铜樽骤然被捏得变形。
曹烁剑眉倒竖，厉声道：”刘琦必在城中暗藏引火之物，速去彻查！”
满座将领顿时呆若木鸡。
这突如其来的军令令众人摸不着头脑。
“还愣着作甚？立刻行动！”
曹烁怒目圆睁。
诸将不敢违抗，只得满腹疑窦地领命而去。
“司空为何突然作此推断？刘琦何故要囤积火油柴草？”
郭嘉察觉到异样，起身询问。
“你也说过，新野乃襄阳门户。以你之见，刘琦就算畏我如虎，当真会拱手相让么？”
曹烁冷笑着反问。
郭嘉神色骤变，失声道：”司空莫非料定刘琦是诈弃城池，暗中设下火攻之计？”
火光映照下，曹烁端起酒樽一饮而尽。
城楼战鼓骤响，曹仁疾步冲入：”禀司空，城中暗藏火油柴草，皆已搜出！”
荆州毒计终现端倪。
郭嘉执扇的手微微发颤：”蒯越虽智，未必能设此绝户之计。”
“此非蒯越手笔。”曹烁掷杯起身，铠甲铮鸣作响，”全军听令，即刻北撤！”
战靴踏过青砖，郭嘉急趋上前：”淆水西岸恐有伏兵。”
“善！”曹烁龙戟横空，”虎豹骑随我截杀水路！”
河畔芦苇丛中，荆州战船正暗渡兵甲。
刘琦按剑立于船首，夜风卷起他腰间的玉珏绦带：”孔明妙算，曹贼今夜必葬身火海。”
文聘铁甲上凝着夜露，抱拳时腕甲铿然作响：”城中四千黎庶……”
“成大事者不拘小节！”刘琦斩断话头，腰间玉佩在黑暗中划出冷光。
老将低头，甲胄下的手掌攥得发白。
烈焰军令！
刘琦再无疑虑，利剑出鞘厉喝：“射手立即放箭，火烧新野！”
军令飞传，三千 ** 手引燃火箭。
咻咻咻！
密集火矢宛若流星火雨，朝沉睡的新野城倾泻而下。
箭至火起。
暗藏各处的火油柴薪轰然爆燃，浓烟冲天，火蛇狂舞。
转瞬之间，整座城池沦为炼狱。
凄厉哀嚎声划破夜空，如幽冥哭诉。
城门轰然洞开，无数化作火团的新野百姓哀嚎奔逃。
荆州将士目睹此景，皆黯然垂首，胸中愧意翻涌。
文聘亦发出沉重叹息。
刘琦攥紧拳头，眼中愧色转瞬被狂热取代。
“若能全歼曹军，斩杀曹烁，便是旷世奇功。”
“届时荆州上下，谁不将我奉若神明？”
“蔡氏还想扶植刘琮？简直是痴人说梦！”
刘琦嘴角勾起狞笑。
骤然！
后方烟尘蔽日，杀声骤起。
严阵以待的荆州军瞬间大乱，兵卒惊叫奔逃。
“发生何事？”
刘琦笑容凝固，急拽缰绳回望。
冲天火光中。
“曹”字大旗猎猎翻卷。
数万曹军似天兵骤降，自侧后方如潮水般汹涌杀来。
刘琦如遭雷击。
曹军不是正在城中承受火刑？
为何突现后方？
万千疑问在刘琦脑中炸开。
曹军杀声震野，转眼已至眼前。
荆州军彻底崩溃，丢盔弃甲自相践踏。
锋利的箭矢贴面掠过，刘琦脸颊顿时现出一道血痕。他猛然回神，嘶声呼喊：”文将军断后，我们在战船集合！”话音未落已然调转马头仓皇奔逃。
文聘握紧战刀，眉峰紧蹙。”危难之际弃将士于不顾，刘表的后人果然都是庸碌之辈…”他心中暗叹，却不得不指挥残部拼死抵挡曹军攻势。
漫天血雾中，金光骤现。一名金甲小将手持方天画戟势如破竹，所经之处荆州将士纷纷殒命。”何方神圣？”文聘举目望去，那少年已挟着排山倒海之势劈斩而下。
“曹营竟有如此高手？”文聘不及闪躲，只得举刀硬接。伴随着震耳欲聋的轰鸣，他整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔落在地。
