县试诚如沈赢所说很是简单，都是基础问题，考试范围也广，大有考究学生是否通读百书的意思。
沈赢和刘程璧进了礼房以后，顾南枝就坐在附近的茶馆里喝着茶听着曲子等待结束。
沈赢的速度很快，她是相信的，但是刘程璧还有些叫人担心，也不知道这一次是否能中。
此时，二人端坐在礼房的最头一间考试屋子里。
沈赢粗粗看了一眼考试内容，很浅薄，若是没有意外的话，刘程璧应当能过。
想到此，他拿起笔，开始快速的答题。
他的速度极快，很早就写完了，但是因为制度问题，不允许先出去。
考官没收了试卷以后，让他在继续等着。
直到考试结束，他才能和其他人一起出去。
他一出去就看见顾南枝在最前面等着他，他也顾不得其他，三步并两步走下去，拉住顾南枝就道：“这么热的天，怎么在这里，赶紧回去消暑。”
眼看两个人亲亲热热的挽在一起，往前走着。
刘程璧赶紧跟上去，委婉的告诉他们，自己似乎考的不太好。
沈赢也没有说什么，只是让他下一场加油。
第一场为正场，录取较宽，文字通顺者即可录取，取者准许府考，以下各场是否参加，由考生自己决定。
自第一场至末场，每场考试隔数日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末易能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。
各场考试不外四书文，试帖诗，五经文，诗，赋，策，论，性理论，圣谕广训等。
第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。
第二场为招覆，亦名初覆。试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写「圣谕广训」约百字，不得误写添改。
第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场「圣谕广训」首二句。
第四五场连覆，经文、诗赋、经文，姘文。
沈赢这么说，是打算参加剩下的考试，然后取得案首之名。
顾南枝瞧他心气高，且在这些事情上，行事高调，也只能随他去。
刘程璧有些难过，回去以后，便在屋子里不出去。
到傍晚间，顾南枝才喊他出门去看成绩。
刘程璧才出来，搔眉搭眼的跟着兴致盎然的二人前去礼房。
礼房门口这时候已经挤了一群人再看了，大多数对自己有信心的人都会接着考试，反正不影响府试，还能赚个名头。
这个连续第一名就是案首，县前十名就是前十，也是个不多得荣誉。
顾南枝准备挤进去瞧瞧沈赢的名次，忽然听见边上一道熟悉的声音。
“恭喜沈小公子取得头名！”
只见黎晏书满脸喜气，快步走过来就对着沈赢拱手。
沈赢有些惊讶，想不到黎晏书这般大度，丝毫不在意自己的名次，切切实实的为沈赢高兴，着实有些不好意思，他也拱拱手道：“想必黎公子也取得了不俗的成绩。”
想不到黎晏书叹气一声，“惭愧，实在死惭愧，小生材短，只得了次名。”
刘程璧脸皮抽抽，想着自己的名次不知道在哪里，赶紧想进去看一看。
哪知道黎晏书转头又对刘程璧拱手道：“刘公子恭喜了！位列二十三名！”
刘程璧楞了一晌，道：“我过了？”
沈赢淡淡道：“怎么你过了，反而不高兴？”
刘程璧心里高兴，连看黎晏书都兴起了，便摆摆手道：“没有，我觉着有些地方，我写的不够好，没想到罢了。”
他们站在这里说了好一会话，眼看榜前的人越来越少了。
顾南枝才抬头去看，果然第一名是沈赢，第二名是黎晏书，往下第三名……何长生！
竟然是何长生！原来何长生也有些本事的，竟然能够拿到第三名。
顾南枝心里不是滋味，让何长生的名字跟在沈赢后头，总有一股子怨气。
沈赢这时候唔了一声，道：“你瞧这里，南枝。”
顾南枝啊了一声，赶紧回神，转头去看沈赢指着的地方，竟然瞧见了顾朝西的名字，忍不住心里一咯噔，这事凑巧了，今年竟然和这么多的熟人一起考试。
沈赢看顾南枝面色不变，小心翼翼问道：“是否要那些礼品去问一问。”
顾南枝摇摇头，淡定道：“不用。”
其他二人不知他们私事，便一左一右的站在两边，面面相觑。
顾南枝看气氛似乎有些尴尬，翘起嘴角道：“今天这么大喜事，我们出去吃上一顿，黎公子也来，凑凑热闹以后也是同期呢！”
