此時大殿之上，崇德帝拿著太監遞上來的軍功封賞名冊，淡淡掃了一眼，威嚴地吐出一個字，“賞。“
大太監恭敬領命，立即接過名冊，朗聲宣賞。
站在靠前位置的聶安城聽著一個一個被叫出的名字，心中隱隱激動，他與弘兒此次同上戰場，算得上上陣父子兵，剿滅敵軍的人數又不少，賞賜定能排在前頭。
可待到所有嘉獎的名字都宣讀完，他都沒有聽到自己和兒子的名字。
聶安城眉頭緊皺，臉色有些難看，眼看那些被嘉獎的將士要一起謝恩了，他終於按捺不住，上前一步，躬身問道：“陛下，這嘉獎的名冊是否有誤，為何沒有吾兒弘毅的名字？“
他留了個心眼，並沒有說自己，而是將兒子推了上去。
崇德帝目光冷冷掃過他，冷哼一聲，“英國公，朕本念你在戰場上死裡逃生，又流落在外多年，不想追究你兒子的事情，可你既然自己問出來，朕就讓你知道個明白！“
說著，他便將一個奏摺扔到了聶安城腳邊。
聶安城嚇得立即跪倒在地，後背瞬間被汗溼，顫顫巍巍撿起那份奏摺。
待看清奏摺上的內容，他臉色煞白，抖著唇辯解，“陛下，我兒向來忠直，怎會做出謊報戰功，搶奪屬下功勞之事！定是有人汙衊！“
崇德帝又是一聲冷笑，“你既覺是汙衊，那朕便叫人過來親自問詢！”
“傳聶弘毅到殿前來！“
太監尖長的聲音很快傳遍大殿。
“宣——聶弘毅覲見！”
殿外的聶弘毅聽到自己的名字，立即興奮抬頭，以為是陛下要親自給自己嘉獎，大步走進殿內。
“臣聶弘毅，拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！
他太過激動，看到父親跪在殿前，只以為他是在謝恩，並未注意他難看的臉色。
聶安城拼命給兒子使眼色，可他卻是全然沒反應。
他急得不行，額頭上的汗水越來越多。
“聶弘毅，你謊報軍功，搶奪屬下功勞，可是知罪！“
崇德帝震怒的質問響起，猶如一道炸雷，炸響在聶弘毅耳邊。
他臉上笑容瞬間凝固，驚慌無措地看向上座的帝王。
“臣……臣……“
他心中驚懼，一時說不出話來，腦中一片空白。
他不明白皇帝怎會忽然問他的罪，戰場上的軍功向來約定俗成，沒有背景的小兵要將功勞分給功勳子弟或是上峰一半，此事兵部向來睜一隻眼閉一隻眼，怎的到他這邊就被安上這麼大一個罪名！
“臣冤枉！請陛下明察！“聶弘毅咬緊唇，總算是找回了自己的聲音。
事到如今，只能抵死不認，不然怕是這官都要做不成了。
一旁的聶安城見兒子否認，總算鬆了口氣，也連忙開口求情，“陛下，會不會是兵部弄錯了……”
“哼！”崇德帝冷哼一聲，打斷他的話，“這麼多上報軍功的人，為何只有你家弄錯，英國公不反省一下？”
聶安城無言以對，只能苦著臉求饒，“陛下，是吾兒失職，求您看在他年紀尚幼，饒過他這一回。“
“求陛下開恩！“聶弘毅心中亂成一團，也只能跪拜求饒。
崇德帝臉色緩和些許，甕聲道：“朕看在老英國公的面上，這一次便從輕發落，罰聶弘毅半年薪俸，降職一級！“
“多謝陛下！“
聶安城誠惶誠恐謝恩，心中一片愁雲慘淡，本以為兒子這一回能加官進爵，沒想到反而還降了官職，又沒了實權兵職。
聶弘毅臉色更是難看，感受著周圍眾人投來的鄙夷輕蔑目光，心中滿是悲憤，想不明白到底是哪裡出了問題。
下朝之後，聶安城趁著人還未走，立即追上了兵部尚書李成壽。
他壓著心中火氣，低聲問道，“李大人，不知聶某可是有哪裡得罪？”
李成壽在朝中向來八面玲瓏，圓胖的臉上帶著笑意，“英國公這話可是折煞下官了，都是在朝中為官，哪有什麼得罪不得罪的。”
“那吾兒的軍功為何……”他眉頭緊皺，又是追問。
李成壽似笑非笑看著他，悠悠道，“令郎小小年紀已是七品武職，這可是多虧了您夫人為他殫精竭慮鋪路，英國公有這樣一位賢內助，該是好好珍惜才是啊！“
說完這話，他一抱拳，笑著轉身離開，留下怔愣在當場的聶安城。
他身後的聶弘毅還有什麼不明白的，握緊了拳，雙眸猩紅問道，“父親，是不是娘從中做的手腳？娘怎麼可以這樣，我可是他的親兒子！“
聶安城臉色亦是黑如鍋底，沒想到沈瑛綺的本事竟這般大，能讓兵部尚書出手，攪黃了兒子的晉升，更是攪沒了夢兒的誥命！
他胸中怒意勃發，恨不能立即去找她質問，但想到上次父子倆剛被從別院趕出來，這回恐怕是連門都進不了。
他只能暫且壓下怒意，冷冷道，“你放心，這事爹絕不會就這樣算了！“
父子兩人回家，又將此事與李夢舒同聶元衡說了。
“母親怎可以這樣，就算是氣父親和弟弟，也不能用如此手段毀了弟弟前程！“聶元衡氣憤道，心中隱隱還有些擔憂，害怕沈瑛綺也會用同樣手段給自己使絆子。
李夢舒卻是紅了眼眶，哽咽道：“都是我的錯，若不是我，姐姐也不會對弘兒心生怨懟……”
聶安城立即抱住她，柔聲安慰，“這怎會是你的錯，都怪那沈瑛綺心胸狹窄，若早知她是那樣的妒婦，我當初就不該答應母親娶她！”
“是啊夢姨，你千萬別自責，這跟您沒關係，都是娘……她這般對我，我以後都不認她了！”聶弘毅也安慰道，說到沈瑛綺，面上又是一陣氣憤。
花開兩朵，各表一枝，別院中的沈瑛綺也已知曉了聶弘毅被降職的消息。
她手中捻著曹氏送來的信箋，唇角微微揚起，對身旁雲錦淡聲吩咐，“將庫房中那顆紅寶石送去兵部尚書府上吧。”
雲錦應了是，便退了下去。