下毒之事在萧景玄的雷厉风行下，很快查到了直接执行者——一个在厨房负责温酒的小丫鬟。那丫鬟受不住刑，招认是受人指使，在送往沈知微院中的那壶御酒里动了手脚。然而，线索到了这里却断了，指使她的人如同人间蒸发，再无线索可循，只留下一堆看似无关却指向不明的蛛丝马迹。
幕后之人隐藏得极深。
这个结果在萧景玄意料之中，却也让他心头阴霾更重。对方能在他眼皮底下安排人手，且事后清理得如此干净，绝非寻常角色。他将那小丫鬟及其直接联系人暗中处置，对外则宣称是丫鬟操作不当，混入了不洁之物，以此暂时稳定了府内人心，也避免打草惊蛇。
风波看似平息，但无形的压力却笼罩在王府上空，尤其是沈知微所在的那个小院。
然而，就在沈知微以为经过此事，萧景玄会对她更加疏远或严加审问时，他的态度却发生了微妙的变化。
他不再像前几日那般对她不闻不问，反而来得勤了些。有时是午后信步而来，过问她日常起居，赏些时新玩意；有时是晚膳时分突然驾临，与她一同用膳，虽不多言，但那存在感却不容忽视。
这日，萧景玄又来了。他挥退下人，独自步入院内。沈知微正坐在树下核对之前整理的账目细则，见他来了，忙起身行礼。
“起来吧。”萧景玄虚扶了一下，目光掠过她手边的纸张，上面密密麻麻却又条理清晰地罗列着各项数据和建议，“还在弄这些？”
沈知微心中警惕，面上却恭敬回道：“回王爷，只是闲来无事，再核对一番，看看有无疏漏。”
萧景玄走近，随手拿起一张看了片刻。那上面的字迹清秀工整，逻辑严密，对王府物资流转、人员效率的分析一针见血，提出的改良方案虽略显新奇，但细想之下却颇具可行性。这样的见识和条理，绝非常年困于后宅的普通庶女所能拥有。
他眸色深沉，将纸张放回原处，语气听不出喜怒：“辛苦你了。此事本王已交由周总管斟酌办理。”
“能为王爷分忧，是妾身的本分。”沈知微垂眸，心里却打了个突。他这话是什么意思？认可了她的努力？还是……另一种试探？
就在这时，萧景玄忽然伸手，轻轻拂过她的鬓角。
沈知微浑身一僵，下意识地想后退，却被他另一只手稳稳扶住了腰际。
“有片落叶。”他语气自然，指尖在她鬓发间轻轻一掠，仿佛真的只是为她拈去一片并不存在的叶子。动作轻柔，带着一种亲昵的意味。
距离太近，他身上的檀香强势地包裹过来，沈知微甚至能看清他长睫下深邃眸子里自己的倒影。她的心跳不受控制地加快，脸颊也微微发热。这突如其来的亲近，与之前他冰冷的“记住你的身份”判若两人。
他……到底想做什么？
“王爷……”她声音微涩，带着一丝不易察觉的慌乱。
萧景玄看着她微微泛红的脸颊和闪烁的眼神，唇角几不可察地勾了一下，随即恢复了常态，松开了手，仿佛刚才的举动只是无心之举。
“账目整理得虽好，但也莫要太过劳神。”他语气温和，带着一丝恰到好处的关切，“你身子方才受惊，还需好好将养。”
这番温言软语，若在之前，或许能让沈知微心头小鹿乱撞。但此刻，结合他之前的多疑和骤然转变的态度，沈知微只觉得心底寒意渐生。事出反常必有妖。
她强迫自己压下心头的异样，做出受宠若惊的模样：“谢王爷关怀，妾身省得了。”
萧景玄深深看了她一眼，没再说什么，又闲话了几句日常，便起身离开了。
他人一走，沈知微脸上的红晕迅速褪去，取而代之的是一片凝重。她抚摸着自己刚才被他触碰过的鬓角，那里仿佛还残留着他指尖的温度，却让她感到一阵不安。
他为何突然变得如此“温和”？甚至带着刻意的亲近？是因为查案无果，觉得她还有价值？还是说……他根本从未放下怀疑，此刻的“恩宠”只是一种麻痹她的手段？想让她在松懈中露出马脚？
想到这种可能，沈知微后背沁出一层冷汗。
——
书房内，萧景玄负手而立，听着暗卫的禀报。
“……沈侍妾在王爷离开后，沉思良久，神色间似有疑虑，并未见欣喜之态。”
萧景玄冷笑一声。果然不出他所料。若她真是别有用心的细作，面对他突如其来的“恩宠”，绝不会轻易相信，反而会谨慎揣测他的意图。
她那套账目整理得越是完美，越是凸显出她的能力非凡，也越是让他心生忌惮。一个有着如此心智和能力的女子，甘于在他后院默默无闻？他绝不相信。
既然暗中观察难辨真伪，那不如就将她放在身边，放在这“恩宠”的聚光灯下。
真金不怕火炼，若是狐狸，在众目睽睽之下，在持续的“宠爱”与关注中，总会露出尾巴。他倒要看看，在他假意的深情和不断的试探下，她还能隐藏多久？她的真正目的，究竟是什么？
“传令下去，”萧景玄声音冷冽，“即日起，沈侍妾份例加倍，一应用度皆按侧妃标准。另外，着内务府挑选些上好的衣料首饰，明日送过去。”
他要将这“恩宠”做得更像样，将她推到风口浪尖。无论是府内其他女人的嫉妒，还是外界可能存在的窥探，都会成为检验她的试金石。
“是。”暗卫领命，悄然退下。
萧景玄走到窗边，目光再次投向那个小院的方向，眼神复杂难辨。
沈知微，但愿你……真的只是想要一份安稳。否则，这虚假的恩宠，便是为你铺就的，通往深渊之路。
而他，将亲手揭开她的伪装，无论那下面藏着的，是璞玉，还是……致命的毒刃。
——
翌日，当内务府捧着琳琅满目的衣料首饰鱼贯而入沈知微的小院时，整个王府后院都震动了。王爷竟如此厚赏沈侍妾！甚至逾越了份例！
消息像长了翅膀一样飞遍各个角落。羡慕、嫉妒、猜忌、探究……种种目光瞬间聚焦到了这个昔日无人问津的小院。
沈知微看着满室的流光溢彩，脸上却无半分喜色，只觉得那华丽的绸缎和璀璨的珠翠，都像是一道道无形的枷锁。