“那是自然。”黎晏书喜不自禁。
顾南枝忍不住的高兴，嘴角也一直往上翘。
说读书，顾南枝还没遇见过比沈赢还厉害的。
他们一直以为以沈赢之才，蝉联头名是稳稳，案首之名也是手到擒来的事。
县试都是由县令掌管的，也就是黎晏书之父，从黎晏书的家风瞧着，他父亲也是通情达理之人，度量也大，要不然怎么丝毫不顾及自己儿子的情面，次次都在沈赢之下，得了个万年老二的名头，不可谓不难听。
顾南枝知道枪打出头鸟，黎晏书才华相貌在芦城都是一等一的，家世也好，但是多的是学子瞧不上他官宦世家出身，仗着自己家中权势，在芦城赢得偏偏美名，这一次沈赢博了彩头，更多的人是瞧黎晏书的笑话。
哪知道他们却时常厮混在一起，每每考试完以后，都三五成群的在酒楼大肆庆祝，好似是他们感情好，包揽了县试的头彩一般。
果然不出所料，最后一场，仍旧是沈赢第一名，黎晏书次之，然后就是何长生。
沈赢便是案首了，黎晏书和何长生也算是前十了。
刘程璧是险过了最后的录取线，也算是位列秀才之流了。
唯一叫顾南枝惊讶的是顾朝西竟然也是前十之一，虽然惊讶，但也没有多说什么多做什么，他们那以后便不是一家人，也不需顾忌什么了。
芦城不小，向来人才济济，沈赢的名字之前从未听人说起过，有认识的也只是说那是大鼓镇子上那老沈家的嫡亲少爷，可病重着呢，怎么就出来考秀才了。
但是这些并不影响他的名气在芦城传开来。
三个人一回家，立即找来一个跑腿的伙夫，将在芦城买了一些特产还有火腿，一些没见过的稀罕果子蜜饯等等礼品和中了案首的消息，一并送回大鼓镇子去。
考完试以后，他们还要在芦城待着，等待县令请秀才们去赴宴吃饭，交流一下感情，联络一下感情。
沈赢性子执拗，加上在书肆和别人大打出手，已经早就恶名在外了。
只是没想到这一次他竟然中了案首，叫不少人气的牙痒痒。
不到晚间，前来请人的衙役就来了，恭恭敬敬的请了沈赢去黎家府上赴宴。
顾南枝拿出一块碎银子，塞给了衙役以后，笑道：“我们家少爷晚间一定去拜会黎县令，叫官爷辛苦来一趟了，天热～拿去喝喝茶。”
那衙役顿时笑的眼睛都眯起来了，果然大户人家出来的就是不一样，他前去请那个客栈的学子，人家只是嗯了一声，瞧人家大门大户的少爷，银子都足足赏了半两，可真是大方，对着沈赢和顾南枝一顿吹捧，然后就回去复命了。
三个人商量，决意都一起去，包括顾南枝，虽说女子不该抛头露面，但是书肆闹也闹过了，名声也在外了，这时候藏匿起来，到叫人笑话。
沈赢觉得在理，觉得有时候顾南枝的想法叫人措手不及，但的确是在理。
三个人换了一身衣裳，刘程璧中规中矩的穿着长衫子，半旧不新，看着干干净净。
沈赢换了更加隆重的衣裳，穿鞋带冠，和平常在家过年过节穿着打扮。
顾南枝也换了一身稳重些的衣服，挽上妇人髻，走在沈赢边上，到是十分妥帖。
雇了一辆马车以后，三个人便向黎府上去。
刚到门口，就听见那边人声鼎沸，好不热闹。
顾南枝挑开窗帘看了一下，这一次不止是宴请学子，还来了好些有来头的世家。
这芦城最大的官儿就是同进士县令，然后就是举人出身的县丞，同进士的县令几乎可以说一手掌控这芦城了，其实这一次，他要偏袒自己儿子黎晏书，一点也不难，但是就是没有一丝一毫偏袒，每一次都是给黎晏书次名。
沈赢不禁对这个黎县令感到好奇，到底是怎么样公正不阿的一个官儿。
由小厮引进府内，便往后边垂花门后去。
只见后边朗朗阔阔竟然是一处花园，园内点着灯盏，明明灭灭，颇有意境。
再往前就是一座三层木楼，建造的十分有气势，里面也是灯火辉煌。
沈赢拉着顾南枝往里面去，一进去就瞧见首位上坐着一个四十左右的中年男子，穿着深褐色的便服，双眼炯炯有神，一瞧见沈赢进来，便瞧着他。
顾南枝看了那人一眼，便转头去看别人，何长生已经到了，坐在右手边，顾朝西也在，只是隐在后头的席位上，而黎晏书坐在右手边朝着她盈盈一笑，示意他们坐过去。
沈赢朝着主位上的黎县令拱手，“小生沈赢拜见黎大人，住的远些，所以来迟了，叫大人担心了。”
客气话谁都会说，沈赢会说，顾南枝心里却有点惊讶，想来他也开始慢慢改变待人接物的态度了。
黎县令听到沈赢不卑不亢的样子，展颜一笑，似乎很是满意他的态度，他大手一挥，指着黎晏书边上的席位道：“过来坐，还站着做什么！”