第五章：灰衣人与“炼丹”的契机
叶小杰几乎是手脚并用地跑回村里，直到听见张铁匠铺叮当作响的打铁声，闻到王婶家飘出的炊烟味，狂跳的心脏才稍稍平复。他回头望去，暮色苍茫，溪边树林寂静无声，那灰衣人仿佛从未出现过。
“高危目标已远离。建议宿主提升自身实力，固守安全区。” 系统的提示音带着一丝未散尽的警示意味。
叶小杰喘着粗气，暗下决心：必须更快地提升实力，哪怕只是一点点。而眼下看似最可行的路子，就是刚刚入门的医术和那遥不可及的炼丹术。
几天后，一个意外的机会悄然降临。孙老头被钱家请去诊治少爷的怪病，数日未归，据说是暂时稳住了病情，但未能根治，被钱老爷客气地留在府中观察。这天，钱府一名管事来到孙老头的药棚，说是奉老爷之命，感谢孙大夫连日辛劳，送来些钱家药铺里常见的药材，其中竟包括几株品相一般的宁神花和静心草——正是之前系统诱惑叶小杰去小青山采集的东西！
“孙大夫说，这些药材他暂时用不上，留在府里也是堆着，让我带回来说不定村里谁有个头疼脑热能用上。”管事放下药材便走了。
叶小杰看着那几株梦寐以求的草药，心脏不争气地加速跳动。炼丹术的第一步，就是材料！现在，材料竟以这种意想不到的方式送到了他面前！
“叮！检测到基础炼丹材料‘宁神花’、‘静心草’可用。触发引导性任务：‘尝试炼制’安神散‘（凡俗药散，非灵丹）’。”
“任务奖励：《基础药材处理手法》经验+20，练气经验+5。备注：宿主可借用孙老头闲置的陶制药罐，于其药棚内完成。安全性：高。” 系统的声音带着一种循循善诱的语调。
这一次，诱惑披上了“安全”、“引导”、“凡俗”的外衣。就在村里，在孙老头的药棚里，用现成的工具和材料，炼制一种连灵丹都算不上的普通药散。风险似乎降到了最低。
叶小杰挣扎了。他看着那几株草药，仿佛看到了通往丹道的一丝缝隙。如果连这种几乎零风险的任务都不敢尝试，那炼丹术岂不是永远都不用想了？
“干了！”他一咬牙，“就在药棚里，总不会有什么危险吧？”
他按照系统灌输的、以及从孙老头那偷学来的粗浅知识，生起小火，将宁神花和静心草小心烘焙、研磨成粉。过程笨拙，药粉粗细不均，但他全神贯注。当最后一步，将两种药粉按模糊记忆中的比例混合时，他甚至下意识地调动了丹田内那丝微弱的灵力，试图让药粉融合得更好——这是他治疗赵猎户时无意中发现的灵力小技巧。
然而，就在药散即将成型的瞬间，他脑子里莫名闪过一个关于“药性相冲”的碎片知识（不知是系统灌输的还是孙老头提过的），手一抖，比例微调。同时，那丝灵力似乎也产生了某种奇异的、他无法理解的变化。
“嗤……”
一股难以形容的、略带酸涩的气味从药罐中冒出。成型的药散颜色暗淡，夹杂着些许焦黑颗粒，看上去……十分不靠谱。
“叮！引导性任务完成。‘安神散’炼制成功（品质：劣等）。奖励发放。”
系统的提示让叶小杰松了口气，但看着那卖相极差的药散，他又满是怀疑。这玩意儿能安神？别吃出毛病来。
他小心地将这点“安神散”包好，本着不浪费的原则，想着哪天自己失眠试试看。至于效果，他完全不抱希望。
可他万万没想到，这炉被他视为失败品的药散，却以一种意想不到的方式，引发了后续的波澜。
