葉珣聞言，緩步走近，低頭俯視她，視線移到她腰間。
湖水綠竹葉織錦寬腰帶，包裹住纖纖腰身，上面果真掛著一個天水碧荷包。
原本有些慍惱的她，此刻腳尖蹬在地上，身體緊繃著往後傾，腰肢微微扭動，唇快咬出血來。
葉珣很快明白她在緊張什麼。
四年不見，不知是她膽子變小了，還是原本就是隻紙老虎，如今不過是現出原形。
那一晚，膽子可是大得很。
他眼中閃過一絲促狹，緩慢地彎下身，一寸一寸靠近她。直至聞到她身上淡淡藥酒味混著微甜馨香，看著她白嫩的耳朵迅速變得血一般紅。
因蒙著眼，身體的感受被加倍放大。男人迫人的氣息，如同一團黑色的濃霧，密密籠住她。她的身體似一根快要斷掉的弦，空氣變得稀薄，她不受控制地微顫。
“是這個嗎？”
低沉的嗓音在耳邊炸開，姜槐瞬間頭皮發麻。
她感覺到腰間的荷包被人輕輕挑起，卻似極有分寸地未觸碰到她半分。
姜槐連忙點頭。
葉珣看她屏住呼吸，滿臉通紅的模樣，真怕她把自己憋死。
他扯下荷包，直起身，打開看，的確是一些泛青的漿果。
姜槐輕舒一口氣，故作輕鬆地扯些無關緊要的：“這些漿果還不夠熟，所以只摘了一小袋。曬成幹，做糖水時放一些，酸甜可口。等再過月餘，霜降前後，果子成熟了，拿來釀酒是最好的。”
“你喜歡酒？”
“很喜歡。”
想到家裡那些寶貝，她不自覺地嘴角上揚。
秋日陽光透過木窗，攜著窗外樹影，打在被粗布遮了大半的小臉上。小巧的鼻尖，嫣紅的嘴唇，因掙扎而散落的幾綹髮絲，在陽光下閃動著盈潤的光澤。
敲門聲驀地響起，葉珣快速收回視線，走了出去。
沈晗帶了吃食和水回來。
他吩咐：“把衙門的人引過來，最好能在天黑之前。”
姜槐怎麼也想不到，她作為一個被綁的人，還能吃到香噴噴熱騰騰的烤肉。之前太過緊張，也不知道餓。現下聞到味道，肚子才咕咕直叫。
葉珣撕下一塊肉，遞到她嘴邊，她正想張嘴咬，又頓住，小心翼翼地問：“這該不會是……斷頭飯吧？”
那三個字她說得尤為小聲模糊。
“我若是想殺人，不會多此一舉。”對方毫不避諱。
好吧。聽天由命，先吃飽再說。
姜槐一口咬住嘴邊的肉。
烤肉外皮焦香，裡面肉汁四溢，似乎加了一些獨特的香料，竟是出乎意料地美味，比她以往在酒樓中吃到的更鮮香可口。
她一邊美滋滋地咀嚼，一邊隨口問：“那你殺過人嗎？”
“很多。”
姜槐霎時僵住。她才是那個多此一舉的人！
她此刻檀口微張，唇上沾了一層亮晶晶的油脂，透明的肉汁半掛在嘴角，還有兩根髮絲粘在上面。
髒兮兮的花貓。
葉珣渾然不覺地抬起手，在手指即將觸碰到她嘴唇時，忽然停在半空。
他眉心蹙起，收回手，轉而從懷中摸出一方素帕，略微粗魯地往她嘴上胡亂抹了幾下，直至擦拭乾淨，才覺得沒那麼礙眼。
溫熱的布料，突如其來地觸碰，把姜槐嚇了一跳。
她上半身往後躲，呵呵乾笑兩聲：“您真風趣。”
接下來兩人都不再說話，一個不停喂，一個不停吃，直到她擺擺頭示意吃不下了。
姜槐靠在蓬鬆乾燥的草堆上，還是開了口。
“我的丫鬟呢？”
“不必擔心。”
“她膽子小，你不要嚇她。”
“……”
“你會放了我嗎？”
“不放會得罪馮尚書的兒子嗎？”
察覺到他語氣中的不悅，姜槐閉了嘴。
沒多久，男人走了出去，屋子裡陷入平靜。
姜槐琢磨著方才的對話，只覺得自己像是砧板上的魚肉，任人宰割。
午後清風帶著樹葉的簌簌聲，將她的思緒打散，她用力擰了好幾次後腰，終於還是難卻周公他老人家的盛情，睡著了。
不知睡了多久，一聲巨響將她驚醒。
而後是紛沓的腳步聲。
姜槐睜開眼，眼上沒了遮擋，手也自由了。她身旁圍滿了官差，幾雙眼睛瞪視著她。
“那夥賊人呢？”有人問。
看她懵懂的樣子。
“四周去搜！”有人高聲喊。
姜槐被人扶起，走出木屋，坐上馬車，依然如墜夢中。
直到金燦燦的夕陽斜斜射進馬車，刺了她的眼，她才清醒過來。
她朝車外望去，那是一間再尋常不過的木屋，有些破舊，牆角還缺了一小塊。不過裡面並沒有不好的味道，草堆也是乾燥潔淨的。
此時一大群官差正在山上四處搜索。
姜槐身子放鬆，往後倚靠，髮髻上傳來金屬碰撞木板的聲響，她抬手，摸下來一支素銀髮簪。
回府後，姑母和竹音關上門窗，打發了旁的下人，把她上上下下里裡外外檢查了個遍，全身沒破一點兒皮，唯手腕上有因試圖掙脫留下的淺淺紅痕。
兩人又再三細細詢問，她照實說了，姑母還是一副將信將疑的樣子。
也是。
連她都不知那些人為何只擄走她，又為何沒在她身上謀求任何東西。大約是官差趕來得及時，才沒造成惡果。
竹音一邊伺候她沐浴，一邊偷偷抹眼淚。
姑母在屏風後絮絮說，託人打點了官府的人，不要把她被擄走的事傳揚出去，以免影響名節。
而姜槐只覺得今日真是漫長，那人不知被抓住沒。
與此同時，鎮國公府涼亭，青石桌上擺著幾碟小菜和一壺茶。
一名眉眼清澈的白衣少年吃了幾口便放下筷子，百無聊賴地踢飛腳邊一片落葉，眼睛直直盯著庭院那頭的月洞門看，一副望眼欲穿的模樣。
那門終於被他盯出了一個人影。
“兄長怎麼才回來？事情順利嗎？怎不帶我一起！”白衣少年紀鶴羽站起身，不滿地開口。
“何康捉到了，已送去大理寺獄，大理寺的人正在何府查抄。”
葉珣走到石桌旁坐下，剛想給自己斟杯茶，紀鶴羽殷勤地接過茶壺，替他倒了。
“不知聖上會如何處理此事？”
葉珣舉杯一口飲下：“何康與張步洲互相勾結，賣官鬻爵，斂財受賄，聖上卻只令我暗中捉拿何康，明顯是打算將罪名都推到他頭上，保住張步洲。”
他眉頭微皺：“張步洲在朝中勾連甚廣，若真清算起來，許多人都得遭殃，且聖上還是顧念與皇后的夫妻情分。”
“那些賣官名單和賬冊都沒有張步洲的經手嗎？”
葉珣冷哼一聲：“經手又如何？聖上有心包庇，鐵證都是無用。”