“一招都接不住…”文聘忍痛撑起身子，抬眼望见那金甲少年已傲立身前。少年目光如刀，居高临下地俯视着败将。
寒风呜咽，文聘强忍剧痛，握紧长矛的手微微颤抖。
“你究竟是何人？”
少年冷笑，衣袂在风中猎猎作响：”司空曹烁。”
“曹烁？斩张绣者？”文聘面色骤变，踉跄后退半步。
血戟寒光闪过，却在颈前三寸陡然停住。曹烁耳畔响起冰冷的机械音：【可劝降目标：文聘】。
“缚起来。”少年收戟回身，赤焰战马嘶鸣着冲向溃散的荆州兵卒。
黎明时分，硝烟笼罩新野残垣。断壁间隐约传来妇孺啜泣，曹军士卒正搬运 ** ，分发粟米。
郭嘉掸去袖口烟灰：”刘琦此人，竟狠毒至此。”
马蹄声近，曹仁抱拳道：”禀司空，擒获刘琦及三千降卒，请令定夺。”
“尽诛。”曹烁头也不回，”带刘琦来。”
汉水渐渐泛起暗红。刘琦被按跪在地，挣扎时撕破了锦袍。”这毒计，”少年俯身掐住他的下巴，”不是你所能谋。”
“招！这歹毒计谋是何人所献，意欲害我性命！”
曹烁一脚踹倒刘琦，踏其头颅厉声质问。
身负汉室血脉的刘琦，贵为荆州牧长子，哪曾受过如此折辱。
“曹贼！我乃刘荆州嫡子，高祖血脉，尔安敢如此放肆——”
刘琦目眦尽裂，面容扭曲地嘶吼着。
“汉室宗亲？”
曹烁嘴角浮起轻蔑的弧度，厉声道：“来人，上烙刑！让他也尝尝烈火焚身之痛！”
白袍亲卫当即架起刘琦，将烧得通红的烙铁重重按在他脊背上。
凄厉哀嚎响彻云霄。
数息之间，刘琦后背已血肉模糊。
“曹贼！我父必率荆州大军将你碎尸万段——”
曹烁却置若罔闻，冷眼旁观着侍卫接连烙下九处焦痕。
旁观的郭嘉、曹仁等文武皆两股战战，暗自骇然。
众人不约而同生出寒意：少主手段竟如此酷烈……
“是孔明！是诸葛亮献计火烧新野！”
“求曹公开恩，饶我性命——”
刘琦终是崩溃求饶，涕泗横流间尽显卑屈。
“果不出所料。”
曹烁挥手止刑，看着已成血人的刘琦如烂泥般瘫倒在地。
“叮！宿主对刘琦施展【极刑慑敌】，暴君积分+2”
“当前积分：5”
“获得奖励：【魏武死士淬炼秘要】”
魏武卒，战国时期最强大的步兵军团，唯一能与秦国精锐战士抗衡的铁血之师。
凭借这套练兵之法，本就骁勇善战的曹军，必将如虎添翼。
“很好，又收获一件珍宝。”
曹烁微微颔首，眼中闪过满意之色。
暴君积分已达5点，足以再开启一项天赋。
心念微动，密密麻麻的天赋选项如流光般闪过。
“【神射】，百发百中的箭术，就是它了！”
刹那间，如潮水般的箭术记忆涌入脑海，历代神射手毕生所悟的杀伐之技，尽数烙印于他的身体与本能之中。
“曹司空，若您饶我一命放我归去，我必劝父亲向您俯首称臣……”
耳畔传来刘琦卑微的乞求。
事到如今，他仍心存侥幸。
曹烁眸光一厉，冷声喝道：“逆贼刘琦，斩立决！首级送至襄阳！”
燕云十八骑闻令而动，刀锋出鞘。
刘琦面如土色，跪地连连叩首，哀嚎不止。
刀光一闪，鲜血飞溅。
那颗头颅滚落在地，无首之躯轰然倒下。
“这小子，杀伐决断不减当年啊……”
曹仁心中暗叹。
郭嘉却面露疑惑：“这诸葛亮究竟是何方高人，竟能谋划出如此计策？”
程昱等谋臣纷纷摇头，从未听说过此人。
