褚鹤绷着身子，缓缓移到她身侧单膝跪下。
赵棠靠在贵妃榻上，抬手抚摸他脸上的划痕，这道划痕给他清俊的脸，平添了几分英气。
“公主……”
褚鹤脸颊红晕更甚，几乎情不自禁的，抬手抓住赵棠在他脸上不断抚摸的手。
赵棠甩开他的手，一巴掌扇在他脸上，用了十成的力度，直将他脑袋扇偏过去，脸上显出红印。
她问：“痛吗？”
褚鹤早已习惯了她的喜怒无常，说道：“不痛。”
赵棠像是个得逞的狐狸，抬起他脸，将脸凑了过去，吹了吹他被扇肿的脸颊，又与他滚烫的脸颊贴在一块。
褚鹤只觉自己心都跳到嗓子眼，鼻息充斥少女独有的体香，令他头脑发昏。
“褚鹤，我所做一切都是为了你好，若是我被送去和亲，你也逃不了。”
褚鹤分明知道她说这些，只是想让他日后不要忘主，也知道都是糖衣炮弹，但无可避免的沉沦其中。
哪怕知道她下一秒就可能翻脸，他还是得寸进尺的，伸手将赵棠轻拥，“我知道，我知道……公主是世界上最好的女子。”
赵棠推开他，笑问：“比起你那金枝玉叶的贵人呢？”
褚鹤薄唇轻启：“公主无人能及。”
这话取悦了赵棠，她像前世一样，抱住褚鹤，笑道：“我要这世间最好的东西，钱财、权势、地位，你替本宫谋来。”
褚鹤突然问：“公主想当皇后吗？”
赵棠顿了一下，想到前世那个送来鸩酒的女人，心底涌出一丝异样，又被她抛之脑后，“想啊，那你可得努力让本宫当上。”
褚鹤一颗心瞬间被填满，轻抱着赵棠的手都在止不住的颤抖。
“会有那一日的。”
赵棠有一瞬间的错觉，他说的那位贵人……
但转瞬，她又觉好笑，打消了那可笑的念头。
褚鹤无疑是恨她的，他为了救自己逃离上京，被毒箭射中了腿，双腿被废。
她本该报答褚鹤，却狠心的舍弃他独自逃离，没有管他的生死。
“公主，你信我，跟着我，我能带你脱困。不要一个人走掉，我会护不住你。”
赵棠当时想，他站都站不起来，谈什么带她脱困？无非是想用这话留住她陪他等死罢了。
现在她都还记得转身离开时褚鹤哀恸的眼眸，眼中尚且带着期许，希望她能留下。
直到远去，她听见身后传来少年哀嚎，振飞了丛林鸟兽。
也不知他是真的伤心过度还是蠢，声音吸引了追兵，反而给了她逃离的时间。
自那日起她就知道，如若褚鹤能活下来，两人也是不死不休。
诚如她所预料的，褚鹤篡位之后，第一件事便是下达悬赏找她，将她幽禁冷宫。
过往记忆裹挟，赵棠扶了鬓边微乱的发丝，竟也生出几分懊恼，恼火自己当初做错了决定，以为褚鹤让她留下的话是逞一时口快。
其实那时候若是留下跟着他，兴许就没有之后自己一个人的艰难逃生路，也不会有之后的深宫幽禁，她依旧能凭着旧主的情意，当天底下受人尊敬的女子。
秋猎结束，徐平卿回到家中，兴高采烈的和碰上的家眷打了招呼，回屋换了身衣裳去赴约。
正要出门，就被母亲拎着耳朵到祖祠叫他跪下。
徐平卿揉着发涨的耳朵一头雾水，“娘，我做错了什么？”
陈秋道：“你还敢问，你爹秋猎回来就说了，外头都传遍了，说你和五公主有染，你知不知道她是什么人？还敢与她扯上关系？”
徐平卿诘问：“她不就一女子，能是什么人？外头传言听听就罢了，作甚要借题发挥？”
陈秋从他怀里翻出请柬扔在地上，指着质问：“传言？那这是什么？她注定是要和亲的，裴惊蛰都知道要明哲保身拒绝她，你还敢收她的请柬？”
徐平卿道：“只是去叙叙旧，为何不能收？”
陈秋被气得不轻，食指指着他脑门死命的点，说的咬牙切齿，“你要是想不明白，就别出祖祠了。”
转身朝外走，边走边道，“来人，将那封请柬退回去，就说徐平卿不想去。另外，将平卿看住了，五日不可出祖祠！”
徐平卿闻言立马要去抢请柬，却被小厮眼疾手快给夺走，想上前追回，被好几个护院拦住。
“娘，我已经收了请柬，岂有退回的道理？这不合礼数！”
“礼数？你如今真是色欲熏心，将脑子里的水倒干净了再跟我提礼数！”
祖祠门落了锁。
徐平卿拍打房门，陈秋头疼呵斥道，“祖祠里不可无理，你是要让祖宗不得安宁吗？”
他道：“那就合该你叫我不痛快？”
陈秋苦口婆心：“我知你到了该成婚的年纪，但五公主实在不是你该碰的，你就当是为了徐家人着想，也该死了这条心，为娘自会再替你找一门门当户对的亲事。”
无论徐平卿如何解释也无济于事，陈秋压根没听进去，留下护院看守就离去了。
徐平卿烦躁的挠头，又想着不知赵棠找自己究竟所为何事。
到了约定那日，赵棠摆好酒宴，已经想好说辞，却收到了徐平卿退回的请柬。
前来送请柬的小厮不敢抬头，颤颤巍巍的双手高举着请柬。
赵棠盯着烫金请柬，脸色阴沉的吓人。
霜序唯恐小厮吓昏过去，上前主动接了请柬，示意其离开。
小厮如释重负，忙不迭离去。
霜序安抚道：“兴许是之前在秋猎场，不好退回请柬。”
赵棠冷笑：“队伍上午回来的，本宫下午设宴，真要想退回来，上午退不得？偏生这时候退回来？不是羞辱是什么？徐平卿区区三品将军，也不将本宫放在眼里！”
她怒从中起，拂袖掀翻了满桌珍馐玉露。
褚鹤本在一旁站着，识趣的跪到她跟前，看了眼霜序。
霜序犹豫再三，还是朝赵棠递上长鞭。
赵棠接过长鞭挥落。
却没有如预期落在褚鹤身上，而是抽在了地上。
褚鹤抬眸，幽深的眸子朝她望来。
赵棠怒道：“蠢奴才，跪在这挡路做什么，起开！”
褚鹤顿了下，眼中闪烁着异样的光，从地上起来。
见赵棠怒气未消，他思忖片刻，说道：“如若公主只是想通过徐平卿将奴塞入仕途，不必如此大费周章，奴自己可以。”
赵棠心绪平缓了些许，狐疑看向他，“你？”