
张氏看着她瘦小却倔强的背影，心里叹了口气，知道这孩子是怕自己闲着了招人厌弃，
便也不再阻拦，只道，
“那成，你慢慢收拾，缺什么就跟大嫂说。”
收拾停当，晚秋站在小屋中央，看着这方属于自己的小天地，仍觉得有些不真实。
她抬手挠了挠因为长期缺乏打理而干枯打结的头发，又低头看了看自己破烂的草鞋和短了一截的裤腿，一股自惭形秽的感觉涌上心头。
但晚秋没让自己沉浸在这种情绪里太久。
走出小屋，她也不用人吩咐，眼睛便开始自动搜寻活计。
院子里有些落叶，扫一扫，水缸里的水不满，她就去提井边的木桶打水，
在沈家打水都要去村尾的水井，而林家院子中就有一口水井，这已经是很好很方便的条件了。
实在没活计，晚秋就默默的把树桩劈成小柴，码放整齐。
农家哪有真正闲下来的时候？她早已习惯了不停劳作。
时间在忙碌中悄然流逝，日头渐渐升高。
到了午间，周桂香系上围裙，开始准备一家人的晌午饭。
农家清贫，一日只吃两餐，这晌午饭便是下午干活前顶重要的一顿。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，夹杂着野菜和少许米粒的香气。
周桂香走到院中，看着在院子里默默整理柴火的晚秋，又看了看大儿子夫妇和刚从屋里出来的三儿子，
最后目光落在小儿子那紧闭的房门上，深吸了一口气，用一种带着林家特有温软口音，清晰又不失慈和的声音唤道，
“晚秋~吃饭咯~”
“娃儿们~吃饭咯~”
这一声，不像在沈家时钱氏那尖锐的，带着呵斥的“死丫头今天不许吃饭了！”，
而是温和的，带着接纳，想要抚平她所有不安的温柔。
周桂香第一个唤的，是这个刚到家，还彷徨无措的新成员的名字。
晚秋猛地抬起头，望向灶房门口那个系着围裙，面容慈和的妇人，眼眶瞬间就红了。