“還有這種混蛋政令？！我家八十歲的寡居祖母想改嫁也嫁不出去呀！”
蘇晚晚被這個消息嚇了一跳。
買完糕點還有點心不在焉，她愁容滿面，“怎麼辦呀？蕭護衛。”
她可不想再嫁人，疲於應付一堆亂七八糟的親戚和公婆。
魏國公府的人際關係也還算沒那麼複雜，公婆給她的自由度也還可以接受。
有錢，有丫鬟婆子，還有蕭護衛幫她解決她解決不了的難題，平平安安的，她想過的日子不過如此。
蕭彬的臉色也有點難看，良久才沉聲道：“不想嫁就不嫁，蕭彬誓死護著姑娘。”
他說話的時候並沒有看她，而是微微低垂著眸。
蘇晚晚抬頭去看他的臉，認真地看了很久，直到蕭彬的耳根染上一抹紅色。
她心裡莫名踏實，還有點溫暖，唇角不自覺地翹起來。
兩人沒再說話，只是靜靜地並肩而行，直到上馬車去長寧伯府和慶雲侯府轉一圈。
……
臨近天黑的時候，暴雨傾盆而落。
陸行簡在燈下作畫。
李總管把最新的情況彙報了一遍，凝神屏氣等著陸行簡的反應。
“……明兒個一早的船……京城的房產鋪子也全都典當出去了，房契地契都在這盒子裡。大概是不打算再回京城了。”
陸行簡懸腕提筆，整張臉毫無表情。
大雨敲擊著屋頂，閃電劃破夜空，照亮了整個房間，也把他臉上的鐵青照得一覽無遺。
蘸滿墨汁的紫毫筆終於不堪重負，滴下一滴墨在畫布上。
他整個人就像被定格住。
垂眸盯著那團把畫了一半的畫布染髒、染壞的墨汁。
腦海裡浮現的是昨天她滿面通紅地說：“皇上，請自重。”
這句話與暴雨聲、雷鳴聲摻和在一起，一遍又一遍地在他耳邊盤旋，放大，敲擊在心上。
將他禁錮。
不知過了多久，他終於籲出口氣，把畫筆扔到畫布上，拂袖離去。
李總管忐忑地提議：“要不要攔一下？”
“隨她去。”陸行簡的聲音很低，卻沒有半點溫度。
蘇晚晚早早就睡下了，可是一直睡不著。
腦海裡翻湧上來的是與陸行簡的點點滴滴。
明日離京後，他將同過往一起，被埋葬在過去。
第二天一大早剛起床，國公府門口有人匆匆來報：“蕭護衛被順天府抓了！”
“怎麼會？”蘇晚晚大驚失色。
蕭彬行事謹慎機敏，多少次救她於危難，有勇有謀，怎麼可能惹上順天府？！
“他昨晚當街毆打李首輔家的獨子李兆先，把人打得吐血不起，當時就被扭送順天府大牢了！”
蘇晚晚臉色瞬間變得蒼白。
李兆先前年在金陵調戲她，被蕭彬狠狠教訓過一通，灰頭灰臉地溜回京城。
莫不是這次趁機打擊報復？
她定了定神，趕緊去找魏國公徐城壁。
徐城壁皺眉沉吟，“去年蘇家和謝家倒臺，內閣如今是李首輔馬首是瞻，此事只怕老夫的面子也未必濟事。”
不過，他還是派得力手下去李首輔家遞了拜帖，只是拜帖被原封不動退了回來。
李府態度非常強硬，他們公子被打成重傷，臥床不起，還要耽誤八月的秋闈，勢必要讓蕭彬把牢底坐穿。
徐城壁嘆息道：“左不過是個護衛，晚晚，你且安心上路回金陵，這邊老夫應付即可。”
蘇晚晚眼神黯淡下來，魂不守舍地回了屋。
沒有強有力的武力保護，她這樣的有錢美貌寡婦就是別人眼中的肥肉，誰都想咬一口。
即便去了金陵，也只會任人宰割。
以徐城壁的性子，他絕不可能大力營救蕭彬，而只會儘量迎合李首輔，甚至為了讓李家消氣，把蕭彬任由李家處置。
她不能棄蕭彬於不顧。
那是她的救命恩人，三年來最可靠信任的心腹與夥伴。
不是親人勝似親人。
這幾年，如果沒有蕭彬數次豁出性命的幫襯，她早就不在人世了。
蘇晚晚果斷放棄離京，奔波數日後，心情越來越沉重。
李兆先的身子本就虧虛得厲害，被蕭彬打後竟是出氣多進氣少，時日無多了。
順天府府尹是李首輔的學生，話風非常強硬，有讓蕭彬償命的意思。
她花費重金進大牢見了一趟蕭彬。
蕭彬身上有經歷嚴刑拷打留下的大小傷，在牢裡吃了不少苦頭。
他眉頭緊鎖，神色凝重，“李兆先身體差成那樣還在路上設伏堵我，若是無人背後攛掇很難讓人信服。如此大動干戈，只怕目標不是屬下，而是姑娘您。”
蘇晚晚苦笑了一下，“我一個寡婦而已，都避讓到這個地步了，還有什麼值得別人算計的？”
蕭彬單膝跪地：“屬下無能，耽誤了姑娘行程。”
蘇晚晚倒是看得開，眼神溫柔而堅定，“沒有你幫襯，回金陵日子也不好過。蕭護衛，好好活著，我會救你出去。”
蕭彬抿唇，黑眸裡壓抑著濃郁的情緒。
曾經，他慶幸自己是個護衛，可以陪在她身邊保護她，照顧她。
現如今，他卻只憎恨自己是個小小的護衛，不僅難以自保，還要連累她為自己奔波。
蘇晚晚把話說得滿，行動上卻處處受阻。
她親自上門去李首輔家道歉，卻只是吃了無數個閉門羹。
託外祖父家的關係和人脈，最後走通順天府尹寵妾的路子，得到個消息：若能證明李兆先自身患有嚴重疾病，並非被毆打致重傷，蕭彬才能撿回條性命。
蘇晚晚非常頭痛。
要取這個證，最大的難度就是接觸到李兆先。李首輔如今權勢正盛，要去李家取證，能夠找的人並不多。
她腦海裡閃過那個刻意不願想起的名字——陸行簡。
……
蘇晚晚站在御書房門口，攥緊手。
這是她第三次求陸行簡。
所謂事不過三，只怕他見到自己也會很煩吧。
不多時，御書房大門打開，兩列緋袍大臣魚貫而出。
閣臣那列領頭的便是首輔李東謙，對行禮的蘇晚晚連個眼神都不給就走了。
蘇晚晚的心往下沉了沉。