婉清猜的不错，大太太一有儿媳人选就迫不及待到宫里找女儿参谋了。
宫里后位空悬，太后常年礼佛不问俗事，皇上带着心爱的宠妃贞贵妃去了京郊圣光寺祈福，故大太太不用去各宫请安，直接被引进了淑妃的宫殿里，母女俩屏退宫人，坐在暖榻上说着体己话。
淑妃生的温婉端庄，亲自泡了茶水端给大太太，见母亲脸颊红润似是有喜事，忙问道：“母亲，祖母大好了吗？”
“咳咳。”大太太一口茶水呛在喉咙里，止不住的咳嗽起来，淑妃一惊，忙去轻轻拍打大太太的背部，大太太直咳得一头汗水才渐渐好了，拿着帕子擦汗的同时，不忘斜斜睨了自己闺女一眼，真是哪壶不开提哪壶！
大太太如今真是从心眼里怵老太太，想自己刚嫁进来那会儿，老太太也不是这样，那时对自己多和蔼可亲啊，从不摆婆婆的谱，不管犯了大错小错都是温言教导，不像现在，一点小事便疾言厉色，前几天为着苏婉清那丫头专门把自己叫到面前训斥了一番，一点也不顾及着她当家太太的脸面。
大太太现在还记得老太太当时一副恨铁不成钢的模样来，直拍着桌子呵斥自己：“你真是糊涂！哪有当家太太和自己儿子房里的妾室斗气的，传出去不让人笑掉大牙。摆那许多席面只为了让底下的奴才丫鬟嘲笑你儿子的房里人，你到底哪根筋搭错了？你是当家太太，事事应当三思而后行，再说，捅破天去那丫头不过是个妾室，好吃好穿的待着就行了，你何必与她一般计较！”
那拍桌子的力度哪有一点生病的样子！大太太暗暗在心里发牢骚，想和女儿诉诉苦，可女儿从小就和老太太亲，定然不会帮她埋怨老太太，说不定还会帮着老太太再说道她两句！
大太太气闷，见女儿还一脸着急的等着她回答，只好随便说几句：“不是什么大病，人老了，难免有些积年累月的毛病，正赶上你婶母去世，一下全激出来才看着严重些，你祖母这病只能好好静养，你别太担心。”
淑妃还是放心不下：“可有让太医每日请平安脉？对了，前些日子太后恩赏六宫，我得了一支千年的人参，母亲带回去给祖母补养身体。”
“好好好。”大太太连声应了，只求女儿别再开口闭口提起老太太，她现在还是心有余悸，一听到这三字就脑仁疼。拿了一个黄橙橙的橘子剥皮，递了一瓣橘子仁过去堵淑妃的嘴，大太太才说起来意：“我今儿来，是想让你给你兄弟把把关。”
“把关？”淑妃一愣，接着双眸一亮：“娘是打算为以安择亲事？看好了哪家的姑娘？”
大太太眉眼里是止不住的喜悦，身子挪了挪，靠着淑妃又近了几分，亲昵的拍着闺女的手说道：“三家，我看中了三家。其一是钱侍郎家的幺女，水灵灵的女孩儿，看着就喜气。二是邹国公府的嫡长孙女，谦逊有礼，不过她家里兄弟惯是浪荡，这小辈里看过去竟没一个上进的，我担心往后拖累你兄弟，不过那姑娘着实好，配得上咱们以安。最后这个是你婶母本家的侄女，之前还来过我们家里做客，叫什么华容的，说起来也是门当户对，但是我现在听见赵家就担心他家姑娘短命。”
“娘说什么呢？”淑妃忍不住皱眉：“婶母是因为忧思过度才早逝的，二叔为国牺牲，堂姐为着家国和亲，是我们全家有愧婶母，母亲别再提短命这两个字了。”
“知道了。”大太太没好气的应了，瞪了瞪眼睛，才继续说道：“你和你弟弟是我身上掉下来的肉，我一心只盼着你们好，唯恐出一点意外，当初把你送进宫已是挖我心头的肉，以安我是不敢再赌一点运气的。”说着嗓音哽咽，难受的掉了两三滴眼泪。
“不提了，娘，您别伤心。我日子过得好着呢。”淑妃搂着大太太胳膊轻声安慰。
“好什么？天天拘在这一亩三分地里独守空闺，你能得什么好？”大太太伤心道：“你过得苦不苦当娘的怎会不知道！”
淑妃不想提这些，没什么用处，只能徒惹伤心罢了，她安慰大太太一番便撒娇道：“娘还没说最属意哪家呢？”
“你呀你呀！”大太太用指头戳了戳淑妃的脑门，满面疼爱，拾起刚才的话头继续道：“最合我眼缘的当是钱侍郎家的幺女，闺名叫念晴，我看着就喜欢。”又俯身到淑妃耳边悄声说：“最令我满意的是这姑娘身形长得好，是个益男相。”
淑妃捂着帕子笑：“母亲是急着做祖母了。”
能不急吗？大太太今年四十有六，京城里如她一般年龄的官宦太太都是儿孙满堂，天天孝子孝孙承欢膝下，她看着实在眼热。大太太和女儿亲昵的说着心里话：“你兄弟都二十一了，我也不求将来的儿媳妇多贤惠多孝顺，就希望她能尽快为周家开枝散叶，让我也能享含饴弄孙的乐子。”
淑妃笑着点头，忽而想到婶母过世还不足半年，忙问：“祖母可知道您在为以安择选嫡妻？”
“知道。”大太太眉尖一挑，十分得意道：“你祖母说了，你兄弟的年龄在这放着，我们家着急是应当的，满京城里有头有脸的人家都能理解，没人敢说三道四。再者，你祖母老了，她老人家总盼望着周家四世同堂的热闹景象。”
淑妃轻轻点头，又歪到大太太怀里撒娇，母女俩又说了会话。到了晌午时分，大太太依依不舍的拉着淑妃的手交代她要吃好穿暖，临走之际从荷包里掏出几张大额的银票塞到女儿手里：“这些你拿着用，千万别苦着自己，缺什么都要使人告诉母亲一声。”
淑妃霎时间泪水模糊了双眼，像之前许多次一样收了，送大太太到宫殿外，看着母亲走远，脸上鲜活的表情变成了空洞落寞，她转身回了寝殿，坐在铜镜前，握着几张银票呆愣愣的望着镜子里的人儿。
她在这金碧辉煌的皇宫里，像囚犯一样住了许多年，不得圣心，没有孩子，不能给母家体面荣耀，还要母亲处处关照补贴，这日子什么时候是个头？