几天后，村里与叶小杰关系不错的青年张大山，因其母病重卧床，忧思过度，连续数日失眠心悸，精神濒临崩溃。他听说叶小杰在跟孙老头学医，抱着死马当活马医的心态，前来求助。叶小杰推脱不过，又见张大山实在可怜，犹豫再三，想起那包“安神散”。
“大山哥，这是我……我刚学的方子，叫‘安神散’，或许能帮你睡个好觉。不过……我也是第一次做，效果说不准，你……”叶小杰说得毫无底气。
张大山却如获至宝，千恩万谢地拿走了。叶小杰提心吊胆了一晚上，生怕出什么事。
第二天一早，张大山红着眼圈（却是激动所致）跑来，抓住叶小杰的手连连摇晃：“小杰！神了！你那个药散太神了！我娘昨晚喝了，一觉睡到天亮！这么多天头一回睡得这么踏实！脸色都好看了不少！小杰，你真是神医啊！”
叶小杰懵了。那玩意儿……真有用？还效果这么好？他仔细询问了服用后的反应，除了睡得沉，并无其他不适。
“叮！宿主炼制的‘安神散’（劣等）成功缓解目标‘忧思失眠’症状。触发隐藏效果：‘药效反转’初步显现（安神效果超预期强化）。奖励：医术经验+30，练气经验+3，解锁称号‘误打误撞的药师’（村民信任度小幅提升）。”
药效反转？叶小杰更糊涂了。但无论如何，结果是好的。张大山一家的感激是实实在在的，他在村里的那点微末名声，似乎也因此悄悄提升了一点点。连带着，他帮村民看些小伤小病时，大家也更愿意相信他了。
然而，福兮祸所伏。张大娘病愈的消息在村里传开，自然也传到了暂时借住在钱府、心思却仍在村里的孙老头耳中。孙老头回来后，仔细询问了叶小杰那“安神散”的配方和炼制过程。
听完叶小杰含糊其辞、漏洞百出的描述（他不敢说是系统引导，只说是自己瞎琢磨），孙老头捻着胡须，浑浊的老眼里精光闪烁，盯着叶小杰看了许久，才缓缓道：“小子，你这药散……有点意思。方子看似普通，但火候和最后那一下，怕是暗合了某种古法，连老夫都未曾掌握。钱家少爷那病，邪门得很，或许……你这歪打正着的本事，能派上用场？”
叶小杰心里咯噔一下。钱家？那个连镇上大夫和孙老头都束手无策的“邪门”病症？他连忙摆手：“孙爷爷您可别开玩笑！我那就是瞎猫碰上死耗子，哪敢去给钱家少爷看病！”
孙老头却不置可否，只是意味深长地说：“有时候，运气也是实力的一种。况且，老夫看你处理药材时，手法虽生疏，却隐隐有股……说不清道不明的‘灵性’。”
叶小杰背后冒出冷汗。他隐约感觉到，自己那点微末的灵力和小动作，似乎没能完全瞒过这老江湖的眼睛。
与此同时，村外溪边。那日出现的灰衣人，正盘膝坐在一块青石上，手中把玩着一片枯叶。他的气息比之前凝实了许多，眼神也更加锐利。
“宁神花、静心草……混合后竟有如此纯粹的安神之效？甚至能略微滋养神魂？”他低声自语，目光再次投向叶小杰茅屋的方向，“这小子，果然不简单。他身上那股似有似无的平和气息，以及这突然出现的‘特效’安神散……莫非是某种特殊的灵植亲和体质？或身怀异宝而不自知？”
他嘴角勾起一抹冷笑：“看来，这小小的村子，比我想象的有趣得多。或许，不用等太久，就该去‘拜访’一下这位小郎中了。”
风起于青萍之末。叶小杰凭借一次系统引导的、品质劣等的炼丹尝试，意外获得了些许名声和孙老头的关注，却也引来了更深的窥探。他那看似稳固的“乌龟壳”，正被来自内部和外部的力量，悄然撬开一丝缝隙。而系统的下一次“高福利利诱”，想必会更加精准地瞄准他刚刚尝到甜头的“炼丹”领域。