姝懿这一觉，一直睡到了暮色四合。
醒来时，人已经被转移到了偏殿的软榻上。
身上盖着薄毯，那双属于褚临的大鞋子被整整齐齐地摆在榻边。
而那位本该日理万机的帝王，此刻正坐在不远处的罗汉床上，手里捧着一卷书，就着昏黄的烛火翻看。
殿内静悄悄的，只有灯花偶尔爆裂的细微声响。
姝懿揉了揉眼睛，刚想坐起来，肚子就不合时宜地发出了一声悠长的——“咕噜”。
在这静谧的夜里，这声音简直响彻云霄。
姝懿的脸瞬间爆红，恨不得找个地缝钻进去。
她今天怎么回事？
不是在吃就是在睡，醒了又饿，简直跟猪没什么两样了！
褚临闻声放下书卷，侧过头看了她一眼。
昏黄的烛光柔和了他原本冷硬的轮廓，那双凤眸里竟难得地带了几分笑意。
“醒了？”
他起身走过来，自然地在她身侧坐下，“睡了一下午，饿了也是常事。”
姝懿捂着肚子，羞愤欲死：“我不饿——我就是——”
话音未落，肚子又是一声“咕噜”。
这次更响，更婉转。
姝懿：“……”
毁灭吧，这不争气的肚子！
褚临轻笑一声，伸手在她发顶揉了一把：“行了，别捂了。朕让人备了晚膳，起来吃吧。”
晚膳摆在正殿。
不同于早膳的清淡精致，晚膳可谓是丰盛至极。
八宝鸭、清蒸鲈鱼、樱桃肉、蟹黄豆腐……全是些大鱼大肉的硬菜，却又不失精细。
尤其是正中间那道奶白色的鱼汤，光是闻着味儿就让人食指大动。
姝懿坐在桌前，眼睛都看直了。
这这这——这是过年了吗？
“吃吧。”
褚临给她盛了一碗鱼汤，“多补补，瘦得朕都不敢使劲。”
姝懿也不客气了，捧着碗小口小口地喝着。
鱼汤鲜美浓郁，暖融融地滑进胃里，舒服得让人想叹气。
正吃着，殿外突然传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着是李玉有些慌张的通报声：
“万岁爷，太后娘娘、太后娘娘驾到！”
姝懿手里的汤匙“哐当”一声掉进了碗里，溅起几滴汤汁。
太后？！
那个传说中极重规矩、眼里揉不得沙子的太后娘娘？
完了完了！
她一个没名没分的小宫女，不仅住进了养心殿，还跟皇上同桌吃饭，这简直是在太后的雷点上蹦迪啊！
“别怕。”
褚临见她吓得脸都白了，伸手按住她想要起身的动作，语气平淡，“有朕在。”
话音刚落，殿门被人推开。
一位身着深紫色凤袍、鬓发如银却梳得一丝不苟的老妇人走了进来。
她身后跟着两列宫女嬷嬷，个个低眉顺眼，却透着一股不容忽视的威压。
正是大雍的太后，孝庄太后。
“皇帝。”
太后目光如炬，视线在殿内扫视一圈，最后定格在坐在褚临身旁、还没来得及擦嘴的姝懿身上。
姝懿吓得浑身一哆嗦，赶紧从椅子上滑下来，噗通一声跪在地上，脑袋恨不得埋进胸口：“奴、奴婢叩见太后娘娘……太后娘娘万福金安……”
太后没叫起，只冷冷地盯着她。
这丫头长得倒是极好，一副狐媚子样。
怪不得能把素来不近女色的皇帝迷得晕头转向，连规矩都不顾了。
“皇帝，哀家听闻，你近日为了个御前奉茶的宫女，不仅荒废了翻牌子，还将人接进了养心殿？”
太后语气严厉，甚至带着几分质问，“大雍祖制，非后妃不得宿于龙榻。你如今这般行径，成何体统？！”
褚临依旧坐在原位，甚至没起身行礼。
他慢条斯理地拿起帕子擦了擦手，神色冷淡：“母后消息倒是灵通。朕不过是今日才让人搬进来，您这就知道了。”
“你！”
太后被他这副漫不经心的态度气得不轻，“哀家是你的生母！哀家管教后宫，那是天经地义！你看看这丫头，穿的是什么？吃的是什么？毫无规矩，成何体统！”