“这位诸葛亮，可绝非等闲之辈！”
曹烁目光深邃，沉声喝道：“郭奉孝听令！”
“属下在。”
“即刻派遣细作前往隆中，务必查出诸葛亮行踪，最短时间内将他找出！”
郭嘉眉头微皱，心中不解。
他想不通，为何自己这位年轻的主公，会对一个无名之辈如此关注。
不明所以归不明所以，他却不敢迟疑，立刻领命而去。
“司空，文聘该如何处置？”
曹仁再次请示道。
曹烁这才记起，摆手道：“将文聘一起带上来。”
片刻后，血迹斑斑的文聘被押至帐中。
地上刘琦的 ** 猛然闯入视线。
“他竟然直接杀了大公子？”
文聘倒抽冷气，身子一颤。
“文聘！”
曹烁居高临下，寒声道：“败于我手，你可服？”
文聘长叹一声，黯然道：“曹司空年少有为，勇武堪比吕布，文某不敌，自然心服口服。”
倒是个磊落之人。
曹烁神色稍缓，厉声质问：“你镇守新野多年，竟 ** 焚烧自己保护的百姓，文聘，这就是你的为将之道？”
文聘猛然抬头，震惊地望向曹烁。
显然未曾料到，这位曹家新主对他的过往如此清楚。
“我……我曾劝阻大公子，可惜他一意孤行，不肯听我之言。”
“是文某愧对新野百姓。”
他低下头，面露惭色。
“刘琦不听劝告，自取 ** ，死有余辜。”
“文聘，我念你是个人才，给你两条路。”
“归降，可活。”
“拒降，便送你去见刘琦。”
“生死，由你选择！”
曹烁声如洪钟，下达最后通牒。
文聘心神剧震。
身为刘表大将，兵败被俘已是奇耻。
若不能以死尽忠，反投曹烁，岂非要遭天下人唾骂，背上不忠之名？
他暗暗咬牙，陷入挣扎。
【攻心】天赋悄然发动，无形中影响着文聘的思绪。
“刘景升重用蔡蒯二族，只将我视为爪牙，从未真正信任。”
“刘琦急功近利，不惜焚杀新野百姓，分明视我荆州军民如草芥。”
“刘表，不值得我以死效忠！”
曹操麾下有位年轻将领，武艺超群，智谋不凡，颇具明主风范。
文聘心中暗自思量：”若能投效此人，毕生志向便可实现，不负七尺男儿之身！”
思前想后，文聘终于拿定主意，抱拳道：”承蒙曹将军厚爱，末将不胜惶恐。只是家小俱在襄阳，若归顺将军，恐……”
“郭奉孝！”曹操之子曹烁未等他说完，立即下令：”速派密探前往襄阳，务必将文将军家眷安全护送至新野！”
“遵命！”郭嘉欣然领命，暗自赞叹少主手段高明。
正如张绣前车之鉴，单纯胁迫名将归降终非长久之计。唯有恩威并用，方能令其真心归顺。
听闻此言，文聘眉间忧虑尽消，感激之情溢于言表。
当即整理衣冠，单膝跪地：”曹将军在上，请受末将一拜！文聘愿效犬马之劳，万死不辞！”
“好！好！”曹烁大笑着扶起文聘，”新野何足道哉，能得文将军这般良将才是大喜！今夜设宴，定要与将军畅饮至天明！”
二人相视大笑，先前芥蒂烟消云散。
目睹此景，郭嘉暗自思忖：”二公子恩威兼施，轻描淡写间便收服文聘这等名将，这般手段当真惊人。若主公当年有此谋略，何至于逼反张绣……”
此时襄阳城中，刘表正在官署来回踱步，面露忧色。
“新野城防坚固，粮草充足，坚守一年当无问题。”幕僚劝慰道，”况且有文将军辅佐大公子，主公安心便是。”
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