说着，太后指着姝懿，厉声道：“来人！把这不懂规矩的丫头拖下去，送去慎刑司学学规矩！”
“朕看谁敢！”
一声冷喝，如平地惊雷。
褚临猛地将手中的象牙箸拍在桌上，那双凤眸中戾气暴涨，周身的温度瞬间降至冰点。
原本正要上前的嬷嬷们吓得脚下一软，直接跪在了地上。
姝懿跪在地上瑟瑟发抖，眼泪已经在眼眶里打转了。
慎刑司……听说进了那里的人，没几个能竖着出来的。
一只温热的大手忽然伸过来，握住了她冰凉的手腕，将她从地上拉了起来。
褚临将她护在身后，高大的身躯如同一座无法撼动的山岳，挡住了太后所有的视线和怒火。
“母后若是闲得慌，就在慈宁宫养花逗鸟。”
褚临看着太后，语气冷得仿佛在看一个陌生人，“朕的人，还轮不到别人来指手画脚。哪怕是母后您，也不行。”
“你、你竟然为了个宫女顶撞哀家？！”太后气得手都在抖。
“她是朕的御前侍墨，更是朕看中的人。”
褚临一字一顿，声音不大，却掷地有声，“这养心殿是朕的寝宫，朕想让谁住就让谁住，想宠谁就宠谁。若是母后看不惯，大可眼不见为净。”
“好！好！好！”
太后连说了三个好字，气得脸色铁青，“皇帝如今是翅膀硬了，连哀家的话都不听了！哀家倒要看看，这么个狐媚子能让你护到几时！”
说完，太后拂袖而去，临走前狠狠瞪了姝懿一眼，那眼神仿佛要将她生吞活剥了。
殿内重新恢复了死一般的寂静。
李玉跪在地上，冷汗浸透了后背。
万岁爷今日为了姝懿姑娘，竟公然顶撞太后，这可是前所未有的事啊！
姝懿躲在褚临身后，小手紧紧揪着他的衣摆，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
她不是被太后吓哭的，是被褚临刚才那句“朕的人”给震哭的。
在这吃人不吐骨头的皇宫里，从来没人这么护过她。
“哭什么？”
褚临转过身，看着她那副哭得像只落水猫的模样，眉头微蹙，语气却软了下来。
他抬手，有些粗糙的指腹擦过她的眼角，带走那一串串泪珠。
“朕还没死呢，没人敢动你。”
姝懿吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“可是……可是太后娘娘那是您母亲……我怕您因为我被人骂不孝……”
褚临闻言，眼底闪过一丝嘲讽。
母亲？
一个为了家族利益，在他年幼时数次将他推出去当挡箭牌的母亲？
“这些事不用你操心。”
褚临没有解释，只是捏了捏她肉乎乎的耳垂，“你只要记住，只要朕在一天，这宫里就没人能给你气受。”
“那……如果太后以后还要罚我怎么办？”姝懿还是有些不放心。
“那便让她罚朕。”
褚临淡淡道，“反正朕皮糙肉厚，不怕打。”
姝懿愣了一下，随即“扑哧”一声笑了出来，鼻涕泡都差点冒出来。
堂堂皇帝，怎么说得跟个泼皮无赖似的。
见她笑了，褚临眼底的阴霾也散去了几分。
他重新拉着她坐回桌边，拿起筷子夹了一块最肥美的八宝鸭腿放在她碗里。
“快吃。刚才没吃几口就被打断了。”
姝懿看着碗里的鸭腿，又看了看面前这个虽然冷着脸、却满眼都是宠溺的男人，心里忽然觉得暖洋洋的。
好像——留在这个“活阎王”身边，也不是那么可怕的事？
至少，这鸭腿是真的香啊。
这大腿，也是真的粗啊。
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